No había señales de dos sacos gestacionales durante el último chequeo.

Avery no podía creer que hubiera dos bebés dentro de ella una semana después.

Tenía el ultrasonido en las manos mientras estaba sentada aturdida en uno de los bancos del pasillo del hospital.

La doctora le había dicho que la probabilidad de estar embarazada de gemelos era extremadamente baja.

Si abortara en ese momento, tal vez nunca podría volver a tener gemelos.

Avery soltó una risa amarga. Todo esto era obra de los doctores privados de los Foster.

Cuando le habían implantado los óvulos fecundados, no le habían dicho que iba a tener gemelos.

Tal vez, a sus ojos, ella no era más que un instrumento de parto para los Foster desde el principio.

Cuando había empezado a sangrar la semana anterior, había pensado que había llegado su periodo. Cuando los doctores de los Foster lo habían descubierto, habían pensado que el procedimiento había fracasado. Después de que Elliot dijera que se divorciaría de ella después de despertarse, los doctores no volvieron a verla.

La decisión de dar a luz o no recaía exclusivamente sobre los hombros de Avery en ese momento.

Su teléfono sonó en su bolso. Llevaba más de una hora en el hospital.

Ella sacó el teléfono, se puso de pie y se dirigió a la salida del hospital.

“¡Avery, tu padre se está muriendo! ¡Ven a casa en este instante!”.

La voz ronca de su madre llegó desde el otro lado de la línea.

Avery se quedó atónita.

¿Su papá se estaba muriendo? ¿Cómo podía ser eso posible?

Sabía que su padre había sido hospitalizado después de que su compañía tuviera problemas. Ni siquiera había podido asistir a su boda.

No sabía que su estado fuera tan grave. La mente de Avery era un desastre.

No tenía una buena relación con su padre. Nunca podría perdonarle que tuviera una aventura.

Sin embargo, su corazón sintió un fuerte dolor al conocer la noticia de su grave enfermedad.

…

La sala de estar de la casa Tate era un caos cuando llegó Avery.

Laura la llevó directamente a la habitación principal.

Jack Tate yacía en la cama. Su respiración era entrecortada y sus ojos apenas estaban abiertos. Cuando vio a Avery, levantó el brazo en su dirección.

“Papá, ¿por qué no fuiste al hospital si estabas tan enfermo?”, preguntó Avery mientras sostenía la fría mano de su padre. Las lágrimas se acumularon en sus ojos.

“¡Eso es fácil de decir para ti! ¿De dónde sacaríamos el dinero para llevar a tu padre al hospital?”, espetó Wanda con frialdad.

Avery levantó la cabeza y dijo: “¿Acaso no recibiste una gran suma de dinero de los Foster? ¿Por qué no lo usaste para ayudar a mi papá?”.

Wanda hizo un puchero y dijo: “¡Usamos ese dinero para pagar las deudas! ¿Sabes cuánto dinero debe la compañía de tu padre? ¡No me mires como si hubiera despilfarrado tu dinero, Avery! Además, ¡la enfermedad de tu padre no tiene cura! ¡Es mejor que muera!”.

Después de decir tan crueles palabras, Wanda salió bruscamente de la habitación.

Avery no se fue con ella.

Al fin y al cabo, Jack seguía siendo su padre. Siempre la había amado, y ella no quería perderlo.

“No te enojes con ella, papá. No es que no quisiera que te trataran, pero la familia no tiene mucho dinero”, dijo ella llorando junto a la cama. “Papá, realmente espero que superes esto…”.

Jack hizo oídos sordos a las palabras de Avery.

En cambio, la miró con los ojos llenos de lágrimas. Sus labios temblaban y su voz era grave mientras decía: “Avery… Mi querida niña… Te he fallado… Le he fallado a tu madre… Las compensaré a ambas en la próxima vida”.

La gran mano que sostenía la de Avery se soltó de repente.

Un grito agudo recorrió la casa.

El corazón de Avery palpitaba de dolor.

De la noche a la mañana, su mundo había sufrido un cambio radical.

Estaba casada y embarazada, y su padre había muerto.

Había pensado que ella misma seguía siendo una niña, pero la vida la había arrastrado y la había arrinconado en un rincón solitario y sin esperanza.

El día del entierro fue sombrío y lluvioso.

No asistió mucha gente al funeral, pues muy pocos mantenían relaciones con los Tate desde su caída.

Después del funeral, Wanda se fue a un hotel con los invitados.

La multitud se dispersó como una bandada de pájaros salvajes.

Al poco tiempo, Avery y Laura fueron las únicas que quedaron en el cementerio.

Sus estados de ánimo eran tan sombríos como el cielo gris.

“¿Odias a mi papá, mamá?”, preguntó Avery mientras miraba la lápida de su padre con ojos llorosos.

