Emily abrió los ojos y comprobó que había vuelto a nacer.

Se miró en el espejo.

Sentía un calor insoportable en el cuerpo y tenía la cara cubierta de un espeso maquillaje. Llevaba puesto un vestido de escote en V y la hora del reloj marcaba exactamente las siete y cuarenta y ocho de la tarde.

Todo aquello le resultaba demasiado familiar, y Emily se estremeció al recordarlo.

Revivió de su muerte y se encontró de nuevo en su cuerpo de 18 años.

Esta noche era su compromiso con Hunter Jackson.

En su vida anterior, fue en este evento de compromiso que fue drogada. Cuando los subordinados de Hunter vinieron a buscarla, ella estaba besándose con dos maquilladores masculinos.

Los subordinados de Hunter la detuvieron e hicieron todo lo posible por proteger su dignidad. Desgraciadamente, se convirtió en la comidilla de la ciudad y manchó su carácter. A pesar de ello, Hunter cumplió los deseos de su abuela y se casó con ella. Pero a partir de ese momento, nunca volvió a confiar en ella.

Ahora, sólo faltaban dos minutos para el suceso que causó la mayor parte de los problemas de su vida.

Emily se pellizcó las manos e intentó despertarse de los efectos de la dr$ga que le habían administrado. Luchó hasta llegar a la puerta.

Antes de que pudiera abrirla, oyó una voz que decía: «Tienes que hacerlo bien. Debéis decir que la z$rra os sedujo a los dos».

«Lo sabemos, Sra. Gale. Esté tranquila. Nadie sabrá que está usted implicada», replicó la voz de un hombre extraño.

La voz de Wendy Gale replicó suavemente: «Cuando esto acabe, [le enviaré el resto del dinero. Si esto falla, no debería tener que decirle lo que ocurrirá».

«No fallaremos Srta. Gale; usted sólo siéntese y disfrute del espectáculo».

Emily se apretó aún más las manos. Ella nunca había sospechado de Wendy antes, pero era Wendy quien había montado todo desde el principio.

Su cuerpo estaba cada vez más caliente, y Emily empezó a entrar en pánico. Oh, no. Si entraban con ella en ese estado, no podría resistirse. Entonces, después de que se hubieran aprovechado de ella, todavía podrían decir que fue ella quien lo inició.

No puede quedarse aquí, debe escapar.

El vestidor estaba comunicado con un baño contiguo. Emily cogió un recortador de cejas como arma y se dirigió a trompicones hacia la puerta del baño.. Justo cuando cerró la puerta del baño, la puerta exterior se abrió, y los dos maquilladores masculinos entraron en la habitación.

«¿Dónde está?» «Mira en el baño»

Tan rápido como pudo, Emily salió del baño y entró en el pasillo. Siguió avanzando a trompicones hacia el ascensor.

Al entrar en el ascensor, oyó desde el largo pasillo las voces de los maquilladores masculinos: «¡Oh, no! ¡Esa mujer se ha escapado!». No podemos dejarla escapar».

El evento de compromiso se estaba celebrando en un hotel y ahora el gran salón de baile ya estaba lleno de invitados.

Emily estaba drogada. Ella no sabía lo que haría bajo la influencia de las dr$gas. Apenas consciente, bajó en ascensor hasta el aparcamiento del sótano.

Pasara lo que pasara, tenía que salir de allí esta noche.

A poca distancia, vio abrirse la puerta de un coche. Apretando los dientes, se dirigió al coche. Con el recortador de cejas en la mano, lo apretó contra el cuello del ocupante y exigió: «¡Conduce! Conduce ahora mismo».

El apuesto hombre frunció el ceño y miró con ojos fríos la pequeña cuchilla que tenía apretada contra el cuello.

Emily sintió un escalofrío, pensó, este hombre era tan escalofriante.

Dos hombres salieron corriendo del ascensor y, obviamente, la estaban buscando.

Emily no se molestó en mirar a los hombres y cerró la puerta de golpe. Ella continuó presionando la hoja en su cuello, y dijo,

«Dígale a su conductor que se vaya».

«Señor…», dijo el chófer sorprendido mirando a su jefe.

Emily finalmente se dio cuenta de quién era el hombre al que estaba amenazando. En su pánico, le cortó accidentalmente en el cuello y sacó un rastro de sangre.

