Al llegar a casa, Joseph buscó frenéticamente a su hija Arianna. —¿Dónde está Ari? ¿Aún no ha vuelto? Eloise, sentada en la sala de estar, tomando té y viendo la televisión, respondió en voz baja: —¿No estabas en el trabajo? ¿Por qué regresaste tan temprano hoy? —¡Es urgente! —Joseph gritó con ansiedad. —¿Por qué Ari no ha vuelto a casa todavía? La vi salir de la empresa, pero todavía no ha vuelto. ¿Le pasó algo en el camino de regreso? Sorprendida por su ansiedad, Eloise espetó: —Oye, estás actuando raro. Si la viste irse, ¿por qué no la llamaste mientras estabas en el trabajo? ¿Por qué esperar hasta llegar a casa? Malhumorado, Joseph lo regañó: —¡No entiendes! Hay ciertos asuntos que no podemos discutir en la empresa con tanta gente alrededor. Planeaba hablar con ella cuando estuviéramos en casa, pero aún no ha regresado. Mientras hablaba, tomó el teléfono para llamar a Arianna, pero se sintió frustrado al escuchar su voz automática. —¡Ugh! ¡Ella colgó! Elo
—¡Padre, realmente no puedo irme ahora! ¡Los reporteros están en todas partes y la gente me está mirando en todas partes! ¡Si me voy, alguien me seguirá! —Dijo Damian, temblando de miedo. Joseph estaba furioso, pero no podía negar el argumento de Damian. El incidente ya había atraído la atención de los medios, y el estallido de Damian en el hospital empeoró las cosas. Los reporteros y los paparazzi probablemente estaban monitoreando cada uno de sus movimientos, esperando la oportunidad de atraparlo en una situación comprometedora. —Bien entonces, quédate en la casa de tu mamá por ahora. Voy a ir allí de inmediato. Recuerda, no salgas de la casa ni aparezcas en público. Tampoco contestes ninguna llamada. Debes estar completamente en silencio sobre este asunto y deja que la empresa se ocupe de ello. ¿Entiendes lo que quiero decir? —preguntó Joseph con gravedad. Aterrorizado e inseguro, Damian asintió vigorosamente. —Sí, yo entiendo. Después de colgar, Joseph agarró su chaqueta
—Padre, lo pensé y no se me puede culpar por esto. No tengo idea de a quién ofendí, ¡y esa mujer, Naomi, estaba tratando de tenderme una trampa! —exclamó Damian, secándose las lágrimas—. ¡Todos conspiraron contra mí! Joseph agitó la mano con desdén y dijo: —Suficiente. Las alergias de Naomi eran evidentes y no podían ser falsas. He visto las fotos y los videos, y son genuinos. Incluso tenemos el informe del hospital... —¡Tal vez todo es parte de su plan! —Damian intervino apresuradamente. —¡Podría haber agregado deliberadamente un alérgeno al perfume solo para incriminarme! Joseph le lanzó una mirada y se sentó en el sofá. —¿Por qué te haría eso? ¿Tienes algún problema con ella? ¿Hiciste algo para lastimarla? Damian negó con la cabeza, sin entender por qué tampoco. —¡No sé por qué, pero estoy seguro de que me engañó! No hay nada de malo en el perfume, te lo puedo garantizar. Supervisé personalmente todo el proceso de producción e incluso contraté a un perfumista de ren
—¡Bueno, yo también confío en ti! —Joseph estuvo de acuerdo—. Piénsalo. ¿Te guardó rencor por un error que cometiste durante la discusión del patrocinio? Por ejemplo, ¿te rehusaste a cumplir con algunos de sus requisitos o no estaba satisfecha con la cantidad que recibió? Joseph reflexionó, preguntándose si había algo mal durante su conversación y no podía arreglarlo a tiempo, pensando que no era gran cosa. ¿Podrían estar buscando venganza contra él por esto? —No —Damian recordó la reunión y negó con la cabeza—. Fue una conversación fluida. No mencionó nada sobre las tarifas de patrocinio y rápidamente aceptó ser nuestro modelo. Todo transcurrió sin problemas también durante la filmación. Nunca pidió nada y cooperó bien con nuestro equipo. Como todo iba a la perfección, Damian no pensó demasiado en ello, y mucho menos predijo que el plan sería contraproducente. —Eso es inusual. Elizabeth, que había estado escuchando la conversación, se sentó de golpe. —¡Yo se! —¿Tu sabes
Elizabeth estaba disgustada por las palabras de Joseph, pensando que estaba protegiendo a Eloise. —¿Cómo puede ser eso imposible? Estás preparando a Damian para que sea el sucesor de la compañía en estos días. Eloise podría estar celosa y guardarle rencor a Damian, ¡tramando algo para destruirnos! Ella y esa modelo están en la misma línea de trabajo. ¡No olvides eso! Cuanto más explicaba Elizabeth, más la convencían sus suposiciones. Abrazó a Damian con fuerza y comenzó a llorar de nuevo. —¡Somos tan infelices! Hijo mío, finalmente lo estás logrando, pero no puedo creer que alguien haya tratado de evitar que logres todo esto... —Es suficiente. ¡Deja de pensar demasiado! ¡Eloise no es ese tipo de persona! —Joseph la regañó, luego continuó después de respirar hondo: —A ella le importa el panorama general. No son solo los celos los que están en juego aquí, sino que involucran a toda la Corporación Tanner. ¿De qué serviría destruir la compañía? ¿Crees que ella está que tonto?
