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Capítulo 35
O táxi serpenteava pelas ruas da cidade enquanto eu mantinha o olhar fixo na janela sem realmente ver nada. Minha mente continuava presa naquele momento entre as janelas do salão de eventos, com Christian tão perto que eu podia sentir o calor de seu corpo."Porque ele merecia uma explicação. Porque não queria que você enfrentasse isso sozinha. Porque..."Porque o quê? O que Christian teria dito se Francesca não tivesse aparecido naquele exato momento? A pergunta martelava em minha mente como uma melodia incompleta, esperando por sua resolução.Após a chegada de Francesca, tudo havia mudado. O brilho em seus olhos quando olhava para Christian era impossível de ignorar. E o pior? Ele sorriu para ela. Não o sorriso educado que oferecia aos outros convidados, mas algo mais genuíno, quase íntimo.O táxi parou em frente ao meu pequeno prédio. Paguei a corrida e subi os três lances de escada lentamente, cada degrau pesando como se carregasse concreto nos pés.Dentro do apartamento, o silênci
Capítulo 36
O cheiro de churrasco invadiu minhas narinas assim que abri o portão da casa dos meus pais. O almoço de domingo da família Aguilar era uma tradição imutável – meu pai na churrasqueira e minha mãe reclamando que ele estava assando carne demais.Matheus gritou do quintal:— Finalmente! Pensei que ia perder a picanha!Minha mãe apareceu da cozinha, secando as mãos no avental. — Como você está magra! Não tem comido direito naquele apartamento minúsculo? — Bom te ver também, mãe — respondi, deixando a bolsa no sofá.No quintal, Annelise já servia cerveja ao pai. Dei um beijo na bochecha dele, sentindo o cheiro familiar de fumaça.— Impossível estar ocupada demais para seu churrasco, pai.— E você sabe valorizar as coisas boas da vida — Matheus disse. — Ao contrário de certos ricaços por aí que não sabem apreciar uma boa costela.O olhar significativo que Annelise me lançou não passou despercebido. Qualquer menção a Christian fazia meu estômago dar uma volta completa.O almoço transcorreu e
Capítulo 37
O carro da empresa serpenteava pelas estradas sinuosas da Serra Gaúcha, cada curva revelando paisagens que faziam meu estômago apertar. Não pela beleza — embora os vinhedos banhados pelo sol da manhã fossem de tirar o fôlego — mas pelas memórias que cada colina esverdeada despertava.Três meses atrás, eu havia percorrido essas mesmas estradas no Porsche de Christian, ansiosa e nervosa por um motivo completamente diferente. A lembrança de suas mãos no volante, do perfil concentrado enquanto dirigia, da conversa leve pontuada por momentos de silêncio confortável... tudo isso parecia ter acontecido em outra vida.— A vista é realmente impressionante — comentou Lisa do banco traseiro, fotografando compulsivamente com o celular. Como minha assistente, ela estava mais animada com a viagem do que seria apropriado para uma profissional. — Nunca estive na Serra antes!— Espere até ver o complexo do evento — respondi, forçando um tom entusiasmado. — O Altos da Serra é um dos melhores centros de
Capítulo 38
— Vamos resolver esse conflito de agenda em um lugar mais tranquilo? — sugeriu Elise, seu sorriso profissional não alcançando os olhos. — A menos que prefira discutir negócios no meio do salão.Avaliei minhas opções, nenhuma delas agradável. Recusar parecia infantil e pouco profissional. Aceitar significava tempo a sós com Elise. Entre o profissionalismo e o conforto pessoal, escolhi o primeiro.— Claro. O lounge dos expositores deve estar vazio agora.Caminhamos em silêncio pela lateral do salão, através de um corredor menos movimentado até uma pequena sala reservada para os organizadores dos estandes. Como previ, estava vazia, com apenas alguns sofás, uma mesa de centro, e uma máquina de café que zumbia suavemente no canto.— Então — comecei, mantendo o tom estritamente profissional. — Sobre os horários conflitantes...— Vamos pular essa parte, sim? — Elise fechou a porta atrás de si, seu sorriso desaparecendo instantaneamente. — Não há conflito nenhum. Inventei isso para conversarm