Laura bajó la mirada y dijo con voz apagada: “Lo odio. Aunque esté muerto, nunca lo perdonaré”.

Avery no entendía.

“Entonces, ¿por qué lloras?”, preguntó.

“Porque lo amaba”. Laura suspiró. “Las relaciones son complicadas, Avery. No es solo una cuestión de amor u odio. También puede ser una relación de amor-odio”.

Esa noche, Avery arrastró su cuerpo agotado de vuelta a la mansión de Elliot.

Desde el día de la muerte de Jack hasta el final del funeral, habían pasado tres días.

Ella no había vuelto a la mansión en ningún momento durante esos tres días.

Tampoco nadie de la familia Foster se había puesto en contacto con ella.

No le había contado a nadie de la casa Foster sobre el fallecimiento de su padre.

La relación con Elliot era más fría que el hielo y más helada que la nieve.

Cuando Avery entró en el patio, se dio cuenta de que las luces de la mansión estaban encendidas y la sala de estar estaba llena de invitados.

Todos iban vestidos muy elegantemente y charlaban alegremente con copas de vino en la mano.

Avery se detuvo en sus pasos.

“¡Señora!”. La señora Cooper se fijó en ella y se apresuró a acercarse.

Tal vez era porque la expresión fría y lamentable de Avery contrastaba con la vivacidad de la sala, pero la sonrisa de la señora Cooper se tensó mientras estaba en duda.

“Está lloviendo fuera. ¡Entre!”, dijo la señora Cooper mientras tomaba a Avery del brazo y tiraba de ella hacia la sala de estar.

Avery iba vestida con un abrigo impermeable negro y sus esbeltas pantorrillas asomaban por debajo del dobladillo. En los pies llevaba un par de zapatos negros de cuero de tacón bajo.

Su aura era fría, lo que era diferente de su comportamiento habitual.

La señora Cooper le llevó un par de pantuflas rosas de felpa.

Avery se puso las pantuflas e, inconscientemente, le echó un vistazo a la sala.

Los invitados de Elliot la evaluaban con miradas significativas, como si fuera un animal en el recinto de un zoológico.

Sus miradas eran atrevidas e irrespetuosas.

Avery utilizó la misma mirada para observar a Elliot, quien estaba sentado en el centro del sofá.

Él sostenía un cigarrillo encendido entre los dedos y estaba rodeado de humo. Tras el velo de humo, su expresión fría y desalmada parecía casi un sueño.

La razón por la que lo miraba era por la mujer sentada a su lado.

La mujer tenía una hermosa cabellera larga y negra. Llevaba un vestido blanco ceñido al cuerpo y un rostro exquisitamente maquillado. Estaba preciosa sin ser vulgar.

La mitad superior de su cuerpo estaba pegada a Elliot mientras sostenía un cigarrillo entre sus dedos.

Era obvio que la relación de esta mujer con Elliot no era ordinaria.

Unos segundos después de que Avery posara su mirada en la mujer, sus cejas se fruncieron ligeramente.

“Eres Avery Tate, ¿verdad?”, dijo la mujer mientras se levantaba del sofá y se acercaba provocativamente a ella. “Escuché que fuiste la esposa que la señora Rosalie eligió para Elliot. Tiene muy buen gusto. Eres bastante linda, solo un poco pequeña… Oh, no me refería a tu edad. Me refería a tu cuerpo…”.

Avery frunció los labios y dijo: “Eres hermosa y tienes curvas. Todo en ti es mejor que yo… Entonces, ¿cuándo se casará Elliot contigo?”.

Su tono indiferente hizo que la mujer se pusiera furiosa.

“¿Cómo te atreves a hablarme así? ¿Sabes cuánto tiempo he estado al lado de Elliot? Aunque seas su esposa, si te diera una bofetada ahora mismo, ¡él ni siquiera se inmutaría!”.

Justo cuando la mujer terminó de hablar, levantó el brazo.

El sonido de un cristal rompiéndose llenó el aire.

¡Avery había tomado una costosa botella de vino y la había estrellado contra la mesa de café!

El líquido rojo brillante salpicó y se escurrió por el borde de la mesa, goteando sobre la alfombra que había debajo.

Los ojos de Avery estaban completamente rojos mientras apretaba con fuerza la botella y apuntaba con el borde dentado a la arrogante mujer.

“¿Quieres pegarme? ¡Adelante! Si te atreves a tocarme, te mataré”, gritó ella mientras se acercaba a la mujer con la botella rota.

Todos los presentes se quedaron boquiabiertos.

Se decía que la hija mayor de la familia Tate era una introvertida de bajo perfil, pero resultaba que… ¡Estaba loca!

Los ojos de halcón de Elliot se entrecerraron mientras el humo escapaba de sus finos labios.

Su mirada feroz se fijó en la pequeña cara con expresión afligida pero despiadada de Avery.