A la mañana siguiente, me desperté temprano y bajé con el resto de las candidatas y sus guardias personales al vestíbulo para recibir anuncios. Nathan ya estaba en el escenario, hurgando en su teléfono. Vi a Susie y me paré en el espacio abierto entre ella y Tiffany. Verónica también estaba allí, pero estaba unos metros detrás. Pesadas bolsas colgaban bajo sus ojos. ¿Se había quedado despierta hasta tarde investigando otra vez? Dos días antes, ella me había llamado para discutir el poco progreso que había hecho en encontrar formas de devolverme a mi loba. Sin embargo, prometió que no se rendiría, y desde entonces, pareció trabajar aún más duro. Quería que ella encontrara una respuesta, aunque no quería que se lastimara. Tal vez volvería a hablar con ella pronto y decirle que primero se cuidara a sí misma. “Si puedo tener su atención, por favor”, dijo Nathan en voz alta. Cuando todas se callaron para mirarlo, continuó: “Gracias a todas por su paciencia estos últimos días mien
El productor se rio. “¿Qué hay de cuando te toma la mano?”. “No”, interrumpió el segundo productor. “¿Cuéntanos qué se siente cuando te besa?”. Me mordí el labio inferior. Algunas cosas eran privadas, pero podía compartir otras por el bien del Reino, por el bien de Nicolás. “Siento que estoy volando”, dije. “Como si el resto del mundo se hubiera desacelerado, y las únicas dos personas que existen en todo el universo somos Nicolás y yo”. “¡Corte!”, dijo Nathan, apresurándose. Parpadeé sorprendida. ¿No lo hice bien? Los productores parecían creerlo todo. Aunque ahora, ambos parecían sorprendidos, y no por la interrupción de Nathan. ¿Qué había hecho? ¿Qué había dicho? Pensé en ello. Entonces, lo recordé. Dije el nombre de Nicolás. “Em...”. Tragué con dificultad. “Me refiero a Julián”.“Borra ese metraje”, exigió Nathan de inmediato. “Empezaremos de nuevo”. “Por supuesto”, respondió rápidamente el camarógrafo. Nathan me miró fijamente. “¿Crees poder recorda
Joyce me miró con una expresión fría. Su mirada me recorrió con desinterés. De repente, me sentí expuesta con mi fino camisón y mi bata. Me rodeé con los brazos. “¿Joyce? ¿Eres tú quien quería verme?”, pregunté con incredulidad. Él asintió brevemente. “Quería ver si eras lo suficientemente imprudente como para seguir esa nota hasta el balcón, incluso sabiendo todas las medidas de seguridad que tenemos implementadas en este momento”. “Oh…”. Bajé la cabeza, avergonzada y apenada. “Mis hermanos te quieren”, dijo. “Eso me da motivos suficientes para preocuparme por ti también”. “Ya veo…”. Pensé en mis acciones desde que recibí esa nota. Mi abrumador deseo de ver a Nicolás había contaminado mi propia supervivencia. Incluso me escapé de los guardias que se suponía debían protegerme. Gracias a Dios, solo estaba Joyce aquí y no alguien que realmente quisiera hacerme daño o habría caído directamente en una trampa. La nota incluso había sido mecanografiada en lugar de esc
Mirando a mi alrededor, busqué otra salida. Había otra puerta más abajo, pero estaba más cerrada que la primera, no sólo con las cerraduras sino también bloqueada con un trozo de madera. Bueno. Entonces las puertas estaban cerradas. Renunciando a las puertas, miré a lo largo de la barandilla. Allá. Cerca, había un viejo roble con ramas largas y de aspecto robusto. Si trepaba hasta la barandilla, podía estirar la mano y agarrar una de las ramas. Entonces, podría bajarme. No sería la maniobra más delicada. Probablemente arruinaría mi camisón y mis finas pantuflas, pero arruinar algunas prendas delicadas parecía un trato justo para no morir congelada. Solía trepar a los árboles todo el tiempo cuando era niña. Esto no sería diferente a eso, ¿verdad? Como andar en bicicleta, una vez que aprendes, nunca lo olvidas. Al menos eso es lo que esperaba. Subí a la barandilla y alcancé el árbol. Le puse algo de peso. No crujió ni se agrietó. Era seguro, entonces. Con cuidad
