Rowan

Hay algo ocurre en tu interior cuando ves a tu exesposa, la madre de tu hijo, herida de bala y sangrando en el frío suelo del cementerio. Algo que nunca pensé que sentiría hacia Ava.

Cuando vi a los hombres armados apuntándonos, no lo pensé. Sabía que Noah estaba a salvo con mis padres, así que mis instintos se apoderaron de mí y me lancé a por Emma. Moriría por ella y estaba preparado para hacerlo.

Me sentí aliviado cuando los tiradores huyeron al ver a la policía, pero mi alivio duró poco cuando uno de los oficiales llamó a gritos a una ambulancia. Me giré preguntándome quién estaría herido, pero no esperaba que fuera Ava y verla herida casi me hizo caer de rodillas.

Después de eso, todo fue un torbellino de acontecimientos. Llegó la ambulancia y el oficial se negó a soltar a Ava hasta asegurarse de que estaba a salvo en los brazos del médico.

Estaba enfadado por su reticencia a dejarla ir, era mi mujer, quiero decir, mi exesposa, pero sobre todo estaba enfadado conmigo mismo. Debí haberla protegido. Si a Ava le hubiera pasado algo peor, ¿cómo se lo habría explicado a Noah? ¿Cómo justificaría el hecho de no protegí a su madre?

Así que aquí estaba, paseándome de un lado a otro en la sala de espera. Jodidamente preocupado porque no habíamos recibido ni una palabra desde que Ava fue llevada a urgencias. Nadie había salido a informarnos del pronóstico.

"Por favor, que se ponga bien", susurraba Kate, su madre.

Era la primera vez que escuché algo de emoción en su voz cuando hablaba de Ava. Supongo que perder a su marido y luego casi perder a su hija la ablandó un poco.

Estábamos todos, excepto Noah. Travis estaba sentado junto a Kate, que estaba junto a Emma.

Me senté sin poder controlar la ansiedad que sentía en mi interior. Necesitaba que estuviera bien por el bien de Noah. Me repetía a mí mismo.

No sé cuánto tiempo estuvimos esperando, pero cuando levanté la vista vi a Ava. Estaba en la enfermería entregando papeles. Llevaba el brazo izquierdo en cabestrillo mientras tomaba su tarjeta de crédito y la metía en el bolso.

Con dificultad, se las arregló para sacar su teléfono, sin dejar de sostener su bolso. El ceño fruncido indicaba que no era una tarea fácil.

"Ava", la llamé cuando estaba a punto de pasar a nuestro lado. Sus ojos seguían fijos en el teléfono.

Levantó la vista. Inmediatamente noté que había algo diferente en ella. No podía precisarlo, pero estaba ahí.

"¿Qué haces aquí, han herido a alguien?", preguntó. Su voz plana y carente de cualquier emoción.

"¿Cómo estás?", preguntó su madre en lugar de responder.

"Desafortunadamente para ti, todavía no estoy muerta".

Su respuesta tomó a todos por sorpresa. No solo por sus palabras, sino por lo fría que fue.

Decidí interrumpir. "¿Adónde vas?".

"A casa", fue su única respuesta.

"Tienes la mano en cabestrillo, no puedes conducir", intenté razonar.

"Por eso llamé a un Uber".

"Ava, tenemos que hablar. Es sobre tu padre", Kate susurra haciendo que Ava se gire hacia su madre.

Le faltaba algo. Podía verlo en sus ojos.

Con frialdad miró a su madre. "No veo qué tiene que ver conmigo, la última vez que lo comprobé, él no me consideraba su hija".

Un sollozo brotó de la garganta de su madre, pero Ava no le prestó atención. Es como si hubiera apagado todos sus sentimientos, no había más que una cruel familiaridad.

Se dirigió hacia la puerta pero se detuvo. "¿Dónde está mi hijo?".

"En casa de mamá", respondió Travis. Sus ojos la taladraron.

Ella suspiró. "Parece que tendrás esa charla después de todo".

"Te llevaré", le ofrecí.

