Julián comenzó colocando una reina de corazones. A su izquierda, Verónica inmediatamente bajó cuatro cartas. Observé su rostro de cerca, pero no reveló nada. Su fachada sin emociones parecía incluso poder competir con la de Nicolás. Decidí no llamarla mentirosa. Si lo hacía y me equivocaba, todas las cartas que bajara irían a mi mano. Como la forma de ganar el juego era vaciar totalmente la mano, no estaba dispuesta a correr el riesgo. Julián le sonrió. La otra candidata que Julián había seleccionado, Tiffany, entrecerró los ojos con sospecha, pero tampoco dijo nada. “Piper”, dijo Julián. “Tu turno”. Miré mi mano. Sólo tenía tres cartas del palo de corazón. Si mintiera y dejara más cartas, tal vez podría ganar este juego. En realidad, Julián no había dicho que ganar tuviera algún beneficio, pero seguramente sería divertido engañarlo sólo una vez. Bajé las cuatro cartas. Eduqué mi rostro con cuidado para no revelar nada. Julián se rió, incluso antes de
“¿Piper?”. Julián estaba esperando mi pregunta. “Bueno”. Me preparé con una inhalación profunda. Luego, pregunté: “¿Por qué usted y el príncipe Nicolás nunca parecen llevarse bien?”. La sonrisa de Julián ni siquiera se movió, pero aun así sentí que la tensión se filtraba en la habitación. Quizás fue mi culpa. Sabía que estaba haciendo una pregunta capciosa y, con ella flotando ahora en el aire, sentí su verdadero peso. Casi quería retractarme. Pregunté demasiado, me volví demasiado personal. Debería retirarlo. O él simplemente podría mentir. Quería que lo hiciera, si eso significaba que este terrible momento terminaría. Me miró y luego dijo: “Nicolás me robó mi primer amor. Su nombre era Bridget”. Mis pensamientos se apagaron. Nicolás… robó… ¿el amor de Julián? ¡Eso parecía tan imposible! Nicolás había salido con algunas antes que yo, recuerdo haberlo escuchado hablar de ello. Pero él siempre había dicho que sus relaciones anteriores nunca habían incluido n
¿Sabía sobre el pasado de Nicolás? Pensé que sí. Una vocecita susurró en mi cabeza: Quizás no tan bien como crees. No, no podía permitir que Julián sembrara dudas dentro de mí. No importa lo que pensara, tenía que haber una explicación lógica para lo que sucedió. Nicolás no era el tipo de hombre que simplemente roba a las novias de otras personas. Quizás Nicolás salió con alguien que le agradaba a Julián y Julián simplemente estaba celoso. Sin embargo, no le sugeriría eso. Incluso ahora, el dolor brillaba en sus ojos, incluso con la sonrisa que regresaba a sus labios. Claramente se sentía herido por lo que pasó, sin importar cuánto intentara ocultarlo. Debido a esto, no quería hacerle más preguntas, ni siquiera mencionar el tema. Quizás él tenía razón. Quizás lo único que estaba haciendo era patear el avispero. A veces el pasado estaba destinado a quedarse en el pasado. Es muy desgarrador que los hermanos no pudieran seguir adelante, pero ¿quién era yo par
“Si tan solo le preguntáramos a Julián, eso es lo que quieres decir”, interrumpió Julián. Se acercó y le lanzó a Nicolás una mirada afilada como una daga. “Ya que soy el único con un cerebro lo suficientemente malvado como para investigar verdaderamente el bajo mundo”. “No eres malvado”, dije de inmediato. La mirada de Julián se suavizó un poco al mirarme. “Gracias, querida. Pero lo que quiero decir es que soy yo quien puede pensar como ellos. Cometer delitos como ellos. Ustedes dos son demasiado inocentes y puros”. Nicolás se enderezó. “Soy perfectamente capaz de monitorear sus movimientos”. “¿Oh? ¿Entonces sabes dónde se esconden y cuáles son sus planes?”. Julián se rió. “¡Uff, qué alivio! Pensé que esto podría ser mucho más difícil”. “Julián”, lo regañé, pero ahora me ignoró. “Alguien tan alto y poderoso como tú, hermano, no tiene idea de lo que es moverse en la oscuridad”. La voz de Julián era cruel y gélida. “Las personas con las que tratamos no tienen n
