“Necesito irme, ¿podrías quedarte con Noah? No sé cuánto tiempo estaré allí”, dije distraídamente mientras recojo mi bolso.

"Seguro. Estaré allí tan pronto como pueda conseguir que mi madre venga a cuidarlo”, responde Rowan, pero el zumbido en mis oídos ahoga su voz.

No noto mucho cuando me despido de mi hijo y me voy. Entro a mi auto y empiezo a conducir hacia el hospital. Con mi mente completamente perdida en la memoria.

De pequeña, se podría decir que fui descuidada emocionalmente. Yo era la niña que a ninguno de mis padres le importaba mucho. La favorita de mi padre era mi hermana mayor, Emma. Solía llamarla su niña. Su princesa. El favorito de mi madre era mi hermano mayor, Travis. Él era su chico guapo. Yo no era la favorita de nadie. Yo solo era Ava.

Siempre me sentí no deseada. No era bienvenida. No solo con mis padres sino también con mis hermanos. No importaba lo que intentara hacer, buenas notas, deportes, clubes escolares. Siempre me mantuve al margen. Siempre me sentí como una extraña mirando hacia adentro. Nunca formé parte de la gran familia feliz.

Después de lo que pasó hace nueve años, la poca relación que tenía con mi familia dejó de existir. Travis rara vez hablaba conmigo y él y mi padre incluso hacían todo lo posible para despreciarme. Mi madre no era muy diferente. Solo me hablaba o me llamaba cuando tenía algo importante que decirme. Con mi hermana era un caso completamente diferente. No nos hemos visto ni hablado en nueve años. Las últimas palabras que me dijo fueron que yo estaba muerto para ella. Que ya no tenía una hermana.

Ahora aquí estoy. Conduciendo al hospital porque le dispararon a mi padre y lo único que siento es entumecimiento. A pesar de todo lo que ha pasado. ¿No debería sentir algo más? ¿Quizás tristeza?

¿Qué se supone que debes sentir cuando te dicen que el padre que te rechazó toda tu vida está en la cama con una herida de bala? ¿Cómo se supone que debo reaccionar? ¿Y es raro que no sienta nada?

Todo el camino hasta el hospital es reflexivo. Pienso en mi infancia e incluso parte de mi edad adulta. El dolor y las heridas siguen ahí. No creo que el dolor del rechazo de mi propia familia desaparezca jamás.

Eso es lo que soy. Una mujer rechazada. Primero por mi familia, luego por mi marido y mis suegros. El único que me acepta y me ama tal como soy es Noah.

No demoré mucho en llegar al hospital. Teníamos un gran hospital principal en esta ciudad y sabía que allí estaba mi padre.

Estaciono mi auto y salgo. El aire fresco de la tarde me alborota el pelo. Respiro profundamente y enderezo mis hombros antes de entrar al edificio.

"Estoy buscando a James Sharp, creo que lo trajeron por una herida de bala", le digo a la recepcionista una vez que llego a la recepción.

“¿Alguna relación?”. Ella pregunta.

"Él es mi padre".

Ella asiente con la cabeza. "Dame un minuto". Hace una pausa mientras escribe en su computadora. “Correcto, está en urgencias, preparándose para la cirugía. Sigue recto, al final verás la puerta de emergencia. Allí encontrarás a tu familia”.

"Gracias".

Me doy la vuelta y sigo sus instrucciones. Mi corazón late con cada paso que doy.

“Él va a estar bien. Se recuperará pronto y volverá a ser el mismo de antes”, me susurro a mí misma.

A pesar de nuestras diferencias, quería que estuviera bien. Puede que él y yo no tengamos una relación, pero él ama a Noah y eso es todo lo que puedo pedir.

Empujo la puerta y entro. Inmediatamente veo a mi madre y a Travis en la silla de espera. Reprimo mis gestos y me acerco a ellos.

“Madre, Travis”. Digo a modo de saludo.

Ambos me miran. Los ojos de mi madre están inyectados en sangre de tanto llorar y su vestido azul está cubierto de sangre. Los ojos de Travis están secos pero aún se puede ver cuánto le está afectando esto. Estaba tratando de mantener la calma por el bien de su madre.

Me siento a su lado. “¿Qué pasó y cómo está?”.

La pregunta hace que le broten nuevas lágrimas.

“Le dispararon dos veces cuando regresaba de la tienda, justo afuera de nuestra casa. Llamé a la ambulancia inmediatamente y lo trajimos aquí. Los médicos dicen que una de las balas le atravesó los pulmones y la otra el riñón. Lo están preparando para la cirugía”. Se le corta la voz al final.

Asiento con la cabeza. Quiero consolarla. Abrazarla, pero no creo que mi toque sea bienvenido.

"No te preocupes. Padre es el hombre más fuerte que conozco. Él estará bien”. Trato de tranquilizarla.

Ella no dice nada. Simplemente sigue llorando.

Minutos después sacan a nuestro padre. Está vestido con una bata de hospital y está acostado en una cama de hospital. Travis y nuestra madre inmediatamente se levantan y corren a su lado.

Yo me quedo sentada. Estoy bastante segura de que mi cara es lo último que quiere ver. Preferiría que fuera el de Emma.

Veo a mi madre llorar por él. Él limpia débilmente sus lágrimas pero siguen cayendo. Le dice algo a Travis y Travis asiente. Su rostro estaba marcado con determinación. Antes de que se lo lleven, lo veo entregarle lo que parece un papel a madre. Esto hace que nuevas lágrimas corran por su rostro.

Ella lo besa y se lo llevan. Madre y Travis regresan y toman asiento. No hablamos durante la larga espera.

Me levanto, camino, me vuelvo a sentar. Les doy café a todos. Cada minuto que pasa, me pongo más ansiosa y el resto también. Dos horas y media después, el médico llega a la sala de espera.

Por la expresión sombría de su rostro, sé que mi padre no sobrevivió. Madre siente lo mismo porque empieza a tener hipo.

“Sufrió un paro cardíaco, intentamos todo lo que pudimos, pero no pudimos salvarlo. Lamento mucho su pérdida”, dice.

El sonido que sale de los labios de madre es bestial. Lleno de dolor y tristeza. Travis la atrapa antes de que caiga y ambos caen al suelo. Ambos llorando por la pérdida.

Mi padre estaba muerto y sabía que eso significaba que Emma tendría que regresar.