—Padre, lo pensé y no se me puede culpar por esto. No tengo idea de a quién ofendí, ¡y esa mujer, Naomi, estaba tratando de tenderme una trampa! —exclamó Damian, secándose las lágrimas—. ¡Todos conspiraron contra mí! Joseph agitó la mano con desdén y dijo: —Suficiente. Las alergias de Naomi eran evidentes y no podían ser falsas. He visto las fotos y los videos, y son genuinos. Incluso tenemos el informe del hospital... —¡Tal vez todo es parte de su plan! —Damian intervino apresuradamente. —¡Podría haber agregado deliberadamente un alérgeno al perfume solo para incriminarme! Joseph le lanzó una mirada y se sentó en el sofá. —¿Por qué te haría eso? ¿Tienes algún problema con ella? ¿Hiciste algo para lastimarla? Damian negó con la cabeza, sin entender por qué tampoco. —¡No sé por qué, pero estoy seguro de que me engañó! No hay nada de malo en el perfume, te lo puedo garantizar. Supervisé personalmente todo el proceso de producción e incluso contraté a un perfumista de ren
—¡Bueno, yo también confío en ti! —Joseph estuvo de acuerdo—. Piénsalo. ¿Te guardó rencor por un error que cometiste durante la discusión del patrocinio? Por ejemplo, ¿te rehusaste a cumplir con algunos de sus requisitos o no estaba satisfecha con la cantidad que recibió? Joseph reflexionó, preguntándose si había algo mal durante su conversación y no podía arreglarlo a tiempo, pensando que no era gran cosa. ¿Podrían estar buscando venganza contra él por esto? —No —Damian recordó la reunión y negó con la cabeza—. Fue una conversación fluida. No mencionó nada sobre las tarifas de patrocinio y rápidamente aceptó ser nuestro modelo. Todo transcurrió sin problemas también durante la filmación. Nunca pidió nada y cooperó bien con nuestro equipo. Como todo iba a la perfección, Damian no pensó demasiado en ello, y mucho menos predijo que el plan sería contraproducente. —Eso es inusual. Elizabeth, que había estado escuchando la conversación, se sentó de golpe. —¡Yo se! —¿Tu sabes
Elizabeth estaba disgustada por las palabras de Joseph, pensando que estaba protegiendo a Eloise. —¿Cómo puede ser eso imposible? Estás preparando a Damian para que sea el sucesor de la compañía en estos días. Eloise podría estar celosa y guardarle rencor a Damian, ¡tramando algo para destruirnos! Ella y esa modelo están en la misma línea de trabajo. ¡No olvides eso! Cuanto más explicaba Elizabeth, más la convencían sus suposiciones. Abrazó a Damian con fuerza y comenzó a llorar de nuevo. —¡Somos tan infelices! Hijo mío, finalmente lo estás logrando, pero no puedo creer que alguien haya tratado de evitar que logres todo esto... —Es suficiente. ¡Deja de pensar demasiado! ¡Eloise no es ese tipo de persona! —Joseph la regañó, luego continuó después de respirar hondo: —A ella le importa el panorama general. No son solo los celos los que están en juego aquí, sino que involucran a toda la Corporación Tanner. ¿De qué serviría destruir la compañía? ¿Crees que ella está que tonto?
