Nicolás negó con la cabeza. “Soy protector contigo y con Elva. Esos instintos no tienen nada que ver con si confío o no en ti”. Quería creerle, pero si era cierto, ¿por qué dudaba? “He estado sola mucho tiempo y me las he arreglado muy bien”. Las palabras surgieron de un lugar doloroso. Me hirió al no confiar en mí. ¿Cómo pensó que había sobrevivido estos últimos tres años? “¿Está tan mal para mí querer mantenerte a salvo?”. La frente de Nicolás se arrugó por la confusión. Tenía el ceño fruncido. “Sí”. “¿Por qué?”. Puse una mano sobre mi corazón dolorido. “Porque no estarás conmigo para siempre, Nick. Si me acostumbro a tu protección, lo suficiente como para relajarme, ¿cómo volveré a ser como antes? Necesito mantenerme firme y autosuficiente para que cuando esta fantasía termine, pueda continuar con mi vida”. La confusión en su rostro se transformó en una especie de dolor. El dolor oscureció sus ojos. “No puedo discutir con eso”, dijo, pero el tono amar
“Todo el mundo sabe que eres capaz, especialmente el Príncipe Nicolás. Pero querer y necesitar son diferentes”, dijo Susie. “Tienes permitido desear cosas, Piper, incluso si no las necesitas, pero también está permitido que te cuiden de vez en cuando. Nadie debería tener que estar solo todo el tiempo”. “Sí”, dije, aunque al escuchar sus palabras me pregunté cómo sería poder depender de los demás, aunque sea un poquito. Tenía amigos aquí y en casa. Ana, Susie, Nicolás, Julián y Marcos. Cada uno de ellos era confiable a su manera. Si los necesitara, probablemente responderían a mi llamada. Pero ese era el problema. No podía necesitarlos. No podía permitirme ser lo suficientemente débil como para querer su ayuda. Tenía que poder valerme por mi cuenta, como siempre lo había hecho. “Tiene que haber alguna manera de demostrarle a Nicolás que puedo defenderme”, dije. “Creo que entonces me sentiría mejor, incluso si él todavía quiere protegerme después de eso. No quier
“¿Nicolás? ¿Qué estás haciendo aquí?”. Cruzando los brazos, inclinó la cabeza hacia un lado. “Marcos me dijo que le pediste que te enseñara defensa personal, pero sus deberes son demasiado esenciales para darse el tiempo de enseñarte. Sin embargo, sí creo que es valioso que aprendas. Así que he decidido intervenir”. No estaba del todo segura de que estuviera siendo honesto. Sí, Marcos tenía deberes importantes, pero seguramente el príncipe también, ¿verdad? Que Nicolás estuviera aquí en lugar de Marcos me hizo preguntarme si había más en esto de lo que estaba diciendo. “Todavía estoy enojada contigo”, le dije. Mi dolor del día anterior no desapareció mágicamente. “Lo compensaré”. Se acercó. Sus ojos eran serios, incluso si su rostro estaba impasible. “Estoy orgulloso de ti, Piper. Por lo fuerte que eres y lo lejos que has llegado por tu cuenta. Pero espero que me dejes ayudarte ahora”. Mis mejillas ardieron un poco. “Solo enséñame, ¿de acuerdo?”. No sabía qué má
“Es como si ni siquiera lo estuvieras intentando”, bromeó, y no estaba del todo equivocado. En ese momento no quería estar lejos de él, quería estar más cerca. Con un movimiento, moví mi trasero hacia atrás. Se frotó contra la parte delantera de sus pantalones y sentí la dureza allí. Nicolás gruñó. Oh Dios. Él estaba tan excitado por mi cercanía como yo por la suya. Y a él le gustaban mis movimientos, no cabía duda, o ya me habría dicho cómo romper este control. Me alegré de que no lo hubiera hecho. No quería separarme todavía. De alguna manera, en ese momento, me giré en sus brazos para quedar frente a él. Y de repente, dejé de fingir que estaba luchando. Lo miré a los ojos mientras él me miraba. Su agarre se aflojó un poco. En su lugar, puso sus manos sobre mi espalda. Fue aún más efectivo. Su mirada cayó a mi boca. Me lamí los labios. “Piper…”. Se inclinó y su boca se acercó a la mía. Mi corazón latía fuera de control. Contuve la respiración
