Unos días después, una criada vestida con uniforme llegó a la puerta. El sirviente escuchó que ella era la ama de llaves de la mansión del conde y rápidamente invitó a José de vuelta. La ama de llaves dijo que la condesa la había enviado para invitar a la señorita Selena a asistir a un banquete, elogiando los productos de la tienda de Selena y expresando el deseo de la condesa de conocer a Selena en persona. "¡Seguramente, Roberto, el conde, ha descubierto mi verdadera identidad! De lo contrario, ¿cómo podría ser una coincidencia que la condesa comenzara a pedir productos de mi tienda hace dos años y ahora de repente quiera conocerme después de la salida de primavera?" Mientras ella reflexionaba sobre qué hacer, llegó otro visitante. No era otro que Lucio, quien había desaparecido durante varios meses y ahora de repente envió a un casamentero para proponer matrimonio. En contraste con su anterior traje negro, Lucio ahora llevaba una túnica morada bordada con hilos plateados. Su barb
Ella regresó a la habitación, y Mariana la miraba con ojos brillantes, diferente de lo habitual. Mariana se encogió ligeramente, luego dijo: "El agua está lista. Es hora de tu baño..." Selena se sentó en la mesa, luciendo radiante mientras miraba hacia adelante. Después de un momento, suprimió su voz y dijo: "Mariana, ¿eres mi persona de mayor confianza?" "Por supuesto, señorita..." "Si decidiera irme de aquí, ¿vendrías conmigo?" "Por supuesto, señorita. Soy tu criada..." "¡Bien! Prepara tus ropas y reúne el dinero que tenemos. Mira lo que necesitamos para nuestro viaje a la capital. Prepárate. Una vez que todo esté listo, nos iremos..." Con su propia tienda en la capital, nunca esperarían que Selena se atreviera a ir a la capital donde trabajaba Lucio. Después de evitar la boda en la capital, podrían ir a un lugar pequeño para esconderse durante unos años... En la carretera, un carruaje avanzaba, con dos "hombres" sentados dentro. Uno tenía el pelo recogido de forma sencilla y
Selena no sabía cuánto tiempo había pasado, pero sentía su cuerpo tan pesado como mil kilos, con la ropa pegada húmeda a su piel. Su frente y brazos le dolían. Cuando su mente se despejó, notó el olor a tierra húmeda y el sonido de la lluvia goteando en el suelo. ¿Había empezado a llover afuera? ¿Cuándo sucedió esto? Dejó escapar un suave gemido e instintivamente llamó: "¡Mariana...!" El momento en que las palabras salieron de sus labios, se despertó de golpe. Recordando la persecución por esas personas, Selena se levantó de un salto en pánico. Al levantarse, sintió un dolor agudo en la mano, dándose cuenta de que se había raspado la muñeca contra el suelo. Aunque no sangraba mucho, se estaba calentando. Sus rodillas también le dolían con un dolor sordo, probablemente magulladas por la caída. Pero no podía detenerse en sus heridas ahora. Desesperadamente, miró a su alrededor. El cielo estaba ligeramente iluminado, y podía ver las gotas de lluvia cayendo afuera, aunque parecía estar r
Dos días después, en medio de la noche en las montañas, una mujer sostenía cautelosamente su ropa, mirando hacia atrás cada pocos pasos hasta que no escuchó ningún sonido, luego respiró aliviada y aceleró el paso. Recordaba haber visto una piscina poco profunda cerca durante el día, y después de dos días sin bañarse, se sentía incómoda y pegajosa. El hombre había estado cerca de ella todo el tiempo, así que no tenía tiempo para limpiarse hasta que pudiera escapar mientras él dormía a medianoche. El camino de la montaña era difícil de navegar durante el día, y mucho menos de noche, pero afortunadamente la luna estaba brillante esa noche, así que podía ver claramente. Cuando vio el reflejo del lago, los ojos de Selena se iluminaron, y apresuró el paso. Lamentaba haber venido aquí en lugar de esconderse en un pueblo cercano de casa. No podía creer que después de rescatar a Mariana, el hombre simplemente la hubiera enviado lejos sin llevarla consigo ni encontrar a alguien que se encarga