Eso hizo fruncir el ceño a Emma, pero ella tiene que entender. No importa mi diferencia con Ava, ella seguía siendo la madre de Noah y estaba herida. Sin olvidar que era mi esposa.

Sorprendentemente Ava me rechaza. "No hace falta. Usaré el Uber como había planeado y nos encontraremos allí".

Sin decir nada más, se dio la vuelta y se fue. Nos quedamos mirando el lugar donde estaba hace un momento. Normalmente, ella aprovechaba cualquier oportunidad para estar cerca de mí. Así que todos nos sorprendimos de que rechazara mi oferta.

"Vámonos antes de que llegue a casa y se vaya antes de que hayamos podido hablar", dijo Kate en voz baja. Su voz sigue triste.

Llegamos juntos, así que nos montamos en mi Cadillac Escalade y nos fuimos. Incumpliendo todos los límites de velocidad, llegamos a casa de Kate justo a tiempo para ver a Ava cerrando la puerta.

Aparqué el coche y salí. Al entrar en la casa nos encontramos con mis padres, Gabe y Ava, que básicamente los estaba ignorando. Era extraño ver esa faceta de ella. La mayoría de las veces intentaba hablar con ellos incluso cuando la despreciaban.

"¿Podemos terminar con esto de una vez?", dice irritada mientras toma asiento.

"James vino a mí con una propuesta de negocio en la que quería asociarse conmigo. Acepté porque pensé que era una buena inversión", empecé.

"Firmamos los documentos necesarios pensando que se trataba de una empresa sólida. Fue más tarde cuando nos dimos cuenta de que la empresa pertenecía a una banda criminal. Ni James ni yo queríamos que nada ilegal tocara nuestras empresas. Sabíamos que sería inevitable si seguíamos con ellos, así que encontramos la forma de rescindir el contrato y los denunciamos a la policía".

"Bieeen". Ava arrastró la palabra, sus cejas estaban fruncidas como si estuviera confundida acerca de hacia dónde se dirigía esto.

Suspiré, sintiéndome agotado por los acontecimientos de hoy. "Resulta que los miembros de la banda estaban entre los más buscados, no se tomaron bien que los expusimos de esa manera y se escondieron. Pensamos que como la policía estaba involucrada mantendrían la distancia”.

Kate continuó. "Empezaron a amenazar a tu padre. Prometieron hacérselo pagar y luego fueron a por su mujer y sus hijos. Le echaron la culpa porque había sido él quien se había puesto en contacto con ellos, aunque no era cierto que estuvieran implicados en negocios ilegales. Pensamos que estaban mintiendo con sus amenazas, hasta que mataron a tiros a tu padre".

Travis, Gabe y mis padres ya lo sabían. Miro a Emma y veo que sus facciones están marcadas por el asombro y el miedo. Luego me vuelvo hacia Ava y la misma mirada muerta y fría seguía en su cara.

"No veo por qué todo esto tiene que ver conmigo", dijo con voz fría mientras nos miraba. Sus ojos nos atraviesan como fragmentos de hielo.

Ella se levanta. "Voy a buscar a Noah y me iré"

"Maldita sea, Ava, no te lo estás tomando en serio", dije apretando los dientes.

¿No sabía lo que significaba? El peligro que corría. ¿Cómo podrían haber terminado las cosas hoy si hubiéramos planeado su próximo funeral?

"Lo estoy y como dije no veo como esto me involucra".

Travis gruñó retratando la misma frustración que yo estaba sintiendo. "Hoy te dispararon... ¿no te suena algo?".

Lo fulminó con la mirada. "Todo lo que me dice es que estaba en el lugar correcto en el momento equivocado".

"Ava...". Kate va a hablar, pero Ava la interrumpe.

"No. Iban a por ustedes tres, no por mí. Todo el mundo en esta maldita ciudad sabe que ninguno de ustedes me considera parte de esta familia, así que ¿de qué sirve ir a por alguien a quien no le importaría lo más mínimo que muriera?".

Sus palabras cortaron el aire dejándonos fríos. Eso no era propio de ella. ¿Qué demonios le pasa?