Todavía, la tranquilidad del lugar pronto se vería perturbada. —Tía Stephanie —saludó Arianna. Estaba de pie en la entrada, sosteniendo una carpeta con fuerza en la mano. Estefanía asintió. —Ari, sé que estás aquí para visitar a tu tío, pero él no puede recibir visitas en este momento. —Tampoco quiero molestar al tío Derrick, pero algo sucedió en la empresa y necesito pedirte consejo. Además... —Arianna agachó la cabeza, sonriendo mientras se colocaba el cabello detrás de la oreja—. ¡No soy un invitado! Stephanie dudó, y desde el interior de la habitación se oyó una tos, seguida de un chorro de flema, y luego la voz de Derrick. —¿Es... esa Ari? Déjala entrar. Stephanie se hizo a un lado, luciendo confundida, pero Arianna se alegró de tener el permiso de Derrick para entrar a su sala. Él la saludó con una sonrisa. La habitación estaba ordenada, con flores frescas en un jarrón en uno de los estantes, creando un ligero aroma floral en el aire. Sin embargo, Derrick parecía
Arianna estaba visiblemente nerviosa. —¡N-Nada! Quise decir que Benedict no ha estado presente últimamente, así que ahora seré como una hija para ti. ¡Cuidaré de ti! ¡Lo prometo! Cualquiera podía ver que algo andaba mal en su expresión culpable y ansiosa, especialmente Derrick. A pesar de estar enfermo, todavía estaba lo suficientemente lúcido como para sentir su malestar y sostuvo su muñeca con firmeza. —¡Esto no parece correcto! ¿Me están ocultando algo? ¿Qué es? ¿Steph? —Se volvió para mirar a su esposa, llamándola por su nombre con severidad. Stephanie se mordió el labio inferior, las lágrimas corrían por sus mejillas, pero permaneció en silencio. Incapaz de obtener una respuesta de su esposa, Derrick centró su atención en Arianna, que estaba parada frente a él. —¡Ari, dime! ¡Siempre te he amado y tratado como a mi hija! ¡Dime qué le pasó a Benny! —Tío Derrick, por favor no hagas más preguntas sobre esto. ¡Tienes que concentrarte en tu salud! —rogó Arianna. Derri
Con un ruido opaco, Derrick se derrumbó sobre la cama. —¡Tío Derrick! —exclamó Arianna. Stephanie corrió hacia adelante, gritando frenéticamente: —¡¿Derrick?! ¡Derrick! ¡Llama al médico! Presa del pánico, presionó el timbre de emergencia al lado de su cama, y pronto un médico y dos enfermeras entraron corriendo, sacando a todos de la habitación. Inmediatamente comenzaron sus procedimientos de emergencia. Stephanie estaba parada afuera de la puerta, sus lágrimas fluían incontrolablemente, como si hubiera envejecido en un instante. Arianna se paró a su lado, ofreciéndole un pañuelo. —Tía Stephanie, trata de no preocuparte demasiado. Estoy seguro de que el tío Derrick estará bien. Stephanie rechazó el pañuelo, pero luego miró a Arianna con resentimiento e ira. —Ari, ¿por qué dirías algo así? ¿No sabes mejor que molestarlo, especialmente en un momento como este? —Tía Stephanie, no quise molestarte. Fue un lapsus... y el tío Derrick insistió en saberlo. Viste que no t