El sonido de los cascos de los caballos resonando contra los adoquines trajo de inmediato una sensación de pavor que se asentó profundamente en mi pecho. Cuando el carruaje se detuvo, todo se quedó quieto por un momento, excepto mi corazón palpitante. El familiar crujido de las ruedas cesó, y lo siguiente que supe fue que escuché una palmada. Manos fuertes y ásperas me arrancaron del carruaje, su agarre implacable mientras me arrastraban con ellos.

Un rico y embriagador aroma a sándalo impregnaba el aire, un contraste inesperado con el terror que se retorcía en mi interior. La fragancia debería haberme calmado, pero estaba demasiado consumida por el miedo para apreciarla. Mi cuerpo se tensó y la confusión me invadió. ¿Por qué no podía ver aún? Mi visión seguía sumida en una oscuridad asfixiante, la venda apretada sobre mis ojos, desconectándome de todo a mi alrededor.

"Se ve más hermosa que el resto de ellas," una de sus voces raspó cerca de mi oído, la malicia goteando de sus palabras, enviando escalofríos por mi piel. "Apuesto a que durará un tiempo." Su voz era áspera y despectiva, retorciendo el miedo en mis entrañas en algo aún peor.

Me estremecí cuando sus palabras atravesaron el aire. El pánico brotó dentro de mí, arañando mi garganta, pero lo reprimí. No importaba lo que pasara, no podía dejar que vieran mi miedo. Otra voz irrumpió, esta vez burlona, llena de cruel diversión.

"Se ve desnutrida," el segundo hombre se burló, su tono venenoso. "Podría morir con un solo latigazo."

Sus palabras me golpearon como un puñetazo, y sentí que mi estómago se hundía mientras sus implicaciones se hundían en mí. El miedo pesaba sobre mí, más denso que la negrura que aún envolvía mi visión. Había oído los rumores sobre las chicas vendidas a esta vida: chicas que nunca vivían para ver otra semana. Ahora yo era una de ellas.

Siete largos años de sufrimiento. Siete años de pan duro y agua sucia. Siete años detrás de las rejas, esperando una escapatoria, por salvación. Había creído tontamente que ser vendida podría ofrecerme algún tipo de alivio. Tal vez mi nuevo amo sería más amable; tal vez habría algo de luz al final de este túnel.

Pero la Diosa parecía deleitarse con mi tormento.

"Llévenla a mis aposentos. Me uniré a ella pronto," vino la aguda orden de mi amo.

Un dolor punzante me atravesó al sonido de su voz, y reprimí un grito. Sus hombres me arrastraron por las escaleras, llevándome más y más alto con cada paso. Mi cuerpo estaba flácido, mi fuerza agotada. El aire se volvía más frío, las paredes más estrechas a mi alrededor, y finalmente, me empujaron sobre un colchón suave. Era un contraste impactante con los suelos fríos y duros a los que me había acostumbrado. Mis extremidades dolían mientras intentaba incorporarme, pero las cadenas en mis tobillos me lo impedían.

Me estremecí cuando el miedo me invadió de nuevo. ¿Era este el final? ¿Terminaría como las otras chicas? Los rumores susurrados sobre sus destinos resonaban en mi mente, alimentando mi creciente terror.

De repente, la puerta se abrió de golpe, estrellándose contra la pared. La tranquilidad de la habitación se rompió, y me levanté de un salto, el instinto tomando el control. Mi corazón latía con fuerza mientras su presencia llenaba el espacio, acercándose con cada paso.

"Vaya, vaya, vaya," dijo con sorna. Su voz era suave, pero había algo siniestro en su tono. "Mira lo que tenemos aquí."

Sus dedos, fríos y ásperos, agarraron mi rostro, apretando mis mejillas con suficiente fuerza como para hacerme estremecer. Su toque era posesivo, sofocante.

