Nuestro juego de la Mancha duró otros veinte minutos más o menos antes de que Elva finalmente se cansara y quisiera recoger flores. Susie se sentó con ella y le enseñó cómo hacer una corona de flores con su colección reunida. Marcos estaba cerca, vigilando. Nicolás y yo nos sentamos en el césped a unos metros de distancia. Me alegré cuando eligió sentarse a mi lado. Sentí que había muchas cosas sobre su conversación con Julián que me había estado ocultando. Estaba relajado, apoyado sobre los codos, con las largas piernas estiradas frente a él. Su cabello típicamente perfectamente peinado, estaba un poco agitado por el viento de tanto correr. Se veía perfecto y cómodo, y en otra vida, me habría estirado a su lado y enterrado mi rostro en su cuello. Ahora, debía mantener cuidadosamente mi distancia. Bromeé: “Espero que hayas sido demasiado duro con Julián”. De inmediato, me arrepentí de las palabras. La suavidad del rostro de Nicolás se endureció. Se obligó a sentarse e
“Las cosas no han sido fáciles entre tú y yo”, dijo. “Pero creo que eso debería cambiar”. “¿Qué sugieres?”. Volvió a mirar a Elva. Su corona de flores permaneció unida esta vez. Con una amplia sonrisa, se lo colocó en la cabeza. “Seamos amigos”, dijo. Sorprendida, lo miré. Me miró un momento antes de añadir: “Por el bien de Elva”. “Me gustaría”. En ese momento, Elva corrió hacia nosotros y le ofreció su corona de flores a Nicolás. Él bajó la cabeza para aceptarlo. Más tarde, en ese día, las otras chicas y yo fuimos llevadas al salón para recibir un anuncio sobre el próximo desafío. Llevaba aproximadamente dos minutos en la habitación cuando comenzaron las risitas. Por lo que pude oír, parecía que las chicas se habían enterado de mi cita secreta con Julián y estaban muy disgustadas. Cuando alguien pasó a mi lado, me dio un fuerte codazo. “¡Oye!”, dije. “Oh”, dijo la chica. “No te vi. Realmente deberías tener más cuidado dónde te paras”. Me froté el brazo
Las palabras de Olivia me atravesaron como un golpe letal. No merecía estar aquí. Lo sabía. Todo el mundo lo sabía. Pero no fue porque tuviera una moral relajada o una hija. Fue simplemente porque eran nobles, todos remilgados y correctos, y yo era una sombra de lo que era antes. Una camarera sin lobo que sólo intenta salir adelante. No tenía derecho a hacerles perder el tiempo a los príncipes. No sabían que yo no estaba aquí por el romance. No tenía ninguna intención de casarme con ningún príncipe. Sólo quería atención médica para Elva y encontrar a mi lobo. Sin embargo, no podía decirles eso, así que lo mantuve todo encerrado dentro de mí, enterrado en lo más profundo de mí. Que pensaran lo que quisieran. Lo habrían hecho de todos modos, sin importar lo que dijera. Olivia se burló, satisfecha como si hubiera obtenido una victoria aquí. Sin embargo, antes de que ella, yo o cualquier otra persona pudiéramos decir una palabra más, Nathan tocó su micrófono y atrajo t
Miré a Susie. Mirándome, cruzó los dedos. Si de alguna manera pudiéramos lograr estar juntas, eso sería lo ideal. Pero no. Demasiado rápido, llamaron a Susie para ser emparejada con otra persona. “La siguiente es Piper...”. Respiré profundamente. Mis opciones restantes no eran buenas, pero esperé que no me emparejaran con... “Y Linda”.En la cocina, Linda y yo nos miramos fijamente. Se suponía que íbamos a revisar los libros de cocina que se nos ofrecieron, buscando los bocadillos de nuestra elección, pero ninguna de las dos los había tocado todavía.Otras chicas a nuestro alrededor charlaban y reían, trabajando juntas según lo previsto. Cuando tomé uno de los libros, Linda se burló: “Como si superas”. “¿Cuál es tu problema?”, grité, incapaz de soportar más la tensión. Linda tenía todas las cartas aquí, ya que conocía mis secretos. No sabía por qué se esforzaba tanto en ser un obstáculo en el desafío. ¿No entendía que si nos estrellamos, solo sería malo para nos
