Josefina estaba de pie frente a la estufa en la cocina del restaurante, el familiar aroma de vegetales salteados y especias llenaba el aire.Al volver a contratar al antiguo personal, ya no tenía que cargar con todas las responsabilidades ella sola. A su alrededor se movían cuatro trabajadores dedicados, incluidos dos cocineros experimentados de la gestión previa.En ese pequeño pueblo minero en crisis, conseguir empleo resultaba casi milagroso, así que Josefina sentía que la camaradería en la cocina le reconfortaba el alma."Oye, Jose, ¿adónde fue tu guapo ayudante? No lo he visto estos últimos días". Le preguntó Shirley, con un brillo juguetón en sus ojos cuando limpiaba el mostrador."Qué sé yo", respondió ella encogiéndose ligeramente de hombros. "Su exesposa apareció y se fue con ella"."¿Dijo si va a volver?" Insistió Shirley."No dijo ni una palabra", respondió Josefina con irritación. "La verdad es que estoy pensando en despedirlo"."¡Ay, no te apresures!" Protestó Shirley. "No
Alex se detuvo frente a la fachada desgastada del antiguo edificio de apartamentos de ocho pisos, aferrándose a la postal gastada que Ruth Everheart le había entregado, la única pista de su pasado olvidado. Las letras descoloridas mostraban el número "813".Alex subió por las escaleras crujientes hasta el octavo piso y se detuvo ante la puerta marcada con el mismo número. Tocó firmemente, pero no recibió respuesta.En ese momento, la puerta de la casa de al lado, la 812, se abrió con un chirrido y un anciano se asomó, con los ojos nublados por la edad."Hace años que nadie vive ahí", dijo con voz ronca. "Ese apartamento lleva desocupado desde que tengo memoria"."Gracias". Respondió Alex, ofreciendo un educado gesto con la cabeza.Cuando el anciano desapareció arrastrando los pies, Alex regresó su atención a la puerta del apartamento. Tras respirar hondo, manipuló con destreza la cerradura hasta abrirla y entró sigilosamente.Partículas de polvo flotaban en los rayos de sol que atraves
Josefina sostuvo la mirada del oficial, conteniendo la furia bajo su aparente calma."Sé que Carlo les paga a todos ustedes para callar a quien se atreva a hablar contra esa mina suya que está matando nuestro pueblo y dejando a la gente enferma"."Cuidado con lo que dices, señorita", se burló el oficial. "Céntrate en los cargos y deja de inventar cosas sin pruebas".Todo el mundo sabía que cada policía del pueblo minero era sobornado por Carlo, ignorando sus fechorías a cambio de sobres llenos de dinero y promesas de más beneficios.Ella enderezó los hombros, negándose a retroceder. "Mejor me enfrento a cargos inventados que dejarme manipular por ti o por Carlo".El rostro del oficial se endureció con ira. Se acercó a ella y le sujetó el pelo con tanta fuerza que le echó la cabeza hacia atrás. "Mejor acepta la oferta mientras estoy siendo amable". Siseó, apretando cada vez más, hasta hacerle daño.En lugar de acobardarse, Josefina lo miró fijamente a los ojos y le escupió en la cara.
