La llegada de Marlon Rhys con su ejército de guardias de seguridad provoca una oleada de temor entre los presentes, que retroceden instintivamente. No es para menos: la reputación del mayor de los Rhys como hombre implacable cuando se trata de proteger a su familia es legendaria en la región.
Apenas había logrado controlar el incendio en su empresa cuando le llegó la noticia sobre su hermano menor. Sin pensarlo dos veces, abandonó todo y se precipitó hacia el hotel. La escena que encuentra al llegar le hiela la sangre: Ismael sostiene a Ariel con expresión de terror absoluto en su rostro. Es un déjà vu macabro de su infancia, cuando por un descuido casi pierden a su hermano pequeño. Marlon arranca prácticamente a Ariel de los brazos de Ismael; su voz, normalmente controlada, ahora tiembla de pánico.—¿Qué le hicieron? ¿Por quéUn viejo Chevrolet se detuvo sigilosamente frente al hotel del pueblo de Camelia. Enrique Mason, inquieto tras el volante, escudriñaba las calles desiertas como un animal acorralado. A su lado, Mailen, la primera novia de Ariel, lo observaba con una mezcla de diversión y desprecio. El hombre había sido lo suficientemente precavido como para no traer su ostentoso Mercedes, que todos conocían demasiado bien.—¿Te arrepientes? —preguntó Mailen con voz gélida y una sonrisa torcida en los labios.—Mailen, no me gusta esto, no tienes idea de lo que Marlon Rhys es capaz. No pienso participar en nada más. Te hice el favor de traerte, punto. Y eso solo por el asunto del mercado central con Camelia. Ya está pagado, no te debo nada —susurró nervioso mientras miraba de un lado a otro de la calle.—Tienes que ayudarme —exigió Mailen, clavando su mirada en él&mdas
El rencor carcomía a Enrique desde aquel día fatídico en que su padre lo obligó a arrodillarse ante Ariel, suplicando perdón por haberle robado a Mailen y humillarlo públicamente en su graduación. La presión que Marlon e Ismael ejercieron sobre los negocios familiares casi los lleva a la quiebra. Desde entonces, su venganza personal consistía en conquistar a cada mujer que se relacionaba con Ariel.Pero Camelia era diferente. Por primera vez desde aquella humillación, percibía que Ariel estaba genuinamente interesado en alguien. Desde que la vio en aquella reunión de negocios, algo en ella despertó un deseo incontrolable en su interior. Quizás fueron esas palabras que le escuchó decir a Ariel, jurando que nunca lo abandonaría, lo que intensificó su obsesión por conquistarla. Esta podría ser su oportunidad.—Me quedaré por e
Marilyn, apenas conteniendo su entusiasmo por compartir lo que consideraba su plan maestro, se inclinó hacia ellas y comenzó a explicar con lujo de detalles. Sus padres, durante el almuerzo que se daría a cabo en el hotel, solicitarían hablar con Camelia en privado en la casa familiar, fingiendo una repentina aceptación de su matrimonio con Ariel. Conociendo el deseo que su hermana tenía porque su padre aceptara su relación, estaba segura de que accedería sin dudar.—Entonces, Mailen —continuó Marilyn con un brillo calculador en los ojos—, cuando mis padres se retiren, tú le envías esa carta que mencionaste a Ariel. Lo esperas en la recepción y lo traes hasta aquí con el pretexto que acordamos. —Hizo una pausa dramática antes de proseguir—. Yo me encargaré de que papá pase por aquí antes de irse para ayudarte a dormirlo, y nos marc
