Liya revisó su teléfono por enésima vez, viendo pasar las horas, sin saber qué esperar. ¿Ir al otro lado del mundo por trabajo? ¡Locura! Ella lloró por dentro.

Se encontró maldiciendo a Gaby por haberla empujado a esta aventura desconocida. Además, desconocía a qué puesto de trabajo acababa de postularse y menos aún las habilidades requeridas para ser contratada.

En otras palabras, Liya de repente se sintió ridícula y rezó para que el suelo se abriera bajo sus pies para tragársela por completo. Nerviosa, dobló en seis el folleto que había estado torturando durante horas y lo sacudió cerca de su cara para tomar un poco de aire. El calor se estaba volviendo abrumador, tenía la impresión de que su piel diáfana ardía sin siquiera ver el sol.

¿Y si fuera una trampa?

Liya dejó de moverse y se congeló en el banco.

Su mente comenzó a imaginar los peores escenarios posibles e inimaginables. Sus huesos se congelaron y su aliento quedó atrapado en su pecho.

- ¿Señorita Grey?

Liya saltó, ahogando un grito.

Con prisa y pavor, su bolso volcó en el suelo y su abanico improvisado terminó su recorrido en el delicado banco de piedra blanca.

Un hombre vestido con un qamis salió del largo pasillo cuando la última mujer llamada para la entrevista arañaba el suelo con los talones como si el diablo le pisara los talones. Se le formó un nudo en la garganta mientras el hombre la miraba con desconcierto, incluso desorientado.

- No quise asustarla señorita Grey, ¿necesita ayuda? inquirió el hombre, señalando su bolso.

- No... no, yo me las arreglaré, tartamudeó Liya, apresurándose a recoger sus cosas.

Se puso de pie a toda prisa cuando el penúltimo candidato salió corriendo del pasillo.

Dios, pensó, mordiéndose el labio.

- Mi nombre es Hassan, le dijo, inclinándose.

Liya sonrió levemente.

- Si quieres seguirme...

¿Seguirlo?

Por un segundo, Liya pensó en huir.

- ¿Puedo saber más sobre la entrevista?, preguntó, alisándose la falda arrugada.

De hecho, no se había comunicado ninguna información en la oferta, solo algunos datos que sugerían que era necesario cuidar a un hombre convaleciente.

Elhazar era uno de los países más valiosos y resguardados del mundo, hasta el punto de que la entrevista se llevó a cabo en el consulado del país bajo una seguridad aumentada e incluso preocupante.

- Sabrás más cuando pases por esta puerta.

Entonces Liya se detuvo, creando una ola de pánico en los ojos del hombre.

- ¿Señorita Grey?

- Me gustaría saber más ahora, dijo ella, mirándolo fijamente con la esperanza de leer una respuesta allí; Entienda mi situación, señor, esto es todo...

- No le tienes miedo a nada, la cortó él con una sonrisa cómplice; Intentamos ser los más discretos posibles.

Liya, perpleja, lo siguió de todos modos hasta el final del pasillo.

- Antes de entrar, comenzó el hombre poniendo su mano en la manija; sepa que las palabras que podría usar en relación con usted no serán pensadas.

Liya frunció el ceño tratando de entender el significado de su oración.

- Usted es nuestra única esperanza, señorita Gray, no huya.

¿Huir?

¡Pero ella ya quería huir!

Cuando la puerta se abrió, Liya contuvo la respiración. Unos diez hombres enmarcaron la habitación y sus rostros estaban completamente cerrados.

Esta vez le tocó a ella lanzar una mirada de pánico en dirección a Hassan, quien fingió ignorarla.

Sin embargo, una explosión de coraje lo ayudó a enderezar los hombros.

Liya se volvió hacia los hombres apostados en las cuatro esquinas de la habitación y respiró hondo.

- Liya Gray es la última candidata, dijo Hassan, abriendo un expediente.

Curiosa, Liya incluso se olvidó de escuchar a Hassan, quien presentó su currículum, demasiado ocupada, mirando la silla de ruedas girando en el centro de la habitación.

Un hombre estaba sentado allí, con los hombros anchos y la espalda erguida. Por alguna razón desconocida, Liya juntó las manos frente a ella y se mordió el labio.

- Todo esto se está poniendo aburrido Hassan.

Cuando esta voz profunda teñida de fuerte acento se pronunció, Liya se quedó helada en el acto, invadida por escalofríos helados.

- Su Majestad...

Aturdida, desorientada, Liya parpadeó varias veces.

¿Majestad?

- ¡No necesito una mujer que me cuide! Menos aún de un extranjero.

La frialdad en su voz la hizo dar un paso atrás.

- Es imperativo que tenga a alguien para su convalecencia, su alteza, replicó Hassan con una voz que quería ser firme, pero que, sin embargo, parecía desesperado.

- Todos los candidatos que acaban de cruzar esta puerta parecían motivados por otras perspectivas Hassan, ¿crees que el último será diferente?

Una risa sin alegría terminó estas palabras que dejaron a Liya en estado de shock.

Si solo fuera una convalecencia, Liya se sentía lista para asumir esta tarea. Sin embargo, el hombre en cuestión no parecía estar de acuerdo.

