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Capítulo 166
“Tendremos que andar con mucho cuidado aquí. Terry es el querido hermano de la Luna y tiene influencia sobre toda la familia real”. “No importa qué tan bien conectado esté”, dije. “No podemos permitir que se salga con la suya. O cualquier otra persona que pueda estar involucrada”. Julián me miró un momento. “Esto no se trata sólo de tu lobo”. Esa no era una pregunta. Él ya lo sabía, sólo quería que se lo confirmara. Así que lo hice. “No solamente, no. Elva tiene habilidades y ya las está mostrando. Me preocupo todos los días por su seguridad. Esos monstruos podrían encontrarla y lastimarla, o manipularla como lo hicieron conmigo. Tal vez ahora esté a salvo con Marcos, pero él no siempre estará cerca”. Presioné mi mano contra mi pecho en un intento de aliviar la creciente incomodidad allí. La preocupación por Elva vivió para siempre dentro de mí. No estaba segura de que resolver este misterio solucionaría el problema por completo, pero podría aliviar el dolor constante.
Capítulo 167
Seguí a Liliana hacia los jardines hasta una pequeña mesa de hierro con dos sillas. Liliana me indicó que me sentara y luego se sentó en la silla opuesta. “Me alegra que finalmente tengamos la oportunidad de hablar así”, dijo Liliana. Apoyó ambas manos sobre la mesa.La imité por un momento, pero no me pareció natural tener las manos levantadas tan alto. En su lugar, los bajé a mi regazo. “¿De qué querías hablarme?”. El nerviosismo hormigueó en mi piel. Si bien no era inusual que las candidatas hablaran entre sí, aun así se sentía como un evento especial. Liliana me había llamado delante del propio Nicolás. Estuvo a punto de romper su carácter para hacerlo. Ella me dio una mirada amarga, de la misma forma en que un director decepcionado le haría a un estudiante alborotador a su cargo. “Del Príncipe Nicolás. Quiero pedirte que por favor lo dejes en paz. Eres una distracción para él”. “No estoy haciendo nada que lo moleste, o al menos no intento. Sólo somos amigos”.Nicolás hab
Capítulo 168
Encontré a Elva, Susie y Marcos al borde de los jardines, donde comenzaban los campos de pasto corto. Elva estaba jugando con Silver y Noche. Se subió a Noche, mientras Silver le husmeaba el estómago o le lamía la cara. Las risas de Elva eran fuertes y felices, y fácilmente alejaron cualquier tristeza persistente que tenía dentro de mí. Al menos así fue, hasta que me di cuenta de que Elva parecía estar hablando con los lobos. Lo había hecho antes. No era una gran revelación que pudiera hacerlo. Sin embargo, ella estaba mejorando en eso. Al mirarla, era como si estuviera teniendo conversaciones más profundas con los lobos de las que podía mantener en voz alta conmigo o con otros humanos. Me acerqué a donde Susie y Marcos estaban sentados juntos en el césped. Estaban inclinados el uno hacia el otro pero sin tocarse. Me aclaré la garganta para indicar que me acercaba y ambos me miraron sorprendidos. Marcos se relajó cuando vio que era yo. Susie inclinó la cabeza, con
Capítulo 169
La gente no desaparecía simplemente. Una estantería tras otra se alineaba en las paredes. Arrastré suavemente mis dedos sobre los lomos. Algunos de los libros parecían antiguos, otros más nuevos. Estaban ordenados uno al lado del otro en los estantes, un equilibrio entre lo nuevo y lo viejo. Cuando llegué a la pared detrás del sofá, noté, allí en el suelo, algo negro que sobresalía de debajo de la parte inferior de una de las estanterías. Me arrodillé y lo saqué del mueble. Era una pequeña pluma negra, como las que adornaban los hombros del vestido de la misteriosa mujer. Entonces ella había estado aquí. Sabía que ella era real, pero tener una validación adicional hizo maravillas con mi mente cansada. El hecho de que la pluma estuviera debajo de la estantería… ¿Significaba que había un pasaje secreto aquí? Metí la pluma en mi bolsillo y busqué más de cerca. Ningún libro sobresalía más que el resto. Los apliques no se movieron cuando tiré de ellos. Si