Julián comenzó colocando una reina de corazones. A su izquierda, Verónica inmediatamente bajó cuatro cartas. Observé su rostro de cerca, pero no reveló nada. Su fachada sin emociones parecía incluso poder competir con la de Nicolás. Decidí no llamarla mentirosa. Si lo hacía y me equivocaba, todas las cartas que bajara irían a mi mano. Como la forma de ganar el juego era vaciar totalmente la mano, no estaba dispuesta a correr el riesgo. Julián le sonrió. La otra candidata que Julián había seleccionado, Tiffany, entrecerró los ojos con sospecha, pero tampoco dijo nada. “Piper”, dijo Julián. “Tu turno”. Miré mi mano. Sólo tenía tres cartas del palo de corazón. Si mintiera y dejara más cartas, tal vez podría ganar este juego. En realidad, Julián no había dicho que ganar tuviera algún beneficio, pero seguramente sería divertido engañarlo sólo una vez. Bajé las cuatro cartas. Eduqué mi rostro con cuidado para no revelar nada. Julián se rió, incluso antes de
“¿Piper?”. Julián estaba esperando mi pregunta. “Bueno”. Me preparé con una inhalación profunda. Luego, pregunté: “¿Por qué usted y el príncipe Nicolás nunca parecen llevarse bien?”. La sonrisa de Julián ni siquiera se movió, pero aun así sentí que la tensión se filtraba en la habitación. Quizás fue mi culpa. Sabía que estaba haciendo una pregunta capciosa y, con ella flotando ahora en el aire, sentí su verdadero peso. Casi quería retractarme. Pregunté demasiado, me volví demasiado personal. Debería retirarlo. O él simplemente podría mentir. Quería que lo hiciera, si eso significaba que este terrible momento terminaría. Me miró y luego dijo: “Nicolás me robó mi primer amor. Su nombre era Bridget”. Mis pensamientos se apagaron. Nicolás… robó… ¿el amor de Julián? ¡Eso parecía tan imposible! Nicolás había salido con algunas antes que yo, recuerdo haberlo escuchado hablar de ello. Pero él siempre había dicho que sus relaciones anteriores nunca habían incluido n
¿Sabía sobre el pasado de Nicolás? Pensé que sí. Una vocecita susurró en mi cabeza: Quizás no tan bien como crees. No, no podía permitir que Julián sembrara dudas dentro de mí. No importa lo que pensara, tenía que haber una explicación lógica para lo que sucedió. Nicolás no era el tipo de hombre que simplemente roba a las novias de otras personas. Quizás Nicolás salió con alguien que le agradaba a Julián y Julián simplemente estaba celoso. Sin embargo, no le sugeriría eso. Incluso ahora, el dolor brillaba en sus ojos, incluso con la sonrisa que regresaba a sus labios. Claramente se sentía herido por lo que pasó, sin importar cuánto intentara ocultarlo. Debido a esto, no quería hacerle más preguntas, ni siquiera mencionar el tema. Quizás él tenía razón. Quizás lo único que estaba haciendo era patear el avispero. A veces el pasado estaba destinado a quedarse en el pasado. Es muy desgarrador que los hermanos no pudieran seguir adelante, pero ¿quién era yo par
“Si tan solo le preguntáramos a Julián, eso es lo que quieres decir”, interrumpió Julián. Se acercó y le lanzó a Nicolás una mirada afilada como una daga. “Ya que soy el único con un cerebro lo suficientemente malvado como para investigar verdaderamente el bajo mundo”. “No eres malvado”, dije de inmediato. La mirada de Julián se suavizó un poco al mirarme. “Gracias, querida. Pero lo que quiero decir es que soy yo quien puede pensar como ellos. Cometer delitos como ellos. Ustedes dos son demasiado inocentes y puros”. Nicolás se enderezó. “Soy perfectamente capaz de monitorear sus movimientos”. “¿Oh? ¿Entonces sabes dónde se esconden y cuáles son sus planes?”. Julián se rió. “¡Uff, qué alivio! Pensé que esto podría ser mucho más difícil”. “Julián”, lo regañé, pero ahora me ignoró. “Alguien tan alto y poderoso como tú, hermano, no tiene idea de lo que es moverse en la oscuridad”. La voz de Julián era cruel y gélida. “Las personas con las que tratamos no tienen n