En la pista de baile, Nicolás puso su mano en mi cadera. Coloqué el mío en su hombro. La orquesta empezó a tocar y Nicolás me hizo bailar. Tenía la mandíbula apretada y no me miraba. Incluso en comparación con nuestros bailes anteriores, sus movimientos ahora eran rígidos y antinaturales. Estaba enojado conmigo, injustamente, y saber eso me enojó igualmente con él. “No puedes impedirme que hable con tu hermano”, le dije. “No puedes dictar con quién hablo en absoluto”. Nicolás resopló con fuerza, demasiado lleno de desprecio para sonreír. Luego, me miró y abandonó por completo la fachada de humor. “Es inapropiado que te vayas en medio de la celebración para salir corriendo y follarte a mi hermano”. Perdí un paso y tropecé con mis propios pies. El firme agarre de Nicolás fue la única razón por la que me mantuve erguida. “¿Qué?”, siseé. “¿Estás loco?”. “No me mientas, Piper”, siseó Nicolás. “Siempre te estás escapando con él. Y luego esa noche... ¿Por
Escupo mi café en la taza. Julián sonrió ampliamente. “¿Adiviné bien?”. Me froté la frente. “No importa lo que él piense”. “¿Oh, no?”. No estaba diciendo la verdad y ambos lo sabíamos. Por supuesto que me importaba lo que pensara Nicolás. Nuestro beso en el pasillo la otra noche había reavivado en mí un fuego que no había sentido desde que nos separamos hace años. Ya no creía que mi cuerpo fuera capaz de desear a nadie, pero aquí estaba, deseando a Nicolás con tanta fuerza como siempre. “No seas dura con él, ¿sí?”, dijo Julián. “Durante años, el tipo pensó que lo habías dejado por otro hombre. Por supuesto que sus celos por ti arderían demasiado”. “Si estás tan preocupado por eso, ¿por qué no le dices que no estamos juntos?”. Julián tomó un sorbo de café. “Sobre todo porque creo que es divertido”. “Eres terrible”. Julián se encogió de hombros pero no lo negó. “No es por eso que quería hablar contigo”, dije. “Oh, lo sé. Me extrañaste muchísi
Mi corazón cayó al suelo. No podía creer que mi hermana estuviera involucrada en esto, pero tampoco podía negarlo. Esa era ella allí mismo en el video. Definitivamente, yo no había comprado esas plumas. “La mujer de negro…”. Julián me miró mientras hablaba. “Pensó que eras tú. Esto podría explicar cómo logró pasar el control de seguridad, especialmente si estaba con Terry”. “No entiendo”, dije. Podía escuchar las palabras de Julián pero sonaban muy lejanas. Sentí como si estuviera cayendo profundamente en un pozo sin fondo. “¿Por qué sentí como si tuviera a mi loba?”. “Piper…”. Julián acercó su silla a la mía. Extendió la mano y la puso sobre mi hombro. Estaba recordando, arrastrándome de regreso al momento. Aunque hice caso omiso de su toque. No quería vivir este momento. Si lo pensaba demasiado, podría reconstruirlo. Se sintió como si tuviera a mi loba porque tenía a mi loba. De alguna manera, por alguna enfermiza razón, había perdido a mi loba sólo pa
Él era mi faro, guiándome de regreso a la orilla, a salvo a través de aguas tumultuosas. Entré en él y caí en su pecho. Sus brazos me rodearon por instinto. Gentilmente, me llevó de regreso a la habitación de la que había salido, y me alejó del pasillo donde cualquiera podría habernos encontrado. “Oh, mierda”, murmuró Julián. “No es lo que parece, lo juro”. Los brazos de Nicolás me rodearon, protectores pero suaves, tratándome como si estuviera hecho de vidrio. Sin embargo, su voz exudaba ira cuando regañó a su hermano: “¿Qué diablos hiciste?”. “¡No hice nada!”, dijo Julián de inmediato. Rápidamente, corrigió: “Bueno, ¡no es como lo estás pensando de todos modos!”. Nicolás empezó a gruñir. “Piper”, dijo Julián. “Sé que estás pasando por algo, pero ¿podrías explicarle a mi hermano, que está muy furioso, que no hice nada malo?”.Sollocé y luego miré a Nicolás. Él no miraba hacia atrás, así que levanté una mano y acaricié su mejilla. Eso reclamó su atención y s