Capítulo 170
Durante el banquete, Julián se inclinó hacia mí y dijo: “Tengo una pista. Prepárate mañana por la mañana”. Intenté sonsacar más información durante el resto de la noche, pero él simplemente me sonrió o dijo: “Tendrás que esperar pacientemente”. Al final de la noche, estaba lista para sacudirlo hasta que las respuestas salieran. “Acompáñame a mi habitación”, insistí, pero incluso entonces, incluso cuando estábamos solos, él tenía los labios apretados. Fuera de mi puerta, me apretó la mano y me dijo: “Nos vemos temprano, Piper”. Qué hombre exasperante. Aun así, fiel a su palabra, Julián llegó a las ocho en punto de la mañana siguiente. Afortunadamente, yo ya estaba despierta y la niñera llegó unos minutos antes. Marcos miró entre nosotros. “Príncipe Julián. No me percaté de que usted y Piper tenían una cita planeada para hoy”.Julián le guiñó un ojo. “A Piper le encanta mi espontaneidad”. Puse los ojos en blanco. “Vámonos, por favor”.Julián levantó su brazo y
Capítulo 171
Después de la discusión con Marcos, esperaba que Nicolás se acercara a mí, así que no me sorprendió cuando me llamó fuera del comedor a la hora del almuerzo para hablar conmigo en privado. Comenzó a alejarse del comedor y yo lo seguí a su lado. Finalmente, en un pasillo vacío, se volvió hacia mí. Había un ceño fruncido plantado firmemente en su rostro. “Marcos me dijo que tú y Julián comenzaron a investigar la organización clandestina nuevamente, a pesar de mis instrucciones explícitas de no hacerlo”. “Eso es correcto”, dije. Quizás debería haberlo negado. Sabía que Nicolás solo se preocupaba por mi bienestar, pero eso no significaba que pudiera ceder a todos sus caprichos. No conocía todos los hechos. Tal vez era hora de que le dijera toda la verdad, aunque no esté segura. Mi respuesta hizo que el rostro de Nicolás se volviera aún más severo. Me imagino que era la cara que usaba para mirar con desprecio a quienes se le oponían políticamente. Sería intimidante si tuv
Capítulo 172
En ese momento, noté que algunos guardias patrullaban el pasillo en el que se encontraban. Nos miraron a mí y a Nicolás. “Esa es una orden como tu príncipe”, dijo Nicolás de nuevo, cuando ellos estuvieron más cerca para poder escucharnos. Él me tenía arrinconado ahora. No podía desobedecer una orden real directa, especialmente delante de los guardias por más que quisiera. “Esta es la parte en la que debes cumplir, Piper”, dijo él. Entrecerré los ojos, esperando que pudiera sentir las oleadas de molestia que le estaba enviando. “Bien”, dije mintiendo, y esperaba que él lo supiera. Normalmente me sentiría mal por mentirle en la cara, pero esta vez no sentí tal cosa. Estaba siendo un idiota, usando su estatus para mandarme. No merecía mi verdad. “Piper...”, dijo de nuevo, suavizándose ahora que le había dado todo lo que quería. Pero yo ya había terminado de escucharlo. “Necesito regresar a almorzar”. No esperé a que se despidiera de mí. Simplemente g
Capítulo 173
No es que no le creyera a Marcos cuando me dijo que Julián había dejado el palacio y que no había sido visto desde la mañana, pero aun así tenía que husmear un poco para estar segura. Necesitaba hablar con él tan urgentemente que no podía simplemente sentarme y esperar a que regresara. Le pregunté a algunas de las sirvientas y a los guardias más amigables pero todos tenían la misma historia más o menos. Nadie había visto a Julián ni a su Beta Brian desde la mañana en que Julián y yo hablamos con Williams. “No es raro que desaparezca”, dijo una de las sirvientas. “El príncipe Julián es un poco rebelde. A veces abandonaba el palacio durante días y regresaba sin explicación alguna. Nadie está nunca realmente seguro de eso”. Eso no me hizo sentir nada mejor. ¿Desaparecía por unos días? Seguramente esta vez sabría sobre la ceremonia de eliminación. No me dejaría tirada mientras él estuviera haciendo alguna tontería, ¿verdad? No, no podía creerlo. Gran parte de la debilida