- Aunque no tiene idea de quién es usted ... El señor Ivankov ha decidido concederle diez minutos después de su reunión.

Agatha se aguanto de hacer estallar su alivio, por la sencilla razón de que estaba en serios problemas hasta el cuello y no sabía si este último intento la llevaría a alguna parte.

Frente al visible desprecio de la secretaria, Agatha se limitó a sonreír y abrazar su bolso con fuerza contra su estómago.

De hecho, este lugar le puso la piel de gallina. Estaba oscuro, las paredes negras, este diseño moderno, estos sofás de cuero le hacían sentir como si viniera a una entrevista.

Había estado en este edificio durante horas, encaramada en el quinto piso. Ella se había negado a irse, amenazando con quedarse aquí toda la noche si era necesario. Durante horas había estado contando los peces en el gigantesco acuario frente a ella, sin saber muy bien qué decir si su solicitud era concedida.

Y ahora que lo estaba, Agatha no sabía qué decir ni cómo reaccionar. Saltar de esa silla y salir de la torre fue una de las muchas opciones, pero ¿fue la solución?

-No! Había caminado suficientes millas para retroceder.

- Es bueno. Anunció la secretaria, adoptando una actitud indiferente, incluso molesta. Puedes ir, está al final del pasillo.

Agatha se levantó lentamente y recogió sus cosas. Era mejor no insistir en esta mujer e ir directo al grano. Caminó en silencio hacia las puertas abiertas y pronto notó que la oficina grande y expansiva estaba tenuemente iluminada.

8:30 p.m. se mostró en el dial.

Tragó y entró con paso lento e inseguro.

- ¿Sr. Ivankov? Llamó cuando encontró la oficina vacía.

Ninguna respuesta.

Dio un paso atrás, pensando en darse la vuelta y usar esa pérdida de tiempo para encontrar un hotel.

- Siéntate

Ella saltó mientras giraba.

El shock se mezcló con la sorpresa y luego sus mejillas se volvieron carmesí.

Un hombre, lejos de lo que ella había imaginado, entró en la oficina, con las manos en los bolsillos, la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás, mirándola con una mirada espeluznante.

Se estremeció al contemplar su rostro oscuro, de belleza cruda y masculina, el puente de su nariz recto y su mandíbula cubierta con una sombra marrón y tatuaje. Ella agarró su bolso, fascinada por la virilidad deslumbrante y casi austera que emanaba de este cuerpo donde fácilmente se podía adivinar que estaba hecho de músculos debajo de esa camisa blanca presionada contra su pecho.

Con la boca seca, Agatha se acercó, saliendo gradualmente de su letargo. Había imaginado tanto a un hombre de unos sesenta años.

- Buenas noches, Sr. Ivankov.

Llenó el espacio entre ellos y lo estudió intensamente, sin discreción, sin vergüenza. Se puso un mechón de su pelo detrás de la oreja mientras esperaba a que él terminara este examen insolente, pero que, dentro de ella, provocó que un fuego peligroso se elevara.

¿- A quien tengo el honor?

Se quedó paralizada bajo esa increíble voz profunda cuyo acento ruso la hacía parecer un asesino.

Agatha sonrió tímidamente y extendió la mano con una risa nerviosa.

- Probablemente, te reirás, mi ... Mi nombre es Agatha Kristy ... Como Agatha Christie excepto que es K-R-I-S-T-Y.

Él frunció el ceño y luego le agarró la mano con tanta fuerza que ella jadeó. Su mano se desvaneció en la de ella, sus dedos la agarraron con tanta fuerza que tuvo que tragar para soportar el dolor.

- Apolo Ivankov.

Agatha se quedó sin habla. Ese nombre, que significa hombre de fuego, le sentaba como un guante.

- Estoy encantada, Sr. Ivankov.

Agatha recuperó su mano y tuvo que extender los dedos para recuperar toda su capacidad muscular.