Pero Liya necesitaba desesperadamente el dinero.

¿Debe señalarse?

- Solo me motiva el salario, dijo Liya, girándose hacia Hassan quien parecía sorprendido por su intervención.

¿Acababa de romper el protocolo?

Con el estómago anudado por la aprensión, Liya tuvo que luchar contra el silencio ensordecedor que acababa de crear antes de que el extraño finalmente se dignara mirarla. 

Liya intentó en vano apartar la mirada para no ser grosera, pero la curiosidad pudo más que ella.

La penumbra hizo poco para ayudarla a distinguirlo hasta que el hombre estuvo expuesto a los rayos de luz del sol.

Liya apenas reprimió un grito de terror y miró hacia otro lado, tratando en vano de controlar la expresión de su rostro.

Cuando el miedo pasó, Liya volvió a mirarlo.

Si pasamos por alto los surcos de cicatrices que marcan su ojo izquierdo y su pómulo alto, el hombre tenía profundos ojos azul oscuro, mandíbulas obstinadas y una estatura autoritaria. Su cabello era negro y su barba parecía esconder una multitud de carne torturada.

Sus ojos, sin embargo, no estaban en ella, sino en un punto fijo. Luego, poco a poco, su mirada comenzó a buscarla sin encontrarla nunca.

Liya se dio cuenta entonces de que él no podía ver.

Ante lo insoportable, prefirió apartar la mirada.

- Señorita Gray, le presento a Sheikh al Elhazar.

Enderezando los hombros, Liya se volvió hacia Hassan con la desagradable impresión de que él haría cualquier cosa para que ella se quedara, incluso si eso significaba tener que condenar la salida.

"Es... es un gran honor", murmuró con voz temblorosa.

- Este tartamudeo es la señal obvia de que estás aterrorizada, suelta al jeque con frialdad; Será mejor que te vayas de aquí antes...

- No tengo miedo, lo cortó ella, ignorando el protocolo; Solo estoy sorprendida, ya que esta entrevista no reveló nada sobre la persona en cuestión.

- Por favor, respéteme, señorita Gray.

Liya miró hacia abajo con la sensación de que él podía verla.

- Le pido perdón.

El silencio que siguió fue pesado y pesado. Liya tuvo la impresión de ser observada, inspeccionada por los hombres presentes en la habitación, como si representara un gran peligro.

¿- Como está ella?

Liya levantó la cabeza, sin decir palabra. El jeque bien podría estar en esta silla de ruedas, pero aun así era peligroso. Su estatura parecía impresionante y su mirada llena de cicatrices seguía buscándola.

- Justo, su alteza.

Consternada por la humillación, Liya abrió la boca antes de que Hassan la detuviera. Entonces recordó esta frase que él le había deslizado antes de entrar.

- Una dama todos, continuó, acercándose a su amo.

- ¿Cómo se enteró de este trabajo, señorita Gray?

Este acento duro como un trueno le impidió responderle. Una voz le dijo que saliera de esta habitación inmediatamente.

- Por un amigo y...

- Tu lugar debe estar en las bancas de la universidad, no al otro lado del mundo, decidió con frialdad; No necesito una pequeña estudiante de fisioterapeuta, suficiente por hoy, despídala de inmediato.

Doloridamente tocada, Liya salió de la habitación sin más demora antes de ser alcanzada por Hassan.

- ¡Es un placer, señorita! ¡Espera!

- Creo que la entrevista ha terminado señor y créame, es mucho mejor así.

- No escuchen una palabra traicionera de lo que acaba de decir, su alteza está sufriendo mucho, ya no sabe lo que dice.

- Al contrario, opino que sabe exactamente lo que dice, replicó Liya, volviéndose hacia él; Ahora debo a toda costa tomar un avión antes de esta noche.

- Déjame hablar con él, se apresuró a decir Hassan, obstruyéndole el paso; Señorita Gray, creo que es la candidata perfecta para este trabajo. No puedo dejarte ir.

- Cincuenta personas pasaron por esta sala y ninguna fue retenida, ¿por qué sería diferente conmigo?

- Porque parece que no conoces a su alteza, realmente pareces querer trabajar y no esperar nada más de él.

¿- Como esto?

-Desde este terrible accidente, muchas personas han tratado de acercarse a él para obtener información atractiva para la prensa. Hoy también...

Liya respiró hondo.

- ¿Qué te hace creer que no me pagaron para atraparte?

El hombre de mediana edad esbozó una sonrisa débil y sin alegría.

- Porque si lo fuera, no intentarías huir.

- Su Alteza exige discreción sobre su estado de salud y su rehabilitación. Si acepta este trabajo, le prometo que su salario estará a la altura de sus sacrificios.

- El sheikh no quiere...

- Yo sabría convencerlo y ya no le doy a elegir.

Hassan ordenó a dos guardias que la vigilaran mientras regresaba a esa habitación oscura.

Liya se mordió el labio y se dejó caer en el banco, dividida entre querer irse o quedarse.

¿Tendría el coraje de trabajar para Sheikh al Zhayar

La respuesta estaba detrás de esa puerta...