Capítulo 39
~POV Christian~Eu a vi assim que entrei no salão principal. Era impossível não notar Zoey, mesmo de costas, organizando algo com sua equipe. A forma como ela gesticulava, como inclinava a cabeça ligeiramente quando escutava alguém — eram detalhes que eu tinha memorizado sem perceber durante nosso tempo juntos.Evitei olhar em sua direção pelo resto da manhã, concentrando-me nos representantes da Bellucci e nas reuniões agendadas. Mas minha consciência dela permanecia, como um campo magnético sutil puxando minha atenção sempre que ela se movia pelo espaço.Foi Marco quem mencionou o incidente primeiro.— Parece que houve uma confusão com a equipe da Vale do Sol — ele comentou casualmente, consultando o celular. — Algo sobre uma briga entre Zoey Aguilar e Elise Costa.Minha cabeça virou instantaneamente, todos os meus sentidos em alerta.— Briga? Que tipo de briga?Marco ergueu as sobrancelhas, surpreso com minha reação.— Pelo que estou ouvindo, um tapa foi dado. Os seguranças tiveram
Capítulo 40
~POV Zoey~O estacionamento estava quase vazio, o que me deu alguns minutos preciosos para respirar e tentar organizar meus pensamentos. Eduardo provavelmente já estava espalhando pelo evento que eu havia pedido demissão. Alguns minutos e meu celular começaria a vibrar com mensagens de Lisa e do restante da equipe, surpresos, confusos, talvez até decepcionados.Mas antes que pudesse lidar com qualquer uma dessas consequências, tinha algo mais importante a fazer.Dei meia-volta e entrei novamente no complexo, desta vez evitando o salão principal. Precisava encontrar Christian, e rapidamente.Avistei Marco primeiro, coordenando alguns ajustes finais em um display interativo. Quando me viu, suas sobrancelhas se ergueram em surpresa.— Zoey Aguilar. — Ele sorriu, polido mas distante. — Ouvi dizer que você teve uma... tarde interessante.— As notícias voam. — Mantive meu tom neutro. — Preciso falar com Christian. É urgente.Marco hesitou, claramente avaliando se deveria ajudar.— Ele está
Capítulo 41
Encarei Christian, tentando processar o que ele tinha acabado de dizer. Voltar para a mansão? Onde fingimos ser um casal. Onde ficamos tão próximos. Onde quase me apaixonei de verdade.— Eu não sei se é uma boa ideia — respondi finalmente.— Provavelmente não é — ele concordou, o que me pegou de surpresa. — Mas é prático. E você não tem muitas opções no momento.Apertei os lábios, olhando para minha mala solitária. Ele tinha razão, é claro. A Serra Gaúcha estava em plena temporada alta. Mesmo os hotéis mais simples estavam lotados ou cobravam valores exorbitantes.— Não há segundas intenções aqui, Zoey — acrescentou Christian, sua voz mais suave. — É apenas um lugar para ficar até seu voo. Um lugar que você já conhece.Mordi o lábio inferior, dividida. A oferta era tentadora em sua simplicidade. Um lugar para ficar. Sem complicações. Sem expectativas.— Tudo bem — decidi finalmente. — Mas vou continuar tentando remarcar minha passagem.Christian pegou minha mala antes que eu pudesse p
Capítulo 42
Christian desviou o olhar, seus dedos tamborilando nervosamente na mesa de madeira nobre. A luz das estrelas dançava através do vinho em sua taça, projetando reflexos avermelhados em seu rosto tenso.— Vou contar quando ele voltar — respondeu finalmente, sua voz baixa e controlada, como se escolhesse cada palavra com cuidado. — Ele tem muita coisa na cabeça no momento.— O que você quer dizer?Ele fez um gesto vago com a mão, como se tentasse espantar um pensamento desconfortável.— Não importa. O relevante é que sim, pretendo contar. Apenas esperando o momento adequado.— Quando ele volta?— Provavelmente no último dia do evento.Afastei-me da mesa, empurrando a cadeira com mais força do que pretendia. O vinho em minha taça tremeu, derramando algumas gotas sobre a toalha branca. Um turbilhão de emoções me atravessava.— Então me trouxe para a mansão sabendo que seu avô voltará em poucos dias? — Encarei-o, as peças se encaixando em minha mente como um quebra-cabeça sombrio. — Bastante
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