Cuando Álex regresó con Josefina al orfanato, Ruth y los niños esperaban ansiosos cerca de la entrada, sus rostros se iluminaron al verla.Al entrar, los más pequeños corrieron hacia Josefina, rodeando su cintura con sus bracitos."¡Hermana Jose, estábamos muy preocupados!" Exclamó una voz infantil, con lágrimas brillando en sus ojos."¿Te lastimaron?" Preguntó otro con voz temblorosa.Josefina se arrodilló para envolverlos en un cálido abrazo y les aseguró suavemente. "Estoy bien, de verdad. Todo está bien ahora".Rudyard permaneció un poco alejado de los demás, pero intercambió una mirada significativa con Álex. "Gracias por traerla de vuelta".Álex le sonrió amablemente y colocó una mano reconfortante en su hombro y le respondió. "Hiciste bien en avisarme. Gracias a ti pude salvarla".El niño esbozó una sonrisa, sintiendo una oleada de orgullo y alivio.Mientras los niños llevaban a Josefina adentro entre charlas emocionadas, ella se volvió hacia Álex, quien permanecía en la entrada
Jasmine cerró los ojos al recostarse, vencida por el mareo. Un calor inusual inundaba la habitación mientras su corazón galopaba sin control. '¿Estaré trabajando demasiado?', se preguntó.Una leve sonrisa iluminó su rostro al pensar en Álex. 'Quizás esta sea la excusa perfecta para comunicarme con él'. Así que tomó su celular y marcó su número."Álex, necesito tu ayuda", murmuró con voz débil."¿Jasmine? ¿Qué te pasa?", respondió Álex desde el helicóptero que lo llevaba de vuelta a Vancouver. Había salido del pueblo minero, pero todavía necesitaba revisar al anciano en las instalaciones centrales de Kingswell."Me empecé a sentir mal de repente", confesó ella. "Todo me da vueltas y mi cuerpo está... raro. Siento como fuego por dentro, y apenas puedo respirar".Álex frunció el ceño, procesando la información a toda velocidad. "¿Te pasó de golpe? ¿Comiste o tomaste algo raro?"Ella observó la taza de café medio vacía sobre su escritorio. "Solo tomé café, pero tenía un sabor extraño, dist
Desde el helicóptero, Álex alcanzó a ver a Jasmine suspendida del borde de un rascacielos de treinta plantas."¡Llévanos allí ahora!" Le gritó al piloto, con voz tensa sobre el zumbido de las aspas del rotor.El helicóptero se dirigió a toda velocidad hacia el rascacielos mientras Álex se situaba junto a la puerta abierta, listo para rescatarla. De pronto, se le heló la sangre cuando vio a Jasmine soltar su agarre y lanzarse al vacío.Sus ojos se dilataron por un instante antes de que su instinto tomara el control. De inmediato, se impulsó con fuerza y saltó del helicóptero, lanzándose en picada por el cielo nocturno para alcanzarla. La aeronave se sacudió violentamente debido al movimiento brusco mientras él se precipitaba hacia abajo.Sintió el viento frío golpeando su cara y atravesando su piel mientras las luces de la ciudad se volvían borrosas a su alrededor.Mientras Jasmine caía por el aire, veía el mundo como un remolino de estrellas y rascacielos. A medida que descendía, la in
Cuando Jasmine se inclinó para besar a Álex, el repentino rugido de las aspas del helicóptero inundó el aire. El viento despeinó su cabello y la obligó a protegerse los ojos mientras el helicóptero se cernía hábilmente sobre el suelo, levantando remolinos de escombros por la calle.Sin perder un segundo, Álex alzó a Jasmine en brazos y se apresuró hacia la aeronave. De un solo impulso logró subir al helicóptero, manteniéndola firmemente protegida contra él."¡Vámonos ya!" Gritó Álex sobre el ensordecedor ruido."¡Entendido, señor!", respondió el piloto mientras estabilizaba la aeronave y comenzaba a ascender.La fuerte corriente de aire hizo que los transeúntes dispersaran, mientras los guardias de Kingston observaban con frustración cómo el helicóptero se elevaba velozmente hasta perderse de vista.En el interior, Álex colocó a Jasmine delicadamente en un asiento. A ella se le entrecortaba la respiración mientras su rostro delataba un intenso deseo.Sin vacilar, posó sus manos sobre s
Álex admitió en silencio que de su infancia no conservaba recuerdo alguno.Con una sonrisa irónica, murmuró: "¿Será alguna promesa de mi pasado que he olvidado?"En verdad no entendía a qué se refería Kelly con lo que le había dicho antes.Desvió la mirada hacia la tarjeta que Kelly había dejado sobre la mesa. Ella le había ofrecido su ayuda únicamente porque Alfred así lo había dispuesto.De repente, su celular vibró. Lo levantó hasta su oreja y contestó: "¿Sí, Sofía?""¿Dónde estás?" Sofía sonaba seca e impaciente."Cerca de la Mansión Silver", respondió Álex con naturalidad.Ella dejó escapar un suspiro cansado. "Ya no vivo allí. Estamos alquilando un apartamento desde que nos echaron".Álex alzó una ceja. "Pero tú eres la CEO del Grupo Lancaster. ¿No crees que es hora de volver a la Mansión Lancaster?"Soltó una risa amarga. "Sería una pesadilla. Todos allí me presionan para divorciarme de ti y casarme con alguien que ellos aprueben. Mi abuela todavía insiste con esa idea"."¿Neces