Todavía, la tranquilidad del lugar pronto se vería perturbada. —Tía Stephanie —saludó Arianna. Estaba de pie en la entrada, sosteniendo una carpeta con fuerza en la mano. Estefanía asintió. —Ari, sé que estás aquí para visitar a tu tío, pero él no puede recibir visitas en este momento. —Tampoco quiero molestar al tío Derrick, pero algo sucedió en la empresa y necesito pedirte consejo. Además... —Arianna agachó la cabeza, sonriendo mientras se colocaba el cabello detrás de la oreja—. ¡No soy un invitado! Stephanie dudó, y desde el interior de la habitación se oyó una tos, seguida de un chorro de flema, y luego la voz de Derrick. —¿Es... esa Ari? Déjala entrar. Stephanie se hizo a un lado, luciendo confundida, pero Arianna se alegró de tener el permiso de Derrick para entrar a su sala. Él la saludó con una sonrisa. La habitación estaba ordenada, con flores frescas en un jarrón en uno de los estantes, creando un ligero aroma floral en el aire. Sin embargo, Derrick parecía
Arianna estaba visiblemente nerviosa. —¡N-Nada! Quise decir que Benedict no ha estado presente últimamente, así que ahora seré como una hija para ti. ¡Cuidaré de ti! ¡Lo prometo! Cualquiera podía ver que algo andaba mal en su expresión culpable y ansiosa, especialmente Derrick. A pesar de estar enfermo, todavía estaba lo suficientemente lúcido como para sentir su malestar y sostuvo su muñeca con firmeza. —¡Esto no parece correcto! ¿Me están ocultando algo? ¿Qué es? ¿Steph? —Se volvió para mirar a su esposa, llamándola por su nombre con severidad. Stephanie se mordió el labio inferior, las lágrimas corrían por sus mejillas, pero permaneció en silencio. Incapaz de obtener una respuesta de su esposa, Derrick centró su atención en Arianna, que estaba parada frente a él. —¡Ari, dime! ¡Siempre te he amado y tratado como a mi hija! ¡Dime qué le pasó a Benny! —Tío Derrick, por favor no hagas más preguntas sobre esto. ¡Tienes que concentrarte en tu salud! —rogó Arianna. Derri
Con un ruido opaco, Derrick se derrumbó sobre la cama. —¡Tío Derrick! —exclamó Arianna. Stephanie corrió hacia adelante, gritando frenéticamente: —¡¿Derrick?! ¡Derrick! ¡Llama al médico! Presa del pánico, presionó el timbre de emergencia al lado de su cama, y pronto un médico y dos enfermeras entraron corriendo, sacando a todos de la habitación. Inmediatamente comenzaron sus procedimientos de emergencia. Stephanie estaba parada afuera de la puerta, sus lágrimas fluían incontrolablemente, como si hubiera envejecido en un instante. Arianna se paró a su lado, ofreciéndole un pañuelo. —Tía Stephanie, trata de no preocuparte demasiado. Estoy seguro de que el tío Derrick estará bien. Stephanie rechazó el pañuelo, pero luego miró a Arianna con resentimiento e ira. —Ari, ¿por qué dirías algo así? ¿No sabes mejor que molestarlo, especialmente en un momento como este? —Tía Stephanie, no quise molestarte. Fue un lapsus... y el tío Derrick insistió en saberlo. Viste que no t
La ira de Stephanie aumentó mientras señalaba hacia la habitación del hospital. —Tu tío todavía se está sometiendo a procedimientos de emergencia y no sabemos qué pasará con él a continuación. Sin embargo, ¿ya te estás apresurando a hacerte cargo de la empresa? Ari, puede que no seas nuestra hija biológica, pero te hemos visto crecer —¿No tienes el más mínimo respeto por tu tío? ¿No puedes esperar para hablar de esto más tarde? —Entiendo que la empresa está en una situación crítica, pero no puedo esperar —Arianna suspiró y devolvió los papeles a la carpeta—. Tía Stephanie, usted no trabaja para la empresa, por lo que es posible que no esté completamente al tanto de la situación. Actualmente, la empresa enfrenta una crisis y quiero resolverla lo antes posible. Pero sin autoridad para tomar decisiones, mis manos están atadas, puedo esperar, pero puede haber otros que causen problemas al tío Derrick durante este tiempo. —¿Por qué no me dejas manejar esto en su lugar? Tú y el tío De
—¿Cuánto tiempo tomará poner este espectáculo? —preguntó Stephanie, sintiéndose abrumada por la carga de fingir con Derrick. Nunca fue una mentirosa experta, pero tuvo que soportar las visitas de personas que venían con motivos ocultos para ver a Derrick. Ella tuvo que ser testigo de su falsa preocupación y escuchar sus elogios exagerados durante sus visitas. Nunca antes había experimentado esto, pero como Derrick estaba “enfermo y en el hospital”, fue testigo de muchas cosas que nunca había visto. Inicialmente, la gente se acercó con cautela, pero esto gradualmente se convirtió en indiferencia. Ahora, incluso su propia sobrina estaba tratando de tomar el poder. —Joseph vino ayer, ¿no? —Derrick preguntó casualmente, mirando por la ventana. En ese momento, estaba descansando, pero podía escuchar voces débiles fuera de la puerta. Stephanie probablemente los rechazó en la puerta. —Sí, le dije que estabas descansando después de recibir una inyección y que necesitabas dormir, así q