Marcos, mirándome contra la pared del armario y a Nicolás arrodillado frente a mí, se puso muy pálido rápidamente. “Uh… lo siento mucho. No quise… entrometerme”. Nicolás volvió a abrocharme los pantalones y subió la cremallera. Lentamente, se puso de pie. “Será en otro momento”, me susurró. “¿Lo prometes?”, susurré en respuesta. Mi cara estaba ardiendo de vergüenza, pero no podía negar que la idea de su boca sobre mí me había llevado al borde de la locura. Nicolás me guiñó un ojo. Luego, se volvió hacia Marcos. “¿Qué pasa, Marcos?”. “Señor, yo…”. “Está bien, Marcos. Solo dime lo que pasa”. “Su padre, señor. El Rey desea verlo”. Nicolás suspiró. “Probablemente con respecto a lo que espera de mí durante el próximo evento”. “Es lo más probable”, dijo Marcos estando de acuerdo. Rápidamente miró entre Nicolás y yo. “Yo, eh. Estaré afuera”. Se giró torpemente y salió corriendo del armario. Nicolás me miró. “Lo siento, Piper”. “No es tu cul
Durante una lección de autodefensa mental, Julián intentó instruirme sobre la mejor manera de evadir las preguntas invasivas de Terry. “Él te incitará”, dijo Julián. “Solo tienes que mantener la cabeza en alto. Si todo lo demás falla, simplemente no digas nada. No puede torcer tus palabras si no le das ninguna para torcer”. A medida que avanzaba la lección, comencé a notar que algo andaba mal con Julián. No sonreía tanto como en el pasado. A menudo se veía una línea dividiéndole la frente. Lo detuve casi al final de la lección. No pude esperar más antes de preguntar: “¿Estás bien?”.Abrió la boca. Lo cerró. Parpadeó un par de veces. “¿Qué te hace preguntar?”. “Pareces… diferente. Como si algo te estuviera molestando”. Se rió un poco, pero sonó nervioso. “¿Un hombre no puede tener nervios antes de una gran operación? Este evento podría romper todo nuestro caso contra la organización clandestina”. Me encogí de hombros. “No es propio de ti mostrar tus nervios.
La boca de Nicolás estaba caliente sobre la mía. Sus brazos rodearon mi cintura, abrazándome fuertemente. Me aferré a sus hombros, aceptando anticipadamente sus besos, hasta que la necesidad de aire nos obligó a separarnos. Apoyó su frente contra la mía. “Tienes que cambiarte”. “Nick”, dije. Estaba siendo ridículo. “Este vestido no es revelador”. “Te ves tan sensual con eso. No soporto la idea de que Terry te vea así”. Sonreí un poco. Este vestido no me hacía relucir. Lo sabía. Me veía bien, pero pasada de moda. Ya había usado ropa más reveladora antes. Me imaginé que gran parte del problema de Nicolás era que se sentía atraído por mí en cualquier cosa. “Probablemente estarías celoso incluso si usara un saco de papas”. Él no discutió. “No me gusta la forma en que Terry te mira”. Sus brazos me apretaron más cerca. “¿Por qué no te quedas aquí después de todo? Quédate con Elva. Julián y yo podemos husmear en la mansión de Terry. No es necesario que te pongas en peligro”.
