Debido a que la hija del amor de la infancia de mi padre, se quemó accidentalmente, mi padre se enfureció y me encerró en la casa de fuego, donde se castigaba a los lobos criminales.

Le ordenó al mayordomo que configurara la habitación para rociar fuego cada dos horas. Las quemaduras eran exquisitamente dolorosas, por lo que mi capacidad de curación como loba, apenas me mantenía viva entre sesiones.

Diez días después, finalmente recordó que tenía una hija y decidió dejarme salir. Pero lo que no sabía, era que ya había muerto en esa casa de fuego, nunca saldría a ver el mundo de nuevo.

……

—¿Cómo está esa loba rebelde? ¿Ya se dio cuenta de que está equivocada? —La pregunta de mi padre resonó como un trueno en un día claro, en la vasta villa del Beta.

Los miembros de la manada que se encontraban cerca se tensaron visiblemente, manteniendo sus ojos bajos para evitar su mirada.

El mayordomo respondió temblando, sus manos estaban unidas con fuerza. —Señor, la señorita Scarlett todavía está en la casa de fuego.

Los dedos de mi padre golpeaban el brazo de madera de su silla de nogal con impaciencia, su mandíbula se apretó mientras exhalaba bruscamente.

—He sido demasiado indulgente con ella todo el tiempo, por eso se ha vuelto tan despiadada, si se atrevió a quemar a Amber manipulando esa pistola, necesita aprender una lección.

El mayordomo todavía sentía algo de compasión y dijo, con una voz apenas por encima de un susurro. —Pero la casa de fuego se usa para castigar a los lobos criminales, y el fuego dentro es demasiado intenso. Incluso el lobo más fuerte sentiría mucho dolor... ¿la señorita Scarlett...?

—¡Ja, dolor! —mi padre se levantó abruptamente, causando que el mayordomo retrocediera—. Eso es exactamente lo que necesita sentir. Veremos si se atreve a tratar a Amber de esa manera de nuevo. Solo experimentando las quemaduras por sí misma, dejará de hacer esas cosas.

Sus ojos centellearon amarillos; un signo de que su lobo estaba cerca de la superficie. —Ella es mi hija; tengo la obligación de disciplinarla.

La voz de mi padre fue fría, aparentemente olvidó que ya había estado encerrada en la casa de fuego durante diez días.

El mayordomo quería decir algo más, pero se interrumpió cuando mi padre golpeó su puño contra la pared de forma impaciente.

—¡Basta! ¿Crees que nadie ha estado cerrando el fuego en secreto y llevándole hierbas curativas? Sé que está bien, no morirá.

Al escuchar eso, no pude evitar reír, aunque nadie podía escuchar mi voz porque ya estaba muerta.

¡Había estado muerta durante cinco días!

Desde entonces, mi espíritu había estado siguiendo a mi padre, observando su crueldad e indiferencia.

—Gracias, papá. Pero por favor, no te enojes más y libera a Scarlett. El fuego en esa casa es demasiado intenso, ella debe estar sufriendo terriblemente.

Desde el dormitorio que solía ser mi habitación, emergió Amber usando un vestido color crema, su cabello rubio caía por sus hombros. Los ojos de mi padre se suavizaron al instante, mostrando una ternura que nunca había visto en él.

—Querida Amber —murmuró, todas las huellas de ira se desvanecieron de su rostro—.

Amber bajó y se sentó junto a él, su presencia pareció calmarlo al instante. Puso una mano sobre la suya, y él aceptó el gesto con una sonrisa.

—Olvida eso, eres demasiado amable —dijo, su voz era suave—. Ella provocó que te quemaras con esa pistola de fuego, causando que tu loba se debilitara, así que merece ser castigada.

El rostro de Amber mostró preocupación. —Tal vez fue un accidente...

—No —mi padre la interrumpió, su tono se endureció de nuevo—. Conozco a mi hija, sé que siempre ha estado celosa de ti.

Cuando hablaba de mí, los ojos de mi padre se volvían tan fríos que era como si estuviera hablando de un enemigo. Pero, ¿por qué? ¿Acaso no era su hija? ¿No me había ganado su amor?

En la mansión, el mayordomo caminó hacia la cocina, murmurando en voz baja con el cocinero. —Él sacrificaría hasta a su propia sangre por esa chica. Actúa como si Scarlett no significara nada para él. Eso no está bien, no está bien en absoluto.

Los ojos de Amber brillaron con lágrimas.

—Gracias, papá. Eres tan bueno conmigo. Ojalá fueras mi verdadero padre—. Se ahogó un poco, apoyándose en el hombro del Beta.

Él envolvió un brazo alrededor de ella, imposiblemente, su expresión suavizó aún más. —Chica tonta, mientras tú me quieras, puedo ser tu padre.

Una mujer apareció, no era otra que el amor de la vida de mi padre, Elizabeth.

Su silueta se erguía en el umbral, iluminada por el sol poniente. La respiración de mi padre se detuvo audiblemente al verla.

—Diego —lo saludó, su voz era tan suave como la seda—. Escuché gritos.

Antes de que Elizabeth llegara a nuestras vidas, siempre creí que la mujer a quien mi padre amaba por encima de todo, era mi madre. Recordé cómo la miraba; con respeto y cariño, pero nunca con el hambre cruda que ahora veía en sus ojos mientras devoraba a Elizabeth.

Todo cambió después de que mamá falleció.

El funeral apenas había terminado cuando Elizabeth comenzó a aparecer en nuestra casa, primero para dar las “condolencias," luego por "asuntos de la manada," hasta que finalmente, dejó de inventar excusas.

Volviendo al presente, me sentí algo agradecida de que mamá hubiese muerto por una enfermedad, porque no tuvo que presenciar el lado despiadado del hombre a quien amó durante toda su vida. Mamá pensó que había casado con un lobo leal. ¡Qué equivocada estaba!

Supongo que pronto vería a la Diosa Luna, tal vez también me encontraría a mamá allí. En mi próxima vida, no elegiría ser hija del mismo padre de nuevo.

—Diego, con un pequeño castigo es suficiente, recuerda que Scarlett es tu hija—. Dijo Elizabeth, su voz era melosa mientras mostraba una preocupación falsa.

Se acercó, colocando una mano cuidadosamente arreglada sobre su antebrazo. Mi padre se relajó bajo su toque, su ira retrocedió como una marea.

—Le hizo daño a Amber—. Gruñó, pero con menos convicción.

—Mi hija sanará —susurró Elizabeth —. La familia es muy valiosa, Diego. Lo sabes.

Madre e hija interpretaban sus papeles a la perfección, fingiendo ser muy compasivas, pero si realmente fueran buenas personas, no habrían permitido que me encerraran en la casa de fuego durante diez días y noches.

Ni una sola vez me habían llevado agua, comida o medicina. Ni una sola vez, habían argumentado contra mi castigo. Solo ahora, por tener una audiencia de miembros de la manada, fingían preocuparse por mí.

¿Saben cuál es la parte más irónica? La casa de fuego había sido renovada bajo las órdenes de mi padre justo antes de que me castigaran encerrándome allí. Había querido una instalación más "humana" para los criminales de la manada.

—Una manada que trata a sus criminales con dignidad, demuestra su fortaleza, no debilidades—. Había declarado en la ceremonia de inauguración.

Me sentí tan orgullosa de él en ese entonces, sin saber que ese lugar se convertiría en mi tumba.

Morí acurrucada en una esquina, lo más lejos posible de los chorros de fuego, pero no había una escapatoria real. Mi loba había intentado curarme entre cada ronda de quemaduras, pero finalmente, hasta ella se rindió.