Más tarde, tenía que asistir a otra reunión con Linda, esta vez para coordinar nuestra elección de vestimenta con el sastre. Linda estaba tan furiosa que prácticamente estaba en llamas. Toda su cara estaba de un rojo brillante. Sus labios estaban torcidos en una mueca. Su frente estaba bajada. Nicolás y yo le habíamos quitado todo su poder con nuestra conferencia de prensa de hoy, y ella lo sabía. El sastre se aclaró la garganta educadamente. “¿Quiere un poco de agua fría, señorita?”. La aguda mirada de Linda se posó en él y él hizo una mueca. “Es solo que… bueno… su color está completamente anormal. Será difícil combinar telas cuando no use los tonos habituales”. “¡Entonces haz que funcione de todos modos!”, regañó Linda. Por dentro, me sentía victoriosa. Había silenciado a Linda, detuve su chantaje y, por ahora, el Rey me ha dejado en paz. Sin embargo, mis buenos sentimientos se marchitaron cuando miré alrededor de la habitación, al grupo de chicas cuya mayorí
Me obligué a ponerme de pie. El sastre, después de asegurarse de que estaba erguida e ilesa, inmediatamente salió corriendo de la habitación para buscar una toalla y una sirvienta para limpiar el desorden. Mis notas empapadas comenzaban a desmoronarse en mis manos, demasiado mojadas incluso para mantener su forma de papel. “Linda”, dije, acercándome a ella. Ella arrugó la nariz cuando me acerqué, como si verme le disgustara. Es cierto que ahora estaba desaliñada, con la bata húmeda en algunos lugares y el pelo hecho un desastre. Pero aun así… “¿Me prestas esos nombres otra vez?”, pregunté. Sabía que ella los había escrito igual que yo. Rápidamente, escondió su libreta de mi vista. “Si perdiste esos nombres, entonces esto es culpa tuya, Piper. Tienes que aprender a asumir la responsabilidad”. Ella entrecerró los ojos. “No queremos que nadie piense que tienes una ventaja injusta”. “No es así”, dije. Ella continuó, como si yo no hubiera dicho nada. “Al menos la mitad
Me quedé cautelosamente quieta. Oh, estaba empezando a ver ahora de dónde venía su ira. Salir con un plebeyo era una cosa, un error que podía olvidarse fácilmente, pero que un noble y un plebeyo compartieran un hijo era un error grave que normalmente terminaba en la muerte de alguien. El Rey se inclinó hacia adelante en su silla. “Entiendes la importancia de esto, incluso si antes no podías, ¿no? Debes revelar quién es el verdadero padre para aclarar este… malentendido”. Mis pensamientos se movían como un torbellino, pero no se me ocurría ninguna mentira lo suficientemente convincente. La verdad era que no tenía idea de quién era el padre del bebé. Pensé que podría ser alguien de la organización clandestina, pero no podía estar segura. Y no tenía nombres para siquiera empezar a buscar. En teoría, sólo mi hermana conocía al padre de su hija. Incluso con todo en lo que se había involucrado, no estaba segura de que ella pudiera estar tan segura. “Un hijo ilegítimo real es una
Todo el rostro del Rey palideció por un momento, y al siguiente, se puso muy rojo, como si fuera a explotar. Julián dejó que la mentira permaneciera por mucho más tiempo de lo que le parecía cómodo, hasta que vio que el Rey pareciera que iba a morir ahogado. Luego, Julián se rio y dijo: “¡Es broma! ¡Nicolás no es el padre, lo siento!”. Entonces, me sacó de allí rápidamente, antes de que el Rey pudiera recuperarse. El sirviente, preocupado por su Rey, corrió a su lado, dejando abierta nuestra vía de escape. En el pasillo, Julián salió de una habitación real y entró en otra. Éste no era tan elaborado, probablemente eran los aposentos personales de un príncipe. Sin embargo, parecía demasiado organizado y limpio para pertenecer a Julián. Sobre un sofá había un televisor. Me pareció oír la voz de Nicolás, pero Julián habló más alto y más cerca, directamente a mi oído. “No puedes decirle al Rey la verdad sobre el nacimiento de Elva o la historia de tu lobo”. Parpadeé,
“Él te está salvando el pellejo, Piper, y él de Elva también. Al descartar públicamente esta teoría, le está dando un escudo. El Rey no puede tocar a Elva ahora sin que se produzca un alboroto público”. Oh. Miré a Nicolás con asombro. Le había sugerido la declaración pública antes, pero que él continuara con esa idea para protegernos… mi pecho se llenó de calidez de repente. “¿Tiene alguna idea de quién es el verdadero padre?”, preguntó el productor. “Sólo sé que es el peor tipo de cobarde. Un hombre que se negó a quedarse para mantener a su hija y su madre. ¿Por qué nombrarlo y darle publicidad? Que viva en las sombras de su vergüenza”. Nicolás habló con una pasión que rara vez mostraba, especialmente ante las cámaras. Julián silbó. “Realmente está acertando con esta entrevista. Nunca supe que lo tenía dentro”. “Cuando regrese, deberías decírselo”, le dije. Él rio. “¿Y dejar que se le suba a la cabeza? El tipo tiene un ego bastante grande, Piper. Sé más realista”.