Nicolás Un golpe nocturno hizo temblar mi puerta, despertándome de mi sueño. Gemí, me tapé los ojos con el brazo y me di la vuelta, listo para ignorarlo. Pero luego, volvió a sonar, más fuerte ahora. Suspirando, bajé el brazo y miré mi reloj. Era medianoche. ¿Quién podría estar buscándome ahora? Mi corazón inmediatamente saltó a mi garganta. Piper. ¿Quién más me visitaría tan tarde y sin anunciar? ¿Quizás habrá cambiado de opinión acerca de acercar la distancia entre nosotros? ¿Tal vez quiera que la abrazara de nuevo? Dios, no podía esperar a sentirla en mis brazos una vez más. De prisa, aparté las mantas y salté de la cama. En la puerta, no perdí tiempo para abrirla. Cuando vi a Piper allí, una sensación de alivio me invadió tan profundamente que casi me caí. Mis rodillas se debilitaron. Mi corazón latía fuera de control. “Piper”, dije. De inmediato, ella se abalanzó hacia mí, saltando directamente a mis dispuestos brazos. Envolvió sus propios brazos a
Julián y yo corrimos hasta la habitación de Nicolás. Llamé a la puerta, pero no hubo respuesta. “Tal vez esté dormido”, dije. “Mira si está cerrado”, dijo Julián. Probé la perilla. La puerta se abrió de inmediato, apresurándonos rápidamente. Juntos, Julián y yo entramos a la habitación. Entonces, jadeé. Los muebles estaban dañados. La alfombra estaba hecha trizas, como si las garras de un lobo la hubieran cortado. Había marcas de garras grabadas en la pared. “Luchó”, dijo Julián, caminando hacia el centro de la habitación. Hizo una pausa y se volvió hacia mí. “¿Sientes eso?”. “¿Sentir qué?”. Levantó la cabeza y miró a su alrededor. “Magia”. Ahora que lo mencionó, ahora que sabía en qué concentrarme, sí. Yo también podía sentirlo, como un cosquilleo en el fondo de mi mente. O mi nariz preparándose para estornudar. “¿Cómo puede estar pasando esto?”, pregunté, deambulando por la habitación. Las marcas de garras parecían conducir hacia una pared, como si alguien
Mi loba se acercó un centímetro más a mí y luego, inexplicablemente, se detuvo. Abrí los ojos. Estaba completamente congelada, con los ojos fijos en los míos. Jadeó. Sus músculos se tensaron como si se estuviera conteniendo. No me atrevía a tener esperanzas, pero... “¿Me recuerdas?”, pregunté. Dio un paso atrás y un gemido escapó del fondo de su garganta. “Oh, mi loba”, sollocé. “Lo siento mucho. Eres tan buena, luchas tan duro”. Cerró los ojos y se alejó de mí. No podía ver el interior de su cabeza, pero imaginé que estaba peleando con Jane por el control. Mi corazón se rompió por mi loba. ¿Cuántas cosas terribles se había visto obligada a hacer por orden de Jane? ¿Se había resignado con el paso de los años? ¿O siempre se había defendido, intentando y fallando una y otra vez para evitar que Jane fuera la persona terrible que era? Mi loba era buena. Era tan pura de corazón, para que tenga que luchar, lastimarse… o algo peor… Mi loba se puso de pie arrastra
A pesar de lo que Nicolás había dicho, cuando Julián regresó rápidamente con una decena de guardias, él y yo estábamos de regreso a su habitación. Nicolás había entrado al baño para ducharse y cambiarse. Me senté afuera, con una toalla en las manos, limpiándome la sangre de la cara. Julián se quedó conmigo mientras los guardias descendían al pasadizo abierto. Me miró, sacudió la cabeza, me arrebató la toalla de las manos y me secó la frente con más fuerza. “Listo”, dijo, y me devolvió la toalla. “Gracias”, dije en voz baja. Me temblaban las manos. Todavía me sentía un poco conmocionada. Julián se dio cuenta. Se acercó. “Piper…”. La puerta del baño se abrió y apareció Nicolás. Nos miró a Julián y a mí, pero esta vez no parecía celoso. En cambio, cuando volvió a mirar a Julián, la gratitud era evidente en su rostro. “Gracias, Julián. Sin tu ayuda… bueno, no quiero pensar en lo que hubiera pasado”. “Piper es quien te encontró”, dijo Julián y se dio media vuelta. No