Hardin

 

Las risas del exterior llamaron mi atención. Odiaba toda esta m****a. El desorden no era el tipo de actitud que se esperaba en una empresa como RageTech. En serio, moví las cámaras de mi ordenador abierto sobre la mesa. Mis ojos estaban alerta, como buscando cualquier despiste, pero la gente sólo parecía charlar, animada.

— Decía... — continuó Eliot.

Mi atención seguía centrada en aquel maldito pasillo, y no tenía ni idea de por qué sentía tanta curiosidad. Podía llamar a seguridad y pedirles que hicieran callar a los malditos empleados, o podía salir y advertirles yo misma, pero necesitaba saber qué tramaban. Mis ojos se entrecerraron.

— ¿Tú qué crees, Hardin? — me alertó una voz.

— ¿Qué te parece? — Parecía distraído, y odiaba no estar atento a la compañía.

— ¿Estás bien? ¿Necesitas un descanso? — Eliot se levantó al preguntarme.

Agité la mano en el aire. — Todo va bien. Continúa. — dije. Mis ojos estaban por fin en la reunión, pero la cámara seguía grabando lo que ocurría fuera, y podía sentir cómo me hervía la sangre por las risas y las voces altas.

La señorita Clarke salió del ascensor en el momento exacto en que mis ojos, curiosos, se volvieron de nuevo hacia las cámaras. Y allí estaba yo, divagando sobre el trabajo.

El maldito empleado estaba escondido en un lado de la pared. ¿Qué estaba tramando? Me levanté, sin importarme que la presentación siguiera en curso. Eliot me lanzó una mirada de advertencia. M****a, ¡esto es todo mío! Cuido de mis empleados, cuido de mi sector.

Abrí la puerta, sólo para ver que la señorita Clarke estaba llorando en el suelo, completamente mojada por el café que había salpicado toda su ropa y el suelo. Me quedé mirándola con una expresión completamente inexpresiva.

— ¿Qué está pasando aquí? — Sabían que no sería fácil convencerme de que eran inocentes.

— Disculpe, señor. — se lamentó la recepcionista. Pero yo sabía que sólo lo sentía por sí misma y por sus malditos pechos grandes, que la blusa no podía disimular.

— Le pregunté qué había pasado aquí. No me obligue a preguntárselo otra vez. — Todos se miraron y supieron que las consecuencias serían aún peores.

El maldito empleado dio un paso adelante, pero fue incapaz de ser un hombre y mirarme a los ojos. Tenía las manos colocadas detrás del cuerpo y, para tratarse de una empresa de armamento, el gesto parecía casi alarmante.

— Su ayudante se ha caído, señor. Muy torpe, el pobre.

Miré a la señorita Clarke. — ¿Se ha caído? — Tenía una ceja arqueada y seguía esperando una respuesta.

La mujer se quedó allí de pie, completamente empapada en café, y yo sólo pude fijarme en ese momento en el sobrepeso de la señorita Clarke, que me pareció extraño, pues tenía los brazos y las piernas realmente delgados en comparación con su barriga.

— Señor... — se quedó con la boca abierta, pero no siguió hablando.

— Señor, acaba de tropezar...

— ¿Con su pierna? — pregunté.

Tenía los ojos muy abiertos, y sé que la maldita expresión de susto de su feo rostro significaba algo más que culpabilidad. — No. No, señor. Sólo tropezó.

Me acerqué a él, mirándole fijamente a la cara, pero su mirada seguía abatida. Por supuesto que lo estaría, era un cobarde. — ¿De verdad? ¿Cree que soy idiota?

— Sí, señor. — Negó con la cabeza. — ¡Quiero decir que no! No, señor. Por supuesto que no.

— Entonces, ¿por qué intentas engañarme?

— No lo hago, señor.

— ¿Cuál es tu nombre?

— Liam... Señor.

— Toma tus cosas y vete de aquí, Liam.

— ¿Qué? ¡Estás despedido!

— ¡Estás despedido!

— Señor, tengo una familia. Tengo una madre que criar. Quiero decir, cuidar. Ella está enferma. Ella está...

— Todo el mundo tiene a alguien, Liam. A mí no me importa. No lo toleraré aquí.

— ¿Maltratar a tu fea secretaria?

— Que maltrate a cualquiera. Y mintiendo. Ahora vete de aquí. No se preocupe, le pagaré por el tiempo que ha trabajado aquí.

— Es usted un gilipollas, Sr. Hardin.

— Dígame algo que no sepa. — Me quedé mirándolo hasta que Liam finalmente salió corriendo y se metió en el ascensor.

Miré a la señorita Clarke y su forma pasiva de actuar me molestó. Una maldita asistente que no sabe defenderse. Odio esa clase de mujer. La fulminé con la mirada. — Levántate. — le ordené. — Búscate algo que ponerte y aséate.

— Sí, señor. — La señorita Clarke tenía los ojos más tristes que había visto nunca y, por un segundo, me arrepentí de haber sido tan duro.

Me volví hacia la recepcionista. — Y tú, cuidado, o te echo con las tetas.

Ella bajó la mirada, y vi el instante en que su rostro se tornó pálido y avergonzado. — Sí, señor. — Le temblaban las manos y pude ver lo nerviosa que estaba.

Las miré por última vez y me detuve en la puerta. — Límpiese y luego, señorita Clarke, traiga los cafés.

— Sí, señor. — Ella ya estaba en pie, y tuve que admitirlo. La fea bastarda tenía mucho a su favor...

Cerré la puerta y me senté de nuevo en mi sillón. — Puedes volver.

— ¿Dónde hemos parado? — preguntó Eliot.

— En el principio.

Tenía cara de asombro, pero ¿cómo había conseguido concentrarme cuando había cosas que resolver?

— Sí, señor. Sí, señor. — Pero pude ver en su expresión lo confundido que estaba. Su mirada me preguntó qué había pasado. Nunca en los últimos años me había distraído tanto en una reunión.

— Como sabes, tenemos que entregar el proyecto, pero hay algo mal.

— ¿Cómo que hay algo mal?

— El prototipo siempre tiene algún fallo, y aún no hemos conseguido identificar cuál es el problema.

— ¿Estás diciendo eso ahora? — He dado un golpe en la mesa.

— Lo siento, jefe. Creía que podríamos solucionarlo en esta reunión, pero ninguno de nuestros ingenieros es capaz de encontrar el problema.

Me froté la cara con las manos y, cuando por fin abrí los ojos, mi móvil sonaba insistentemente. — Daren Holloway llamando... — Lo leí por lo bajo. M****a, ¿qué quiere ahora?