“Te dije que no lo hicieras”, dijo Nicolás. “Te di razones”. “No lo entiendes”, le dije. “¿Qué hay que entender? Te estás poniendo en peligro...”. “Su hermana está involucrada en esto”, interrumpió Julián. Se estaba acercando a nosotros. La boca de Nicolás se cerró de golpe. Frunció el ceño como si no supiera qué creer. “¿Cómo lo sabes?”. Miré a Julián. “Muéstrale lo que me mostraste”. Julián sacó su teléfono móvil, volvió a preparar el vídeo de vigilancia y giró la pantalla hacia Nicolás. Él observó todo el asunto. “Entonces compró tela. ¿Qué prueba esto?”, preguntó. “Ella estuvo en el segundo baile. Julián comparó una pluma que encontré en su vestido con las plumas de la tienda. Luego, encontró este metraje. Ahí es donde ha estado los últimos días”, le expliqué. Un músculo hizo tictac en la mandíbula de Nicolás. “¿Ella estuvo en la fiesta?”. “Lo estuvo”, dije. “Y ella…”. “Piper”, dijo Julián. Sonó como una advertencia. Tal vez no querí
“Ella es inteligente”, dijo Julián. “Sabe cómo pasar a un segundo plano. La he visto hacerlo”. “Aún así…”. “La vigilaré. De todos modos, uno de nosotros debería regresar a la fiesta”, dijo Julián con un guiño. “Las damas probablemente me estén extrañando, él más guapo de los tres”. Nicolás le dirigió una mirada fija. Julián sonrió y desapareció. Entonces, Nicolás me tomó del brazo y me condujo por los pasillos. A estas alturas, mis nervios me estaban afectando. Sólo quería ver a Elva, abrazarla y saber que está bien. Nicolás le estaba enviando mensajes de texto a Marcos con una mano. “Hoy no habrán problemas”, dijo Nicolás, lo que me dio cierto consuelo. Todavía me sentiría mejor si pudiera verlo todo con mis propios ojos. Cuando llegamos al pasillo de habitaciones, yo estaba caminando muy rápido. Afortunadamente, Nicolás seguía el ritmo. Sus guardias estaban vigilando afuera de mi puerta. Nicolás se detuvo para hablar con ellos. “Entra, Piper”
En la mañana siguiente, todas las candidatas fueron llamadas al salón. Verifiqué con Marcos y los guardias antes de salir de la habitación. Con mi gemela potencialmente al acecho, recurrimos a un sistema de contraseñas para confirmar mi identidad. La contraseña se cambiaría todos los días y se daría sólo una vez por la mañana. La palabra de hoy era chimenea. Con ese juego y Elva sentada con la niñera, me dirigí al salón para reunirme con las demás. Susie estaba allí, gracias a Dios, y parecía ilesa. “No me quedé mucho más en la celebración después de que te fuiste”, dijo. “Julián me acompañó de regreso a mi habitación, lo que me sorprendió, pero supuse que tú estabas detrás de su repentino cambio de amabilidad”. “Estaba preocupada por ti”. “Yo también lo estaba por ti, pero Julián me dijo que estabas bien”. Esperamos un rato, hasta que Nathan entró y se dirigió hacia el frente de la habitación. Con solo ocho de nosotras restantes, la reunión se sintió mu
Tenía más o menos el mismo calzado que ella, cortesía de la familia real, por lo que su insulto hacia mí no tenía base. Pero, sabiendo que probablemente estaríamos caminando por los jardines, había elegido botines de cuero en lugar de zapatos de tacón o sandalias frágiles y con volantes. “No todo el calzado de mujer es tan delicado”, dije. “Quizás hubiera sido prudente considerar el lugar de nuestra cita y el clima antes de decidir qué ponerte”. “La apariencia de una mujer es más importante que su comodidad”. “No si es tan poco práctico que ni siquiera puede tener una cita con su príncipe”, dije. Los ojos de Olivia se entrecerraron. “Claramente hay muchas cosas que no entiendes sobre la moda o la realeza”. Nicolás suspiró. “En realidad, preferiría que pudieras realizar este paseo. Si prefieres esperar aquí, puedes hacerlo”. La sonrisa de Olivia se torció. Su cara se puso cada vez más roja. “Para pasar tiempo contigo, Príncipe Nicolás, sacrificaré mis zapatos