Habían pasado semanas desde el encuentro, semanas de tortura constante, semanas de intimidad forzada. Afortunadamente, no había muerto como se rumoraba que les pasaba a las esclavas sexuales.

Pero me había convertido en una sombra de mí misma, luciendo terriblemente pálida y débil. Sentía que me estaba muriendo desde adentro, como si cada momento que pasaba en presencia del Alfa me estuviera matando lentamente. Mi estómago dolía terriblemente, y mi garganta estaba más allá de seca. Tal como el Alfa había ordenado, nadie podía visitarme excepto él.

Él elegía cuándo venía a alimentarme, y me obligaba a ser íntima con él cuando y como quisiera. Su aura exudaba tanto odio, como si supiera que yo era la niña que había perdido a su madre a manos de él. Mi vida parecía tan inútil al tener que perder mi virginidad con un asesino.

Más de un mes después, me encontré sentada sola en mi habitación. La habitación estaba oscura, la única luz provenía de la pequeña ventana enrejada, alta en la pared. Mi cuerpo dolía por el abuso de la noche anterior, cada movimiento enviaba oleadas de dolor a través de mí.

Mientras intentaba sentarme, una fuerte náusea me invadió el estómago, y apenas alcancé el rincón de la habitación antes de vomitar violentamente en el suelo.

Me estaba limpiando el vómito de los labios cuando escuché pasos acercándose, y la puerta chirrió al abrirse. Dos de los hombres del Alfa entraron, con caras sombrías y poco amistosas.

"Levántate", ordenó uno. "Vas a ver al doctor de la manada."

"¿Yo... qué?"

"No estás sorda, ¿verdad?" Gruñó el otro guardia. "El doctor de la manada te está esperando."

Quería resistirme, luchar, pero mi cuerpo estaba demasiado débil. Caminaron hacia mí y me levantaron de un tirón. Luego me llevaron medio cargada, medio arrastrada por un largo y oscuro pasillo. El olor a antiséptico se hizo más fuerte a medida que nos acercábamos a una puerta al final.

Adentro, la habitación era estéril y fría. El doctor de la manada, una mujer severa con ojos agudos, esperaba. Señaló a los guardias que nos dejaran solas, y lo hicieron, cerrando la puerta detrás de ellos con una finalidad que hizo que mi corazón se acelerara.

"Siéntate", ordenó, señalando una mesa de examen.

Obedecí, la habitación giraba ligeramente mientras me acomodaba en el borde de la mesa. Me hizo una serie de preguntas: cómo me sentía, si tenía dolor, algún síntoma inusual. Describí las náuseas, la fatiga, los dolores que no desaparecían.

Frunció el ceño, sus ojos se entrecerraron con sospecha. "Tendremos que hacer algunas pruebas", dijo, y sentí que un frío temor se instalaba en mi estómago.

La siguiente hora fue un torbellino de agujas, viales de sangre y exámenes incómodos. Finalmente, terminó y dio un paso atrás, su rostro inescrutable.

"Espera aquí", dijo, saliendo de la habitación con mis muestras.

Me quedé sentada en silencio, las paredes se cerraban a mi alrededor. Los minutos se alargaron hasta parecer horas. Cuando la puerta se abrió de nuevo, el rostro del doctor era sombrío.

"Señorita Aria", comenzó, con una voz más suave ahora, "los resultados han llegado."

Logré levantarme sin vomitar nuevamente. "¿Han llegado? Y... ¿qué dijeron?"

Me examinó con ojos como los de un halcón. "Estás embarazada."

Las palabras me golpearon como un golpe físico, quitándome el aliento.

Embarazada.

Mi mente daba vueltas, luchando por comprender. "¿Cuánto... cuánto tiempo?" logré susurrar.

"Unas seis semanas", respondió, sus ojos aún fijos en los míos. "Dada tu... condición, este embarazo será difícil. Necesitarás cuidarte."

Las lágrimas se acumularon en mis ojos, y una oleada de miedo y devastación se apoderó de mí. Embarazada. Del monstruo que me había mantenido encadenada, que me había golpeado y humillado. El peso de esta nueva realidad me aplastó, y enterré mi rostro entre las manos, sollozando.

El doctor observaba, su expresión indescifrable. "Informaré al Alfa", dijo, y con eso, me dejó sola con mi desesperación.

