Ralph pasó algún tiempo reflexionando sobre los acontecimientos recientes, pero la situación seguía perplejo. Además, la visita de Heather al departamento de neurología añadió una capa adicional de confusión, lo que dificulta la interpretación de sus acciones de manera convencional. Al observar su respuesta, pareció que podría creer la explicación de Ralph. Parecía que ella también estaba empezando a cuestionar la autenticidad de su manual. El solo hecho de contemplar esta idea le produjo satisfacción a Ralph. Comprobando la hora, decidió correr hacia su madre y convencerla de que le ayudara. Tras adquirir el informe del hospital, se dirigió a Russell Estate. Margaret, ya despierta y disfrutando de su desayuno, recibió la llamada de Ralph. Ella lo esperó y concluyó su comida justo cuando Ralph entraba al comedor. Inicialmente tratando de mantener la etiqueta en la mesa, Margaret la abandonó tan pronto como vio a su hijo entrar cojeando. Corriendo hacia él, lo agarró del brazo
Margaret había estado silenciosamente atenta. Cuando Ralph habló, ella quedó desconcertada. —¿Qué estás diciendo? ¿Estás sugiriendo que el manual secreto que adquiriste era una falsificación? —Sí, sin saberlo. Heather, sin embargo, estaba consciente. En el momento en que lo vio, supo que era falso. Alex me tendió una trampa deliberadamente y una flecha no me alcanzó por poco. Si hubiera impactado, no estaría aquí. No te vería más. Ralph suspiró. —Me acusaste de crueldad, pero ¿acaso no me ha tratado igual? Incluso si robar el manual estuvo mal, Alex podría haberme confrontado directamente o disuadido. En cambio, tendió una trampa y empleó armas peligrosas. Mamá, ¿verdad? ¿Incluso me consideras tu hijo? —Bueno... Margaret se quedó sin palabras. —No estoy siendo vengativo, pero si no tomo represalias, temo por mi vida. Contigo aquí ahora, tal vez no tome medidas drásticas. Pero una vez que te vayas, me temo que conducirá a una ¡un callejón sin salida al día siguiente! Ralph
—¿Dudas de mí, mamá? Ya le informé a Heather y ella se ha comprometido a ayudarme. ¿No has considerado que Alex también la ha lastimado? Una vez que asuma el papel de patriarca de la familia, Heather y yo mantendremos una alianza colaborativa, asegurando beneficios a largo plazo para el crecimiento de nuestra familia. —Por el contrario, Alex ha ofendido a Riggs. Con él al mando, ¿quién sabe qué peligros le esperan? Hizo una breve pausa antes de agregar: —De todos modos, todo esto es para el beneficio de nuestra familia. ¿No pueden apoyarme en esto? Margaret permaneció en silencio durante un tiempo considerable antes de preguntar lentamente: —¿Realmente estás haciendo esto por la familia y no por tu propio beneficio? Ralph quedó desconcertado por su pregunta. Su madre nunca antes le había interrogado de esa manera. Sin embargo, se dio cuenta de que no importaba mucho si era para la familia o para él mismo. Después de superar la sorpresa inicial, rápidamente respondió: —¡Po
Al observar el brillo en sus ojos, Margaret preguntó una vez más: —¿Has considerado las consecuencias para Alexander? —Perderá su puesto y no podrá ejercer control sobre nosotros. ¡Nuestras finanzas estarán fuera de su alcance! —Soñó despierta con un futuro prometedor y se preguntó por qué no había ideado este plan antes. Si lo hubiera hecho, podría haber logrado sus deseos antes. Sin embargo, no era demasiado tarde; ¡todavía había tiempo! —¿Has pensado en el hecho de que no le quedará nada? Además, será tildado de 'éxito secundario' de la familia Russell. ¿Has contemplado la desolación de su futuro? —¿Por qué eres tan indulgente, mamá? Teniendo en cuenta cómo nos trató... —No nos trató terriblemente. Nunca nos preocupamos por nuestras comidas o ropa limpia. No necesitabas mover un dedo para tener dinero. Tienes tu propia mansión, un auto deportivo, y pronto, Russell Estate será tuyo. En comparación, él os ha proporcionado muchas cosas. En retrospectiva, ella no lo había