“No era lo que parecía”, dije por reflejo. “Antes dijiste que lo que sentías por Julián no era de verdad”, dijo él. “Y no lo era”. Nicolás se cruzó de brazos. Apretó la mandíbula y no dijo nada más. Para aliviar sus preocupaciones, no sabía qué más decirle que la verdad. “Julián me salvó de tu padre”. El enfoque de Nicolás se centró en mí. Cualquier emoción desapareció. Me miró como si buscara alguna lesión y luego habló con fiereza: “¿Qué pasó?”. Le expliqué sobre la reunión, sobre la amenaza y sobre la oportuna intervención de Julián. Al final, Nicolás se había acercado y se paró frente a mí nuevamente, con la preocupación arrugando su frente. “Estoy bien ahora”, dije. “Escuché parte de tu discurso. Probablemente erradicaste la mayoría de sus temores, así que, tú también me salvaste. Gracias”. Sacudió la cabeza. “No fue difícil decir esas palabras. Me aferré a ellos desde que supe de ti y de Elva, antes de saber la verdad”. “Lo lamento”. Tal vez debí haberl
Era mucho más difícil de lo que esperaba. Ya me había atascado dos veces.Sin embargo, Susie era una profesora paciente y mantenía la cabeza fría. Solo se rio un poco cuando me caí de espaldas y no se rio abiertamente. Además, me ayudó a levantarme.En las cercanías, los lobos Noche y Silver observaban. Mark seguía intentando convencerlos de que me acompañaran también dentro del castillo, pero al menos se habían comprometido a vigilarnos de cerca fuera de él. También nos explicaron que si los llamábamos, vendrían corriendo.Sinceramente, era más de lo que esperaba y les estaba increíblemente agradecida.En los descansos, Elva se acercó a Noche para darle abrazos. Este le lamía la cara con su gran lengua, haciéndola reír.Susie, curiosamente, pasó la mayor parte de su tiempo de descanso charlando con Mark. No estaban coqueteando exactamente, eso habría ido contra las normas, pero ambos parecían un poco tímidos, casi como si quisieran hacerlo.Imaginé que a la familia de Susie no l
Por un momento me quedé estupefacta, mirando a Elva y sus ojos grandes y serios.Nicolás no era precisamente la última persona que pensé que diría. Últimamente la visitaba mucho; siempre parecía dedicarle tiempo. Pero yo habría pensado que Papá Noel o el Conejo de Pascua tendrían más prioridad para una niña de tres años.La insinuación de que Nicolás... Bueno, tendríamos que estar casados para que Nicolás fuera el padre de Elva, ¿no?Me aclaré la garganta. "Elva, cariño. Nicolás no puede ser tu papá".Elva ladeó la cabeza. "¿Por qué no?"."Algún día va a tener su propia familia que cuidar. Su propia esposa y sus propios hijos. No tendrá tiempo para estar contigo y conmigo".Los hombros de Elva se hundieron. "¿Por qué?"."Ya no viviremos aquí entonces y él tendría que viajar lejos de ellos para vernos. ¿No querrás que entristezca a su familia solo para que venga a vernos?"."Pero yo estaré triste...".Su cara cayó y me dolió el corazón."Algún día encontraré a un buen hombre q