Me quedé sentada allí, rodeada por la frialdad estéril de la habitación. Mis manos se movieron instintivamente hacia mi abdomen, donde una nueva vida crecía a pesar de la oscuridad que nos rodeaba.

La puerta se abrió de nuevo, y los guardias regresaron. Me arrastraron de regreso a mi habitación, donde me desplomé en la cama, las lágrimas fluyendo libremente. ¿Cómo podría traer un niño a este mundo? ¿A esta vida de dolor y sufrimiento?

Mientras yacía allí, la realidad de mi situación se hundió. Este niño era parte de mí, una pequeña chispa de vida en mi existencia sombría. Pero también era parte de él, el Alfa, el hombre que me había causado tanto dolor.

No tenía otra opción más que llevar esta carga, proteger esta vida inocente que crecía dentro de mí. A pesar de la oscuridad, a pesar del miedo, encontraría una manera de sobrevivir. Por mí. Por mi hijo.

******

Esa misma noche, mientras la casa se sumía en el silencio, permanecí despierta, mi mente corriendo a mil por hora. No podía dejar que mi hijo naciera en esta vida, solo para ser arrebatado por un Alfa que me veía como nada más que una herramienta para su placer. La idea de que mi bebé sufriera en este lugar miserable me llenaba de miedo.

Tenía que escapar.

Esperé hasta que los pasos de los guardias afuera de mi puerta se desvanecieron, señal de que se habían movido al otro extremo del pasillo. Con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho, me deslicé silenciosamente fuera de la cama y me acerqué a la ventana. Era una pequeña abertura enrejada, pero había pasado meses observando sus debilidades.

Usando un fragmento de vidrio roto que había escondido, cuidadosamente forcé las barras oxidadas. Cedieron lentamente, y después de lo que pareció una eternidad, logré crear un espacio lo suficientemente ancho para pasar. El aire nocturno era frío contra mi piel, pero era un cambio bienvenido del aire sofocante de mi celda.

Me deslicé hacia afuera, aterrizando suavemente en el suelo. Mis sentidos estaban agudizados, cada crujido y sombra me ponían en alerta. Tenía que ser cuidadosa. Moviéndome sigilosamente, avancé por el complejo, evitando las patrullas y manteniéndome en las sombras. Finalmente, llegué al borde del territorio, a la frontera que separaba mi manada de la vecina.

Crucé la frontera, con la respiración agitada. Me adentré en el bosque, mi mente enfocada en una cosa: alejarme lo más posible. Pero mi viaje fue breve.

De repente, figuras emergieron de la oscuridad. Mi respiración se detuvo, y me oculté detrás de un árbol, esperando ansiosamente.

¿Eran hombres de la manada de Dendrick?

Intenté moverme sigilosamente lejos, pero uno de ellos pronto me vio. Gritos de "¡Detente ahí!" resonaron por el bosque mientras intentaba correr.

Me atraparon, sus agarres eran como hierro, y a pesar de mis luchas, me arrastraron por el bosque.

Pronto me llevaron a la casa de la manada y me arrojaron frente a su Alfa. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras caía al suelo a sus pies, con tierra y hojas pegadas a mi piel. Me atreví a levantar la cabeza, mis ojos encontrándose con los suyos.

Era imponente, se alzaba sobre mí con toda su majestuosidad.

Pero por primera vez desde mi primera transformación, pude sentir a mi loba saltar divertida.

¿No es mi compañero, verdad?

Sus brillantes ojos rojos tenían un destello de algo que no pude identificar mientras me miraba. Dio un paso más cerca, sin apartar la mirada de la mía.

"¿Quién eres?" exigió.

Abrí la boca para hablar, pero antes de que pudiera, le preguntó a uno de los hombres que me atraparon. “¿Espera que no sea una de esas asesinas disfrazadas de putas?"

Mi corazón se hundió ante esas palabras. Nunca cambia con los hombres, viéndome solo para placer, pero de alguna manera, esperaba algo diferente. Aún siento algo diferente.

"Habla, jovencita. ¿Quién eres?" Espetó.

"Yo... soy Aria", balbuceé, mi voz temblando. "Escapé del Alfa de Dendrick. Por favor, necesito ayuda."

Su mirada se endureció al mencionar a Dendrick, y miró a sus guardias. "¡Ese hombre, otra vez!"

Volviéndose hacia una criada que estaba cerca, ordenó. "Llévala a una de las habitaciones de invitados.