El aliento salió de mis pulmones. Tal vez Linda no había escuchado todo a escondidas, pero definitivamente había oído que Nicolás y yo habíamos estado juntos una vez. “Me imagino que esa información sería bastante problemática si se conociera públicamente”. Con un movimiento de caderas, Linda se acercó. Problemática era quedarse corto, especialmente con la amenaza del Rey contra mi vida. Nicolás entrecerró los ojos. “¿Qué quieres, Linda?”. “Directo al grano, ¿no?”, dijo Linda. “No me gustan los juegos”. Ella se encogió de hombros. “Bien. Escuchen, no soy alguien irrazonable. Estaría feliz de mantener esta información en secreto si me dan la motivación adecuada”. Nicolás se cruzó de brazos. “¿Y qué implica eso?”. Ella inclinó la cabeza con una sonrisa en los labios. “Quiero que me favorezcas públicamente. Quiero citas privadas, sentarme a lado de ti en los banquetes, primeros bailes en los bailes, quiero todo. Y cuando llegue el momento, tal vez me consideres par
Linda no era esa persona. Sin embargo… las amenazas del Rey me impedían decir tanto. “Así no es como funciona el mundo, Piper. Al menos no dentro de los muros del palacio”. Nicolás miró hacia la barandilla del balcón y hacia la oscuridad. “Si jugar este juego con Linda los mantiene a ti y a Elva aquí y a salvo, entonces esa es una razón tan buena como cualquier otra para seguir adelante”. Odiaba absolutamente no tener otra opción más que dejarlo ir. “Respetaré tus deseos en esto”, le dijo. “Lo que quieras es lo que haré”. Tenía que hacerlo, o el Rey podría ejecutarme. Todo lo que tenía que hacer era decírselo, por más que no quisiera hacerlo realmente. Si estuviera sola en este mundo, le diría que la rechazara. Como estaban las cosas, tenía a Elva, y Elva necesitaba a su madre. No podía permitirme el lujo de ser imprudente con su cuidado en peligro. Sin embargo, las palabras que esperaba no le llegaron fácilmente. Lo intenté varias veces, pero no pude obligarme a d
“No”, dijo Nicolás. Julián, todavía inclinándose, le lanzó una mirada furiosa. “No te estaba preguntando, hermano. En caso de que eso no fuera obvio”. “Ella no bailará contigo porque está a punto de bailar conmigo”, dijo Nicolás. Julián se enderezó. “¿Es eso lo que estaba pasando aquí? Porque, para mí, parecía como si ustedes dos estuvieran torpemente uno cerca del otro y apenas hablando”. Esa descripción no sonaba tan diferente de algunas de las danzas reales que conocía, pero decidí no señalarlo. “Incluso si solo estuviéramos hablando, debes admitir lo extremadamente grosero que es interrumpirnos”, dijo Nicolás. “Grosero, tal vez”, dijo Julián. “Pero es necesario, si quiero salvar a Piper de una noche de aburrimiento”. “Quizás deberíamos pedirle a la dama que elija por sí misma”, dijo Nicolás. Él me miró. Julián también lo hizo. “¿Y bien, Piper? ¿Con quién de nosotros será?”. Mi corazón se inclinó hacia Nicolás y el consuelo de su presencia. Esta noche le h
Ignoré ese comentario. “Ahora que lo sabe, tal vez podamos incluirlo en nuestra investigación sobre el bajo mundo”. Julián tarareó como si lo estuviera considerando, pero su ‘no’ salió muy definitivo. Como si sólo hubiera fingido pensar en ello por mi bien. ¿Había pensado en esto antes? Si es así, probablemente tendría una buena razón. “¿Por qué no?”, pregunté. Suspirando, Julián sacudió levemente la cabeza. “Mi perfecto hermano mayor es demasiado estricto con las reglas del tipo de trabajo que debemos hacer. Si siguiéramos todo al pie de la letra, como a él le gusta, sólo estaríamos persiguiendo nuestras propias colas”. Nicolás siempre había sido un ciudadano íntegro. Era parte de la razón por la que no quería que él supiera que había hecho algo ilegal: cuando vendí mi lobo. “Lo que estamos haciendo, Piper, requiere que infrinjamos algunas reglas y tal vez ignoremos descaradamente otras. ¿Te imaginas a Nicolás haciendo la vista gorda ante todo eso?”. No podía imaginá