Lo que ella dio a entender fue que, incluso si Alexander realmente perteneciera al linaje Russell, ella tendría que fingir ignorancia. ¡Se sintió como cometer un acto de autoengaño! —No te preocupes por el informe de ADN. Lo he preparado para ti. ¡Todo lo que necesitas hacer es tomarlo y leerlo detenidamente! Mientras expresaba esto, rápidamente produjo el informe de ADN y se lo entregó a Margaret. Al recibirlo, Margaret abrió el informe y lo examinó varias veces. Parecía idéntico al que había examinado anteriormente, pero la conclusión del informe había sido manipulada. Mirando a Ralph, comentó: —¡Esta vez realmente te has superado! —¡Mamá, no tenía otra opción! Se rio entre dientes antes de continuar: —Entiendes lo difícil que es manejar a Alexander. Si no sigo estos pasos, me temo que no podré reclamar lo que por derecho me pertenece. —¿Reclamar lo que es tuyo? En ese momento, Margaret experimentó de repente una desconocida oleada de ira. —Esas son todas las posesione
—Estoy casi preparado. ¿Debería aclarar todo aquí? preguntó. —Sí. Despide a todos los sirvientes, excepto a los que nos acompañan. No dejes a nadie atrás—, respondió con tono frío. Independientemente de su ubicación, constantemente reclutaba a un nuevo grupo de personas y solo traía a unos pocos seleccionados de su hogar. Todos los demás serían nuevas incorporaciones. Para mantener su secreto a salvo, esos sirvientes mantuvieron la distancia y no revelaron su paradero. Chump asintió. Heather lo detuvo justo cuando estaba a punto de ejecutar sus órdenes. —¡Espera un minuto! ¿Dónde está ese joven? —Dentro de la casa. —Tráela aquí. Tengo algo que decirle. —¡Muy bien! Después de que Chump se fue, Heather no pudo reprimir el dolor sordo en su pecho. Comenzó a acariciar su pecho y sintió una sensación peculiar en la garganta. De repente, tosió sangre. Parecía que el kickboxing avanzado era demasiado extenuante para su cuerpo. Necesitaba regresar y practicar. Hannah subió
Esta pregunta inesperada dejó a Hannah momentáneamente atónita. Ella parpadeó, aparentemente luchando por comprender a quién se refería Heather. —Deja de fingir. Dudo que hayas borrado completamente a Ralph de tus pensamientos en tan sólo unos días. Sólo te lo pregunto. No hay necesidad de entrar en pánico. Heather resopló y expresó su descontento. —No, no es eso—, respondió rápidamente Hannah, sacudiendo la cabeza. —Simplemente se me olvidó. Si bien admito que no me he olvidado de él, no es tan significativo. Lo encontré interesante, pero reflexionando, podría deberse a que no me he encontrado con muchos hombres. Era elocuente, así que ¡Estuve confundido por un tiempo! —Tenías razón, Heather. Sólo podemos confiar unos en otros. Eres la persona más importante para mí. Él no significa nada. —Ya no tengo sentimientos fuertes hacia él—, se apresuró a explicar, temiendo que su hermana no le creyera. Heather levantó una ceja. —¿En realidad? —¡Lo juro! Hannah levantó la mano, pr
En ese momento, tenía la intención de declarar públicamente que Alexander no era un miembro genuino de la familia Russell, expulsándolo efectivamente. En cuanto al compromiso con su madre, dependía del comportamiento de Alexander y de los propios sentimientos de Ralph. Sin embargo, había surgido una ligera inquietud por la postura de su madre. En consecuencia, ella se abstuvo de visitar Russell Estate y prefirió quedarse en casa para evitar la posibilidad de que Alexander descubriera el plan e informara a Margaret. Mientras hojeaba distraídamente su teléfono, Ralph inesperadamente encontró el número de Heather y la sonrisa en su rostro se congeló. Esta mujer encarnaba sus peores pesadillas. Nunca se había encontrado con una mujer tan formidable y despiadada como ella. Su comprensión de la situación era incompleta hasta que vio a Heather visitar el departamento de neurología del hospital el otro día. Entonces todo encajó; resultó que tenía esquizofrenia. Los cambios erráticos de l