Cuando Linda dijo que sabía suficiente, supe que se refería a su chantaje. Lo que sabía era que Nicolás y yo habíamos sido novios en el campus hacía tres años. Desafortunadamente, era suficiente para conseguirle todo lo que quería. Ella cogió uno de los libros de cocina. “Ya que lo sé todo, espero que estés de acuerdo con mis decisiones. Después de todo, lo sé mejor. Deberías considerarte afortunada de estar emparejada conmigo”. “Puedo ayudar”. Fui a recoger mi propio libro, pero ella me apartó la mano de un golpe. “Puedes ayudarme a no arruinarlo”. Durante el resto de nuestra hora juntas, me vi obligada a estar de acuerdo con todas las decisiones de Linda, incluso las que sabía que no tenían sentido. Nadie elegiría tres tipos diferentes de platos con huevo. ¿Dónde estaba la variedad? Pero cuando intenté sugerirle, inmediatamente me repudió. “Sería una lástima para la pequeña Elva, ¿no?”, ella dijo. “Si su madre fuera arrojada a la calle, destituida y avergonzada públ
Sin embargo, ¿sería suficiente el interrogatorio público para disuadir al Rey? Tenía que pensarlo. Después de todo, la opinión pública estaba influyendo en gran parte de lo que sucedió aquí. Mientras siga ganándome el favor del público, estaré a salvo. O al menos eso esperaba. “Tengo una idea”, dije. “Pero hay algo que tengo que decirles primero, sobre mi audiencia privada con el Rey”. La expresión de Nicolás fue cuidadosamente neutral, pero la preocupación de Marcos era absoluta. “Cuéntanos”, dijo Nicolás. Cerré los ojos, dudando por un momento. Le había ocultado este secreto a Nicolás, queriendo protegerlo, pero si iba a correr este riesgo, necesitaría aliados fuertes. Nadie era un aliado más fuerte que el príncipe mayor y su Beta. “El Rey conoce nuestro pasado”, dije. Cuando me encontré con el silencio, abrí los ojos. La frente de Nicolás se juntó. “Yo nunca se lo dije”. “Lo sé. Él me lo contó”, dije. “Pero él… hizo que te siguieran, Nicolás. Tal vez ta
Nicholas y yo nos sentamos en un par de sillas frente a una cámara. Detrás de la cámara, un productor estaba listo para hacernos preguntas. Pero primero, teníamos que terminar nuestra declaración. “Piper y yo terminamos nuestra relación hace tres años, cuando ella abandonó la academia. Fue totalmente una coincidencia que fuera seleccionada y traída aquí para participar en el Juego de Elección de la Luna”, dijo Nicolás. Él me miró. Era mi turno de retomar el discurso escrito previamente. “Hemos tenido cuidado de no permitir que nuestro pasado interfiera en absoluto con la selección. De hecho, la mayor parte de nuestro tiempo aquí en el palacio lo hemos pasado separados”. Originalmente, había mencionado que había tenido dos citas con Julián, pero Nicolás me había obligado a dejarlo ahí. “Pero ayudaría a vender nuestro caso”, le dije. “Si el mundo piensa que me gusta más Julián...”. “Estar interesada en Julián no le hará bien a nadie”, respondió con severidad y se negó a
Más tarde, tenía que asistir a otra reunión con Linda, esta vez para coordinar nuestra elección de vestimenta con el sastre. Linda estaba tan furiosa que prácticamente estaba en llamas. Toda su cara estaba de un rojo brillante. Sus labios estaban torcidos en una mueca. Su frente estaba bajada. Nicolás y yo le habíamos quitado todo su poder con nuestra conferencia de prensa de hoy, y ella lo sabía. El sastre se aclaró la garganta educadamente. “¿Quiere un poco de agua fría, señorita?”. La aguda mirada de Linda se posó en él y él hizo una mueca. “Es solo que… bueno… su color está completamente anormal. Será difícil combinar telas cuando no use los tonos habituales”. “¡Entonces haz que funcione de todos modos!”, regañó Linda. Por dentro, me sentía victoriosa. Había silenciado a Linda, detuve su chantaje y, por ahora, el Rey me ha dejado en paz. Sin embargo, mis buenos sentimientos se marchitaron cuando miré alrededor de la habitación, al grupo de chicas cuya mayorí