¡Dios santo! Tuvo suerte. Había elegido este coche al azar y el propietario resultó ser el hombre con el que iba a comprometerse.

El hombre que le había roto el corazón en su vida anterior, el hombre al que había jurado no volver a amar… ¡Hunter Jackson!

El tiempo se detuvo en el coche.

La mano de Emily temblaba y Liam, el conductor, sudaba frío. Estaba preocupado por el corte en el cuello del maestro.

Sólo Hunter permaneció inexpresivo y sin emoción durante todo el encuentro. Miró fuera a los dos hombres y dijo, ante la incredulidad de Emily y Liams: «¡Conduce!».

«Conduce… ¿Conducir?» Liam se sorprendió. ¿Realmente su futura esposa estaba amenazando a su jefe?

El señor Hunter era venerado como un dios en Bentson City. Nunca antes había sido amenazado, especialmente por alguien con un cuchillo en la mano. Cualquiera que se atreviera bien podría estar pidiendo la muerte.

Emily no podía pensar con claridad. Mientras el coche salía del aparcamiento del hotel, aflojó el agarre y la recortadora de cejas se le escapó de las manos.

El recortador cayó en las fuertes manos de Hunter, que lo tiró a un lado.

«¿Adónde quieres ir?» La voz era extrañamente tranquilizadora. Nunca se cansaría de escuchar aquella voz profunda y varonil.

Emily se agarró inconscientemente a su camisa mientras su cuerpo seguía calentándose y empezaba a sentirse mareada. Pero había un pensamiento en su mente, en lo más profundo de su conciencia.

«Hunter….» Su respiración era corta y agitada. Con voz ronca, dijo: «No te amo; nunca te amaré. Escoria».

Liam se estremeció y casi perdió el control del coche. Esta noche es su compromiso. ¿Cómo podía ser tan irrespetuosa? Aunque sabía que el señor Hunter sólo estaba obedeciendo los deseos de su abuela para este matrimonio concertado, ¿cómo podía ella faltarle al respeto?

Pero era obvio que la futura señora Hunter estaba aturdida y quizás ni siquiera sabía lo que estaba diciendo.

Hunter alzó sus gruesas cejas y miró fijamente el rostro rojo cereza de ella: «¿Yo? ¿Escoria?».

No recordaba haberle hecho nada tan horrible a su prometida como para merecer que le llamaran escoria.

«Eres una escoria». Emily se mordió el labio, tenía los ojos dilatados y apagados. Había sufrido tantos agravios, infelicidad y desesperanza por culpa de este hombre.

«¿Por qué me tratas así? Hunter, pedazo de mi$rda, ¿por qué?»

Ella apretó los puños y golpeó firmemente su pecho. Hunter le agarró las manos y antes de que pudiera hablar, la niña tonta levantó la cabeza, con lágrimas hinchadas en los ojos y los labios mohínes. Era una cara llena de pena: «Hunter, me duele tanto…».

Su estado lastimero hizo que Hunter se preguntara si alguna vez había hecho algo para herirla, sinceramente, apenas se conocían.

Emily estaba aún más aturdida mientras las dr$gas seguían haciendo efecto en su cuerpo. Tenía tanto calor, tanta comezón como si innumerables bichos se le estuvieran arrastrando por todas partes.

Continuó apoyándose en Hunter y empezó a acariciarlo. Hunter bajó la mirada y con ambas manos le apartó los hombros.

No dijo ni una palabra, pero no le hacía falta con aquellos ojos fríos como el hielo que podían matar el alma de cualquiera con una sola mirada.

Emily miró esos ojos y tembló de frío aunque sentía que su cuerpo ardía. Pero pronto, ni la brisa más fría pudo apagar el fuego. Las dr$gas seguían haciendo efecto y ya no podía distinguir quién estaba frente a ella.

Agarró el cuello de Hunter: «Tengo calor. Pónmelo…»

«Sr. Hunter, señor. No creo que la señorita Gale se encuentre bien», dijo Liam mientras echaba un vistazo al espejo retrovisor.

Hunter miró a Emily y, de repente, la chica deslizó la pierna sobre su regazo y se sentó a horcajadas sobre él.