“Dado que nuestra única pista en este momento es Terry, propongo esta idea”, dijo Julián. “Necesitamos espiar su mansión”. “¿Quieres que caminemos directamente hacia la guarida de los leones?”. Nicolás cruzó los brazos sobre el pecho. “No caminar”, dijo Julián. “Infiltrarnos. No es espiar si saben que estás ahí. Así que nos moveremos en silencio y sin ser detectados hasta que encontremos la información que necesitamos”. “Es una gran mansión”, dije. “Él tiene una oficina”, dijo Julián. “Ahí es donde tenemos que mirar”. “No me gusta la idea de que Piper esté ahí”, dijo Nicolás. “Sabemos que Terry tiene algún tipo de apego hacia ti. Estarás en mayor peligro si vamos”. Mi corazón se aceleró con seguridad. No tenía muchas ganas de arrastrarme por la guarida de Terry, del mismo modo que preferiría evitar verlo por completo por el resto de mi vida. Pero necesitábamos esta información, y yo podía ayudar. Y si las cosas empeoraran, tendría la oportunidad de demostrar
Puse los ojos en blanco. No me sentía exactamente ofendida. Ambos tenían buenas ideas y me sentiría más cómoda si tuviera más libertad. Aun así, quería que se escuchara mi voz. “¿Qué ibas a decir, Piper?”, preguntó Nicolás, después de un momento. Suspiré. Quería apresurar las cosas, descubrir la verdad sobre mi hermana. Quería salvarla, más temprano que tarde. Pero lo que habían dicho tenía sentido, y cuando me tomé un momento para pensar lógicamente en ello, ir despacio y con cautela era el mejor camino. “Estoy lista para mis lecciones”, dije. “Así que dense prisa y enséñenme rápido”. A última hora de la tarde, mientras Joyce tenía la cita con sus candidatas en los jardines, jugué a las muñecas con Elva en nuestra habitación. Había dos guardias apostados delante de mi puerta. Marcos estaba dentro con nosotras, pero estaba distraído. Se había colocado cerca de la ventana y miraba continuamente hacia afuera. Después de la sexta vez que capté su atención, le dije:
Nicolás Me paré ante el Rey en sus aposentos. Estaba paseando enojado a lo largo de la habitación. De ida y vuelta, de ida y vuelta. De vez en cuando se detenía para gritarme, pero siempre se detenía, sin terminar, y seguía caminando. “¿Cómo pudiste pensar que…?”. “¡Desobedeciste deliberadamente…!”. “¿Por qué siquiera…?”. A los pocos minutos, su cara se puso roja y mi madre, la Luna, se vio obligada a intervenir. Ella se interpuso en su camino para evitar que caminara de un lado a otro y luego le susurró al oído. Nunca pude entender su relación. Mi madre era una persona muy reservada. Y aunque los dos a menudo se felicitaban mutuamente, cualquier conversación significativa sólo se desarrollaba a puerta cerrada. A decir verdad, incluso después de conocerlos a ambos toda mi vida, no tenía idea de si se gustaban o si su matrimonio era un espectáculo que montaban para el mundo. Mi padre respiró profundamente unas cuantas veces. Él asintió con la cabeza
Pero yo era el primogénito de mi padre. Tenía responsabilidades hacia el trono y hacia el reino sobre mis hombros. Las expectativas sobre mí hicieron imposible atacar de la forma rebelde que se le permitía a Julián, como segundo hijo. Así que apreté los dientes y acepté. Cuando llegué al lugar de reunión, en el patio justo afuera del comedor, Liliana ya estaba allí esperándome. Caminó directamente hacia mí, sin preámbulos ni saludos, y me besó en la boca. Fue un beso incómodo. Sus labios eran demasiado firmes, nada maleables. Su cuerpo estaba rígido contra el mío. Sus manos se posaron sobre mis hombros sin agarre. Sin tirar ni arañar. Ninguna pasión en absoluto. Este beso estaba a kilómetros de la chispa que había compartido con Piper, cuando la atraje hacia mí en ese pasillo y nos destrozamos la boca. Piper se había aferrado a mí como si me quisiera dentro de ella. Había perdido totalmente el control de mí mismo ante las llamas, listo para arder con ella en ese mom