— Hm… parece que as coisas não estão indo como planejado.

A voz soou como um sussurro contido, mas carregado de desagrado. Um homem de cabelos longos e escuros ergueu os olhos de esmeralda, observando a figura à sua frente com uma calma irritante. Ao seu redor, os capangas mantinham a cabeça baixa, tensos, como se cada palavra daquela figura fosse uma sentença de morte.

Mas Ryland não.

— Qual foi o contratempo dessa vez? — Sua voz estava desprovida de qualquer traço de submissão.

— O Imperador não deu permissão para o casamento — veio a resposta firme, quase seca, acompanhada por um cruzar de braços rígido. — Não poderei te dar sua preciosa noiva.

Os olhos de Ryland estreitaram-se levemente. Era a segunda vez que o trato entre eles desmoronava.

— Está ficando cada vez mais difícil manter nosso negócio em pé, sabe? — Ryland murmurou, cruzando os braços com uma expressão que beirava o tédio, mas que carregava um peso cortante. — Fiz vista grossa pelo incidente no Porto de Baydenn, mesmo