Se vuelve para mirarme. Sus ojos están desprovistos de cualquier emoción. Es como si estuviera muerta por dentro. Algo en la forma en que me miraba me molestaba. Odiaba no poder ver ninguna emoción en sus ojos.

"Si hay alguien por quien deberías preocuparte, alguien cuya seguridad debería ser tu prioridad, entonces es la mujer que está a tu lado. Ella era su princesita perfecta, así que deja de arrastrarme en cualquier lío que él haya creado", hizo una pausa y luego miró al resto. Mirando fijamente a todos y cada uno.

“Dejen sus preocupaciones falsas. No lo necesito y si resulta que estoy en peligro, lo afrontaré yo sola. Prefiero morir antes que aceptar tu protección”, finaliza con repugnancia.

Su madre jadea y nosotros la miramos sorprendidas. Incapaces de reconocer a la mujer que tenemos delante. Kate parece como si Ava acabara de abofetearla.

Emma se levanta y la mira fijamente, tratando de intimidarla. Antes, Ava se habría echado atrás, pero esta vez no.

"Deja de ser una zorrita, como siempre, quieres que todo gire en torno a ti", dijo furiosa, haciendo que Ava se ría de forma monótona.

"No se en que agujero te has estado escondiendo querida hermana pero nunca nada es sobre mi. Siempre eres tú, pero eso no es lo que estamos discutiendo ahora. He vivido sin la protección de esta gente desde que tengo uso de razón, no sé por qué de repente se interesan por mi seguridad. Es falso y prefiero no tener gente falsa a mi alrededor... Ahora si me disculpan, necesito irme a casa".

Se dio la vuelta e ignoró a Emma y al resto de nosotros como si no existiéramos. No podía creer las palabras que salían de su boca. Hablaba de nosotras como si fuéramos unos malditos extraños para ella. Como si no fuéramos nada para ella.

"Noah", gritó y segundos después escuchamos pasos corriendo. Pronto, mi hijo apareció en la sala de estar.

Noah gritó de sorpresa mientras miraba a su madre, me hizo sentir como escoria.

"Mami, ¿qué te pasó en el brazo?", preguntó corriendo y abrazándola.

Ella le da un abrazo con un solo brazo. "Nada mi amor, solo me golpee el brazo con la puerta y el doctor me lo tuvo que arreglar".

Le acarició la mejilla con cariño. La mirada dura y fría desaparece por completo mientras mira fijamente a nuestro hijo.

"¿Te duele?".

"Solo un poco, pero estaré bien, ahora ven, vamos a casa para que podamos comer helado y abrazarnos".

Noah esboza una hermosa sonrisa. Su cara se ilumina ante las palabras de su madre.

Ava intenta llevarle la mochila pero Noah se lo impide.

"Yo lo tengo. Ya estoy. Ya verás, cuando lleguemos a casa te cuidaré y te quitaré el dolor a besos como siempre haces conmigo".

Ava sonríe. Su sonrisa transforma toda su cara. Derritiendo el hielo que la cubría. Todos contemplamos la interacción madre e hijo. Incapaces de apartar nuestros ojos de la adoración que sienten el uno por el otro.

"¿Esa mujer es tu hermana?". Noah lanza miradas curiosas hacia Emma

"No. No tengo hermana", ella responde y luego dice algo más en voz baja. "Y tampoco tengo familia".

No creo que teníamos que escuchar la última parte, pero la escuchamos. Me giro hacia Noah, preguntándome si escuchó lo que dijo Ava, pero parece que no, porque me está saludando.

"Chao, papá".

"Chao pequeño". Le respondí con voz ronca.

Se despidió del resto y luego se fueron.

Nos quedamos en silencio, cada uno sumido en sus pensamientos. Yo seguía mirando la puerta, confundido por lo que acababa de pasar. Su trato distante inquietó algo dentro de mí. Tirando de hilos desconocidos en lo más profundo de mí.

Era una faceta de Ava que nunca había visto. Un lado que era extraño para mí y que no me gustaba.