- ¿Puedo saber por qué quieres tanto verme? Preguntó, señalando una silla con la barbilla.

- Oh, yo ... mi amiga desapareció. Dijo mientras se sentaba.

Se detuvo en su camino que lo llevó a su oficina.

- ¿Y cómo puedo ayudarle?

- Oh ... Yo ... Alguien me dio esto cuando salí de la estación. Agatha explicó que su corazón latía con fuerza mientras le entregaba su propia tarjeta.

La estudió sombríamente y luego la dejó sobre el escritorio.

- Bueno, me siento halagado, pero no soy un investigador privado, señorita Kristy.

- Lo sé bien, pero me dijeron que eras muy conocido y muy influyente en Rusia, incluso el mejor.

Se sentó, se reclinó en su silla, estudiándola de nuevo con esa misma mirada inquietante.

- ¿De dónde eres?

- De Seattle.

- ¿De Seattle? Repitió el hombre luciendo sorprendido. Estás muy lejos de casa, ¿al menos estás acompañado?

Agatha frunció el labio y movió negativamente la cabeza.

- ¿Entonces falta tu amiga? ¿Cómo lo sabes?

- La última vez que hablé con ella por teléfono, dijo ayuda.

Agatha apretó los dientes cuando él arqueó una ceja, una sonrisa.

- Socorro? Repitió, enderezándose. A veces sabes que las palabras pueden malinterpretarse. ¿Cómo se llama tu amiga?

- Penélope St Georges. Y no, no lo malinterpreté, señor. Desde esta llamada, no tengo más noticias.

Ella miró hacia abajo por un momento y luego miró hacia arriba.

- Escucha, nadie se negó a ayudarme, además, no sé ruso, me dijeron que viniera aquí, ¿me puedes ayudar sí o no?

Se puso de pie sin apartar los ojos de ella. Agatha se desplomó como una niña en su asiento. Se acercó a un armario o y sacó un vaso. Dios, este hombre misterioso, podría no ser la persona adecuada para ayudarlo, pensó un poco demasiado tarde. La enorme oficina constaba de tres habitaciones, con una sala de estar, luego un cubo de vidrio, desde allí podía distinguir una gran mesa de reuniones y luego estaba este enorme espacio, donde se sentaba un lujoso escritorio de caoba.

- Por qué - ¿Por qué crees que puedo ayudarte?

- Porque la persona que me dio tu tarjeta me dijo que eras temido y respetado por todos.

Se reclinó contra la viga en la distancia, tomó un sorbo de su copa, mirándola impasible.

Agatha podría haber sido engañada.

Se estremeció mientras se sentaba, sus ojos nublados. ¿Y si esta mujer le hubiera mentido? ¿Y si ella misma se conduzco en casa de un mafioso?

Se puso de pie febrilmente, parpadeando rápidamente.

- Uh ... Yo ... Siento haberte molestado, olvídate de que vine, siento mucho por...

Tropezó con la mesa y se dirigió a la salida.

-... Por perder el tiempo, Sr. Ivankov, le deseo buenas noches.

Agatha salió corriendo de la oficina, caminó rápidamente hacia los ascensores y entró, presionando el botón con nerviosismo.

Una vez que las puertas se cerraron, cerró los ojos y se llevó una mano a la frente.

¡Qué tonta!

Salió del ascensor y recuperó el bolso que le habían dejado en la recepción. Cuando salió de la torre alta, poco a poco, recobró el aliento con la ayuda del aire fresco, casi helado. Ayudar a su amiga había sido obvio para ella, pero ciertamente no iba a arriesgar su vida cuando llegara. Se derrumbó en el banco de la parada del autobús y desdobló el mapa.

En primer lugar, tenía que buscar un hotel y también un taxi.

Se frotó las manos para calentarlas y miró el mapa con los ojos entrecerrados, evitando con cuidado mostrar su consternación a los transeúntes.

- No encontrará ningún hotel en este momento, incluso si logra encontrar uno en este mapa escrito en ruso ...