A la mañana siguiente, alguien llamó temprano a la puerta de mi dormitorio. Afortunadamente, Elva y yo nos habíamos levantado con el alba y ya estábamos vestidas. Esperando a la niñera, me dirigí hacia la puerta, pero cuando la abrí, la persona al otro lado me sorprendió. “Nicolás. ¿Qué estás haciendo aquí?”. Detrás de él, Marcos se aclaró la garganta. Inmediatamente, me di cuenta de mi error. “Príncipe Nicolás”, corregí. Después de anoche, me había vuelto demasiado familiarizada con él. Debía tener más cuidado, por la reputación de ambos, de no dirigirme a él de manera tan informal, especialmente frente a los demás. “Vine a ver a Elva”, dijo Nicolás. “¡Nick-lass!”. Las reglas del decoro, sin embargo, no se extendían a mi hija de tres años. Elva corrió hacia la puerta. Nicolás se inclinó y la tomó en brazos. Elva se rio mientras él la levantaba. Ya le había dicho a Elva que nos quedaríamos un tiempo más, pero ella no pareció creerme del todo. Ahora que podía
“¿Cómo planeas llegar a esta mansión que mencionaste?”, pregunté, una vez que salimos al pasillo. El Beta de Julián, Brian, siguió nuestro paso. “No podemos volver a llevarnos ese coche llamativo, si esta vez realmente queremos mantenerlo en secreto”. “Sería demasiado llamativo para conducir. Incluso si escapamos del terreno sin ser detectados, los malos notarían rápidamente nuestra llegada”. “¿Cuál es tu plan entonces?”. Él me miró. “¿Sabes montar un caballo?”. No he montado una desde la academia, pero pensé que aún podría arreglármelas de alguna manera. Así que asentí. “Bien. Aunque tendremos que escabullirnos hasta allí. ¿Brian?”. Brian amplió su paso para caminar al lado de Julián. “¿Sí, príncipe Julián?”. “Ejecuta la interferencia, ¿sí?”. “Por supuesto”. Bria caminó más rápido, adelantándose a nosotros, probablemente bloqueando el camino de cualquier guardia o espectador no deseado con el que pudiéramos toparnos, o que se toparan con nosotros. Los mensaj
Cabalgué en el caballo lo más rápido que pude. Mi lobo estaba aquí, podía sentirlo. Pero entonces, de repente, se sintió más lejano. ¡Se estaba alejando! En el camino de acceso a la casa, un coche empezó a alejarse. Tiré de las riendas y guié al caballo en esa dirección. Más rápido más rápido. ¡Lo íbamos a perder! El caballo resopló con cada exhalación profunda. Sus cascos resonaron contra el camino de concreto. Seguimos el coche mientras salía a la carretera, deslizándonos directamente por la puerta de varilla de hierro que se había abierto para el coche. Julián estaba justo detrás de mí. Dejó de llamarme y ahora siguió mi ejemplo. Juntos perseguimos ese coche. Las ventanas estaban polarizadas, no podía ver el interior. Pero sabía que mi lobo estaba allí. Estaba tan cerca que podría haber llorado.Pero entonces la carretera, llegó a un tramo recto y el coche aceleró a una velocidad más rápida de la que mi caballo tenía posibilidades de igualar. La distancia se fu
Esperamos un poco más hasta que los caballos terminaron de descansar. Luego, comenzamos el lento viaje de regreso al palacio. “¿De quién era ese palacio?”. Intenté preguntar, esperando que me sorprendiera con una respuesta real. “Algún día habremos establecido una gran confianza entre nosotros”, dijo él, tan evasivo como siempre. Suspiré. Él me sonrió. “No me creerás, pero no te lo digo por tu propia protección. Necesito investigar esto más a fondo antes de revelar demasiado”. En momentos como estos, deseaba tener mi teléfono móvil o cualquier acceso a Internet para poder buscarlo. Tal como estaban las cosas, estaba a merced de cualquier información que Julián pudiera compartir. A medida que nos acercábamos al palacio, Julián sugirió que una vez más intentáramos ser astutos. Su servicio telefónico volvió y comenzó a enviar mensajes de texto a Brian. Sin embargo, en el momento en que llevamos a nuestros caballos hacia el prado, un equipo de cámara corrió hacia nosot