"Tú. Te. Ves. Muy. Sexy," exhaló, cada palabra permaneciendo en el aire, pesada y amenazante. "¿Cómo te llamas, Omega?"

Mis labios temblaron, demasiado aterrorizada para formar palabras. Tomó mi silencio como un insulto, y pude sentir su ira hirviendo bajo la superficie.

"¡Respóndeme!" ladró, su voz tan aguda como un látigo.

"A-Aria," tartamudeé, mi voz apenas un susurro.

Se acercó, su mano dejó mi rostro para deslizarse por el costado de mi cuello. Me estremecí al sentir su toque en la piel vulnerable, mi pulso acelerándose bajo sus dedos.

"Así que, pequeña Aria," murmuró, su tono goteando crueldad. "¿Supongo que estás lista para mí esta noche?"

Mis rodillas se doblaron ante sus palabras, mi cuerpo se desplomó mientras me rendía a él. La habitación daba vueltas, mi mente nublada por una mezcla de miedo y desafío. ¿Por qué él? ¿Por qué tenía que ser él?

Me quitó suavemente la venda de los ojos, y parpadeé cuando la luz de la habitación inundó mi visión. Mi mirada cayó sobre el hombre que estaba frente a mí, y mi corazón se estremeció al reconocerlo.

Alpha Dendrick.

El bastardo que había arruinado mi vida. El tirano que había destrozado mi mundo. El mismo déspota que me había arrebatado la vida de mi madre. El hombre cuya mera existencia me recordaba todo el sufrimiento que había soportado.

Su rostro se torció en una sonrisa burlona mientras me estudiaba. La cicatriz sobre su ojo izquierdo solo añadía a su presencia amenazante. Sus ojos marrones brillaban con un hambre que me hacía estremecer.

¡Bastardo!

¡Monstruo!

¡Demonio!

Quería luchar contra él. Quería destrozarlo. Pero no podía moverme, no podía actuar sobre la furia que burbujeaba dentro de mí. Él tenía la ventaja, y yo estaba indefensa.

"Ponte de rodillas," ordenó, su voz baja pero imperiosa.

Mi cuerpo obedeció antes de que mi mente pudiera reaccionar. Me odié por ello, odié la forma en que me doblegué a su voluntad. Pero, ¿qué opción tenía? Podría acabar conmigo con un solo golpe.

"Buena chica," dijo suavemente, apartando mi cabello de mi rostro. Se alejó momentáneamente, regresando con un par de esposas de cuero negro. "Extiende tus manos."

Obedecí, mis muñecas temblaban mientras las ataba fuertemente. Tiró la llave sobre la cama y me miró, sus ojos oscuros con diversión.

"Oh, Aria," se rió, agachándose a mi nivel. "¿Qué debería hacer contigo?"

Su pulgar presionó contra mis labios, silenciando cualquier respuesta que pudiera haber tenido. La cruel satisfacción en sus ojos era inconfundible mientras se levantaba, tirando de mi cabello para ponerme de pie. Mis brazos fueron levantados por encima de mi cabeza, asegurados a unos ganchos en el techo.

"Prepárate para hartarte de mí," Alpha Dendrick se burló, quitándose el cinturón con un movimiento lento y deliberado.

Sacudí la cabeza con desesperación, pero todo lo que hizo fue sonreír, frío y cruel. El cinturón se estrelló contra mi espalda con tal fuerza que solté un grito, el dolor atravesándome como fuego.

"¡Alpha!" grité, pero no llegó ayuda. Nadie me salvaría de él. No aquí. No nunca.

El cinturón golpeó de nuevo, más fuerte esta vez, y mis rodillas cedieron bajo la fuerza. Mi cabeza golpeó el suelo, y el mundo a mi alrededor giró hacia la oscuridad, el dolor devorándome por completo.

Lo último que escuché antes de que todo se desvaneciera fue su voz, fría e implacable.

"Yo soy tu Amo. Eres mía."