Pero el hombre detrás de ella ya se había inclinado para lamerle el lóbulo de la oreja, causando que la persona en sus brazos luchara y gritara: "¡No, no! Te prometí que me casaría contigo tan pronto como regresáramos a la ciudad de Beerspa. ¡Te lo prometí! Por favor, no hagas esto. Espera hasta después de que me case contigo..." "¿Crees que todos los hombres son tan fácilmente engañados?" Su voz era fría y algo ronca mientras resonaba en su oído. "¿Por qué estabas rebuscando en tu ropa, en tu cinturón ese día? ¿Y por qué estabas escondiendo secretamente dinero de mí? ¿Estabas planeando huir tan pronto como saliéramos de las montañas? ¿O pensabas que no me daba cuenta de cada uno de tus movimientos?" "No, no, no. ¡Te puedo dar todo el dinero, todo lo que quieras! Iré contigo de vuelta a Beerspa, ¡volveré contigo!" Selena se sintió como un conejo acorralado sin escapatoria. No importaba cómo encogiera los hombros y se abrazara el pecho, inevitablemente tocaba el pecho de la persona
Después de descender la montaña y cruzar dos cordilleras, aparecieron más carros en el camino. No lejos del pueblo, había un pueblo conocido por su gente sencilla. Dado que era una ruta comúnmente utilizada por los comerciantes que ingresaban a la capital, muchos aldeanos estaban dispuestos a proporcionar alojamiento y comida a cambio de dinero. Selena y Lucio se quedaron temporalmente en la casa de una viuda llamada Alice. Lucio sostenía cuidadosamente a la durmiente Selena. Alice los llevó rápidamente a la casa, que, aunque era una vivienda rural, estaba sorprendentemente limpia y ordenada. Tratando a la mujer como si fuera un tesoro precioso, Lucio la colocó suavemente en la ropa de cama, a pesar de estar cubierto de barro él mismo después de pasar medio día cuidándola. Se marchó apresuradamente después de darle algo de dinero a Alice y darle algunas instrucciones. Alice naturalmente aceptó sus peticiones una por una, sintiéndose bastante satisfecha con el dinero que recibió. Si
Por la tarde, llegó apresuradamente un carruaje a la puerta de la casa de Alice. José, con una expresión ansiosa, y Tomás saltaron del carruaje. Al ver a su hija parada en la puerta, José finalmente respiró aliviado. Estos días, él y María habían estado buscándola frenéticamente. Afortunadamente, Lucio había enviado un mensaje de regreso, y después de días de viaje sin dormir, finalmente llegaron aquí. Al ver a Selena, el semblante de María cambió varias veces, pero finalmente se volvió y entró en la casa. Cuando Selena entró en el vestíbulo, María sacó una regla de madera y, con lágrimas en los ojos, señaló a Selena, diciendo: "¡Niña desobediente, hoy te golpearé hasta matarte en lugar de dejarte avergonzar por huir del matrimonio!" "Mamá..." "Arrodíllate..." Con los ojos rojos, Selena bajó la cabeza y se arrodilló en el suelo, mientras María, con lágrimas corriendo por su rostro, levantaba la regla en alto y golpeaba la espalda de Selena una y otra vez. "¡Niña desobediente! Te f
Su salida de casa se había mantenido en secreto, con la historia de que estaba confinada en su habitación con un sarpullido contagioso. Afortunadamente, había regresado sana y salva. Inicialmente, todos en el vecindario sabían sobre el compromiso de Selena con Lucio y su inminente boda. Sin embargo, era extraño que no hubiera habido noticias de Lucio durante dos meses y los planes de boda parecían desmoronarse. Ahora, mucha gente en la ciudad se burlaba de Selena, a pesar de sus exitosos negocios. Especularon que debía haber algo malo con Selena, y el señor Simeone no estaba contento. Últimamente María se veía cada vez más cansada y preocupada. Era comprensible, considerando que su hermosa hija ahora no tenía pretendientes y Lucio había desaparecido repentinamente. El señor Selena había visitado la mansión de Lucio varias veces, pero los porteros siempre afirmaban que Lucio aún no había regresado. Ya habían pasado dos meses y estaba claro que solo estaba poniendo excusas. Pero, ¿qué