Voltar para casa e deixar Stephan é difícil. Porque, por um segundo, senti que estava em casa ao seu lado. Dormir junto a ele depois de tantos anos separados, foi incrível. Foi como se, pela primeira vez em anos, me sentisse tão segura nos braços de alguém que até mesmo meu sono respondeu de uma maneira diferente: foi melhor, mais tranquilo, sereno.
Depois de falar com mamãe, Meg, tia Sabrina, Aspen e meu pai, Soph sobe as escadas ainda aborrecida comigo.
Nunca vi minha garotinha tão aborrecida e desanimada. Durante seu banho, não trocamos palavras. Ao invés de falar, Sophia dá espaço a um bico enorme nos lábios que evidência seu ar enfadonho.
— Boa noite, querida.
Digo depois de colocá-la na cama.
Me inclino para beijá-la, como sempre o faço, mas, dessa vez, não so
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Capítulo 38
STEPHANSophia sumiu.Minha pequena garotinha sumiu.Nunca senti algo tão ruim dentro do peito. Um aperto que sufoca, fazendo-me respirar com dificuldade.Minha filha.Minha menininha, sozinha, em qualquer lugar, confusa, amedrontada e perdida.Eu, como seu pai, deveria protegê-la. Mas tudo me parece tão fora de alcance agora...— Ei, cara, nós vamos encontrá-la. — Vince diz, despertando-me de meus pensamentos condenatórios. Entro no carro, me recosto ao banco do passageiro.— Para onde ela iria, Vince? Ela só tem oito anos. Ela pode estar perdida, pode... Deus! Eu nem quero pe
Capítulo 39
EVAN— Não pode ficar com essa menina aqui, Evan! Perdeu a noção? Se a polícia nos pega, estamos fritos!Celestie está andando de um lado para o outro, visivelmente nervosa, enquanto eu me mantenho tranquilamente sentado na espreguiçadeira, a medida em que observo de longe a pequena diabinha Sant.Sophia está brincando com Toby no gramado de casa. Assisto tudo com um sorriso cheio de satisfação nos lábios.Esse é o meu momento. O momento que esperei por tanto tempo, em tantos anos.— Você está me escutando? Técnicamente sequestramos essa criança, Evan! Podemos ser presos, sabe disso, não é?Desvio meus olhos da diabinha e olho para Celestie.— Relaxa. — sorrio
Capítulo 40
LEXIE— Lexie, não vai sair sozinha! Não nesse estado, volte aqui! Alexie!Tia Pamela e tia Sabrina correm em minha direção, enquanto mamãe fica para trás aos prantos, ao lado de Meg.Tenho a chave do carro em mãos e nada nem ninguém, dessa vez, me impedirá de ir em busca da minha filha.Não agora que sei exatamente com quem ela está. Sabendo que minha pequena Sophia está nas mãos de Evan e que ele é capaz de qualquer coisa apenas por vingança.— Não adianta, não vão me impedir! É minha filha! Eu vou procurá-la!— Querida, todos estão fazendo isso. Seu pai, seu irm&atil
Capítulo 41
LEXIE— Tudo certo?Papai pergunta, olho para Stephan, ele me encara. Sei que meus olhos refletem um medo sem fim. Não queria parecer tão amedrontada. Queria ser mais corajosa e otimista. Queria que tudo fosse diferente.— A polícia já está ciente de tudo e está a caminho. O dinheiro falso está na mala. Lembre-se, seja rápido. Evan não é tão estúpido quanto pensamos.Stephan balança a cabeça de modo positivo para meu pai.O lado bom de tudo que tem acontecido — se é que tem um lado bom — é o fato de que todos estamos deixando as diferenças de lado, porque o amor que sentimos pela pequena garotinha falante é maior que qualquer outra coisa. É tão grande que pede
Capítulo 42
LEXIEAndo de um lado para o outro, desnorteada. Tudo ao redor parece não existir. Meu pensamento está em Stephan e nada mais parece importar no mundo.Sophia está deitada no colo do avô e, graças aos Céus, mais calma. Me corta o coração de ver uma garotinha de apenas oito anos tendo de submeter-se a situações devastadoras como essas.Uma hora. Há mais de uma hora espero informações sobre o quadro de Stephan . Meu coração está apertado dentro do peito. Meu corpo dói, minha cabeça... tudo em mim dói.É só dor.Mesmo estando imersa em meus próprios pensamentos, ouço o som de passos desesperados vindos em minha direção. Vincent surge diante de mim com as feições repletas de preocupação, os olhos vermelhos, de quem já havia chorado o suficiente. Não preciso dizer nada. Nem ele. Apenas corro em sua direção e ele me acolhe em um abraço apertad
Epílogo
STEPHAN— Ei, cara, está bonito!Vincent surge atrás de mim. Está vestido em um smoking preto, os cabelos alinhados e bem penteados para trás.Sorrio.Volto-me para o espelho e trato de terminar de arrumar minha gravata.— Está tudo certo lá embaixo?Meu amigo afirma com um singelo sorriso.— Até agora, sim. Esperemos para ver se a noiva realmente vai aparecer.Franzo o cenho.— Estou só brincando. É claro que ela vai aparecer.Meu amigo ri.— Obrigado, cara.É a vez de Vince crispar a testa. Endireito a gravata e me viro para meu melhor amigo.— Obrigado pelo que, exatamente?— Por tudo
Bônus I
LEXIE SANT OLIVER— Bom dia, esposa...A voz cheia de rouquidão matinal de Stephan soou pelos meus ouvidos. Automaticamente, meu coração bate mais rápido e de modo descompassado, resultado do que sua voz reflete em mim.Abro os olhos lentamente, esperando não acordar de um sonho e dar de cara com uma realidade muito esperada por mim e, para minha sorte e alegria, era real.Tudo era real.Stephan estava ali, abraçando meu corpo nu. Me afundei em seu peitoral descoberto e aspirei seu perfume natural.Tão bom. Tão gostoso.E, finalmente, depois de constatar pela milésima vez minha mais nova realidade, eu sorri, repleta de gratidão.— Bom dia, esposo. — soprei, encarando seu rosto um pouco amarfanhado, mas nem de longe parecia feio aos meus olhos.St
Bônus II
Bônus de NatalQuerido Papai Noel,Sou a Sophia. Sophia Sant. Quer dizer, agora sou Sophia Sant Oliver. Porque meu pai se chama Stephan Oliver, e agora ele está namorando com a minha mamãe, o que faz com que seu sobrenome também seja meu agora, sabe?Ahn... certo. Eu acabei me empolgando. Não era assim que planejava começar essa cartinha, então vou inicia-la de novo, tudo bem?Vamos lá.Querido Papai Noel,Sou Sophia Sant Oliver. E eu sei que você já me conhece porque, uma vez durante o ano você aparece para me deixar presentes, e, embora eu nunca tenha te visto pessoalmente, gosto muitíssimo de você. Por isso, Papai Noel, no natal deste ano ao invés de te pedir coisas, eu queria mesmo era te agradecer. Agradecer por todos os present