“¿No te mencionó Julián el colgante?”, pregunté. “No”, dijo Nicolás secamente. “Él me dio esto”. Levanté el colgante más alto para que Nicolás lo viera. “Dijo que todo lo que tenía que hacer era presionar la luna y le enviaría mi ubicación. Le pedí que te incluyera en esto…”. “Convenientemente no me lo mencionó”. Los celos goteaban como veneno de su voz. “Debe haberlo olvidado”. “Lo dudo”. Nicolás cogió el colgante y lo examinó detenidamente. Le dio la vuelta para mirar la parte de atrás. “Me habría sentido mejor si me hubiera contado esto pero... no puedo negar que me reconforta saber que lo tienes”. “¿De verdad?”. Nicolás asintió. “Quiero que estés protegida, incluso si no soy yo quien lo hace. Julián puede ser muchas cosas pero no está del lado de Terry. Si te dio esto para protegerte de él, entonces debe ser genuino, al igual que la amenaza. Incluso Julián está preocupado por ti…”. Nicolás y Julián parecían tener ideas sesgadas el uno del otro. Ya había vist
Mientras los príncipes daban entrevistas con los equipos de cámara, Terry y algunos de sus sirvientes escoltaron a las candidatas, incluyéndome a mí, en un recorrido por su mansión. Cuando se sugirió el plan, vi la preocupación en las miradas de Nicolás y Julián, pero su preocupación simplemente los cegaba ante los beneficios de tal medida. Si hiciéramos el recorrido, tal vez Terry nos mostraría algunas de sus oficinas más privadas. Y así, podría escabullirme... Traté de transmitir eso con mis ojos, incapaz de hablar en privado con Nicolás y Julián, pero mis esfuerzos solo parecieron duplicar su preocupación. Sin embargo, no me desviaría de mi plan. Esta fue la razón por la que incluso habíamos presionado para realizar este evento. Necesitábamos información sobre Terry y esta era la manera perfecta de encontrarla. Terry abrió el camino, seguido de las candidatas y los sirvientes. Esperaba que fuéramos suficientes para tener la oportunidad de escabullirme. Tal como estaban l
¿Dónde podría esconderme? ¿Detrás del escritorio? ¿Pero no sería ese el primer lugar al que iría alguien si viniera a esta sala? No había muchos otros lugares donde esconderme. Había un par de sillas con respaldo alto repartidas por todas partes, pero no proporcionarían mucha cobertura. “¿Piper?”. Mis pensamientos se detuvieron bruscamente. Esa era la voz de Nicolás. Corrí de regreso a la puerta. “¿Nicolás?”. “Oh, gracias a Dios”, dijo la voz de Nicolás, amortiguada por la barrera entre nosotros. “¿Cómo supiste que estaba aquí?”. “Estaba husmeando. Cuando no te vi con el grupo de gira, vine a buscarte”. “¿Siguieron adelante sin mí?”, pregunté. Si fuera así, Terry probablemente habría notado inmediatamente mi ausencia. “Por lo que pude ver, los sirvientes se los estaban llevando de regreso”, dijo Nicolás. “Terry no estaba con ellos”. Se abrió un hoyo en mi estómago. ¿Eso significaba que él también me estaba buscando? “Quiero salir de aquí”, dije, con mied
“Dijiste que se lo dirías”, dije. “Iba a hacerlo”. Julián se encogió de hombros. “Solo que aún no era el momento adecuado”. “Le diste ese collar para ayudarla específicamente en esta situación”, dijo Nicolás. “Dudo mucho que no hayas podido encontrar un momento para contarme al respecto”. “Esa es la verdad”, dijo Julián. “Además, mientras uno de nosotros reciba el mensaje para ayudarla, ¿importa cuál?”. “Entonces cámbialo a mí”, dijo Nicolás. Le di a Nicolás una mirada fija. No estaba ayudando a disminuir la intensidad de esta discusión, una discusión que ni siquiera deberían tener en medio de la oficina de Terry mientras buscaban compartimentos secretos en su escritorio. Nicolás se calmó un poco ante mi mirada, aunque no descruzó los brazos. En el momento en que sus ojos volvieron a Julián, se endurecieron de nuevo. “Los quiero a ambos”, dije. “Y lo configuraré en ambos”, dijo Julián, “la próxima vez que tenga tiempo libre”. “Ahora, Julián. Me imagino que te
Juntos, Julián, Nicolás y yo salimos al pasillo. Bajamos al pasillo principal antes de que el propio Terry nos viera y se interpusiera en nuestro camino. Julián, Nicolás y yo nos detuvimos en seco. “Ahí estás, Piper. Y veo que te has topado con mis sobrinos descarriados. “No te preocupes, tío”, dijo Julián suavemente. “Encontramos a Piper antes de que se perdiera irremediablemente”.Terry ladeó la cabeza. Estaba sonriendo, pero los bordes eran afilados y peligrosos. “¿Y por qué fue necesario buscar a Piper? La última vez que la vi estaba con el grupo de gira. Le doy la espalda por un momento para corregir a una chica ignorante, y en ese único momento, Piper desapareció”. “Fui a buscar un baño y me perdí”, dije, recurriendo a mi excusa inicial planeada. “Estuviste ausente durante una hora”. Los ojos de Terry se entrecerraron. “De verdad me había perdido”. “Tiene suerte de que la hayamos encontrado”, dijo Julián. “Quién sabe cuánto tiempo habría estado deambulando.