Ambas mujeres, a pesar de estar curtidas en el arte del engaño y la traición, no pudieron evitar observar a Marilyn como si fuera una criatura de otra especie. Sus miradas delataban una mezcla de admiración y temor ante la joven que tenían frente a ellas. No es que fueran diferentes en esencia —al fin y al cabo, todas compartían la misma vena manipuladora—, pero había algo en la calculada frialdad de Marilyn que las hacía sentir principiantes en el juego de la conspiración. La manera metódica en que planeaba cada movimiento, sin un atisbo de duda o remordimiento, resultaba perturbadora incluso para dos maestras del engaño como ellas.—¡Vaya! Y yo que me quejaba de mi familia —comentó Mailen con una sonrisa maliciosa, mientras jugueteaba con su collar—. Hasta lástima me está dando esa pobrecita Camelia al ver cómo la tratan los suyos. ¿C&oa
Su instinto le gritaba que huyera, pero justo cuando iba a hacerlo, presenció cómo Ariel, con un sobre en mano, se encontraba con Mailen en la recepción. Ambos se dirigieron hacia las habitaciones mientras las alarmas de incendio comenzaban a sonar estridentemente. Uno de los hombres de los Rhys apareció corriendo, y todos se precipitaron hacia la empresa."¿En qué lío se han metido estas mujeres?", se preguntó alarmado. "Enrique, sal de aquí ahora mismo, esto va a ser un desastre". Se incorporó decidido, pero al ver a Camelia alejándose en un auto con su abuela y los familiares de su mejor amiga, sintió un momentáneo alivio. Intentó seguirlos para escapar de aquel caos, pero al llegar a su vehículo, descubrió que los bomberos habían bloqueado la calle.—¡Maldición...! —exclamó frustrado, golpeando el volante—. No deb&
Enrique se escabulló al ver llegar a los hombres de los Rhys, encabezados por Ismael, cuya mirada prometía tormenta. Se ocultó rápidamente y corrió hasta su auto, donde se refugió con el corazón acelerado. Las preguntas lo atormentaban: ¿Quién era realmente Camelia? ¿Qué tipo de relación tenía con Ariel? ¿Sería todo una elaborada farsa orquestada por Ariel para alejar a Mailen? Su reacción tan poco convencional solo alimentaba más sus dudas.Desde su posición privilegiada, observa la escena que se desarrolla como una obra de teatro macabra: Ismael emerge cargando el cuerpo de Ariel envuelto en sábanas, solo para que Marlon se lo arrebate con un rugido desgarrador que resuena por todo el pueblo. En ese instante, lo comprende con claridad cristalina: este pueblo y todos sus habitantes, incluidas esas dos mujeres desquiciadas, está
Enrique observó por el retrovisor a Mailen, notando algo que jamás había visto en ella: descontrol total. La mujer que siempre planificaba cada detalle con precisión quirúrgica ahora parecía perdida, desorientada, como un animal acorralado. Su fachada de actriz famosa se desmoronaba ante sus ojos.—¿Cómo permitiste que le hicieran eso? ¿No proclamabas amarlo? —espetó Enrique con disgusto apenas contenido—. Si algo le sucede, Mailen, será mejor que te esfumes de la faz de la tierra. Aunque ni siquiera eso te salvará de los Rhys.—¡Ya basta con tus amenazas! —vociferó ella, girándose bruscamente hacia él—. ¡Yo no tuve nada que ver con eso! Pero el padre de Camelia... él parece odiarlo con toda su alma. —Una sonrisa maniática se dibujó en su rostro—. Aunque, pensándolo bien, esto podr&i
Pedro no dijo nada, miró a su hija que lo observaba expectante, y con desgana levantó los hombros mientras murmuraba que ya se le ocurriría algo para tranquilizar a Rigoberto. Una sonrisa de complacencia cruzó su rostro al recordar lo que le había hecho a Ariel Rhys; le costaría mucho recobrarse, si es que llegaba a hacerlo.—Después de todo, Camelia todavía no se ha casado con Ariel, y creo que no lo hará —dijo con una sonrisa maliciosa—. Aunque disimuló muy bien, todos la conocemos. Después de verlo desnudo con dos mujeres engañándola, no lo perdonará. Será nuestra oportunidad cuando la dejen sola, de hacer que regrese.Marilyn asintió dando la razón a su padre, aunque sabía que ahora Camelia siempre andaba con guardias de seguridad, lo que haría casi imposible acercarse a ella. Debían pensar en una manera de