Madeline apressou-se a chegar e viu que a porta do quarto estava aberta. Levantou os olhos para olhar para dentro do quarto e, de repente, viu um olhar chocado e preocupado no seu rosto.Não hesitou em correr para dentro. Correu para o fundo da cama e pegou em Pudim, que estava deitado de barriga para baixo enquanto brincava sozinho no tapete."Pudim, porque é que estás aqui sozinho? Madalena pegou na criança e sentiu que já há muito tempo não tomava conta dela.Pudim piscou os seus grandes olhos claros e inocentes. Depois, sorriu tolamente para Madeline enquanto olhava para ela."M-mamã", disse o rapazinho infantilmente.Madeline sentiu o seu coração aquecer. Levantou a mão para acariciar o cabelo da criança."Bom menino, Pudim. elogiou Madeline. Quando quis baixar a cabeça para beijar o pequenote, lembrou-se que estava a usar uma máscara, por isso desfez-se dessa ideia. "Pudim, diz-me, porque é que estás aqui sozinho? Onde estão as tuas avós?"A-Avó..." o rapazinho disse a pal
Ao ouvir a palavra proferida por Jeremy, Madeline ficou completamente atónita.Ela arregalou os seus olhos deslumbrantes que estavam cheios de choque enquanto olhava para o homem que se estava a levantar lentamente. Apesar da diferença de altura, os seus olhos encontravam-se sempre na mesma linha recta.O batimento cardíaco de Madeline era caótico, assim como os seus pensamentos. No entanto, ela tinha visto claramente o olhar frívolo de Jeremy um segundo antes. No entanto, neste momento, ele tinha gradualmente se tornado carinhoso e suave."Não te esqueceste do que eu disse, pois não, Linnie?A voz dele era tão suave como a brisa da Primavera quando passava pelos ouvidos dela."Naquele dia, depois de ter jantado contigo à luz das velas e de ter visto o fogo-de-artifício na rua, disse que, independentemente da mudança dos anos ou da tua beleza, serias sempre a mulher mais perfeita e impecável do meu coração."Independentemente do que te tornares, és a única pessoa que amo na minha
"Então, isso significa que já sabias que a que está ao teu lado é falsa?""Claro", respondeu Jeremy sem hesitar. "Nenhuma outra mulher me pode dar a sensação que tu me dás, mesmo que essa mulher se pareça exactamente contigo, Linnie."Madeline sentiu-se como se, de repente, o seu coração se tivesse enchido de mel.Quando ela soltou os braços e quis pedir pormenores, Jeremy beijou-lhe os lábios.Madeline ficou atónita por um momento. Quando quis fechar os olhos e retribuir o beijo, sentiu alguém a puxar-lhe as calças."Mamã.""..."As bochechas de Madeline ficaram vermelhas de imediato.Quase se esquecia que havia um rapazinho ao seu lado.Jeremy também ouviu Pudim a chamar pela mãe, por isso só conseguiu soltar-se do seu abraço.Madeline corou e pegou no rapazinho que agora estava cheio. Limpou-lhe gentilmente a boca."Os nossos pais não estão aqui porque os tiraste de casa? perguntou Madeline, confusa.Jeremy franziu os lábios e sorriu. "Não quero que se sintam desconfortá
"Jeremy Whitman."Madeline fingiu estar zangada e interrompeu-o. Os seus olhos, que pareciam estrelas, olhavam fixamente para ele."Nesta vida, só sentes algo por mim, e o mesmo se passa comigo.A melancolia entre as sobrancelhas de Jeremy desapareceu por um momento. "Só fingi que tinha ciúmes para te ouvir dizer isso, Linnie."E tu? Madeline levantou as sobrancelhas. "Se é esse o caso, quero contar-te mais uma coisa."O que é que se passa?""Estou noiva dele.""O quê? Jeremy ficou chocado, e a sua expressão mudou transitoriamente. "O que é que queres dizer com isso?"Não disseste que não tinhas ciúmes?" O rosto de Madeline mostrou um sorriso raro mas brincalhão.Jeremy estava agora ansioso. "Linnie, diz-me o que se passa.Vendo o ar ansioso do homem, Madeline explicou de uma forma nem muito rápida nem muito lenta: "Para não lhe dever nenhum favor, colaborei com ele para fazer um espectáculo."Depois de Jeremy ter ouvido a explicação de Madeline, a tristeza no seu belo rosto
Madeline sentiu-se aliviada por Jeremy ter sido tão compreensivo com ela.Inclinou-se e beijou ligeiramente a face de Jeremy. "Jeremy, espera que eu chegue a casa."Está bem." Jeremy sorriu-lhe de volta.Depois de entregar Pudim aos cuidados do criado, Jeremy levou Madeline até às imediações da mansão de Carter.A chuva já não era tão forte e Madeline entrou sozinha na mansão, segurando um guarda-chuva.Carter estava sentado no sofá da sala de estar, lendo um livro. Ele viu que Madeline estava de volta e já não usava a máscara como antes. Os seus olhos ficaram na cara dela durante alguns segundos antes de falar."Não disseste que ias ficar comigo ontem à noite e que não querias voltar para a Mansão Whitman? Porque é que foste outra vez esta manhã?"Deixei lá alguns dos meus objectos pessoais, por isso fui buscá-los.Carter acenou com a cabeça. "Já os foste buscar?""Apanhei-os?""Isso significa que já não precisas de lá voltar, certo?"..." Madeline sentiu que tinha caído nu
"Quando é que entraste? Quase me mataste de susto!" Ada queixou-se enquanto se sentia irritada com a sua velha senhora.A mãe de Ada olhou para a galinha que tinha sido mexida. "Foste demasiado descuidada. Devias fechar a porta quando estás a fazer este tipo de coisas. Estarias morta se não fosse eu a entrar".Ada soltou uma risada de desaprovação. "Mesmo que fosse outra pessoa a entrar, eu já teria pensado numa explicação para mim. Tinha um olhar de desprezo no rosto. "Hmph, esta noite quero fazer daquele plástico um idiota! Quando a Camille beber um pouco da sopa com amendoins, todo o seu corpo vai ter uma reacção alérgica no local e, quando isso acontecer, aquela aberração de plástico vai sofrer de certeza!""Achas que isto vai resultar? A mãe de Ada ainda tinha algumas preocupações. "O Carter pode defendê-la na mesma."Então, ele que a defenda. Se isto não resultar, tenho outro esquema preparado para ela". Ada estreitou os olhos e fez um ar triunfante. "Se eu não posso ser a vi
Carter olhou para Madeline com delicadeza e ternura. "Eveline, vem sentar-te.Madeline acenou com a cabeça com um sorriso cooperativo e sentou-se no lugar indicado por Carter.Depois, Carter também se sentou ao lado dela.Ada assistiu a esta cena e ficou tão zangada que os seus olhos quase começaram a sangrar.A mãe de Ada deu uma palmadinha na mão de Ada e fez-lhe uma insinuação com os olhos.A mãe e a filha trocaram rapidamente um olhar."Esta aberração de plástico vai saber o que a espera em breve. Não percas a tua imagem à frente de tanta gente"."Entendido. Ela não vai poder rir-se em breve!"Ada olhou ferozmente para Madeline, que tinha um sorriso no rosto. Ela respirou fundo antes de pôr um sorriso digno e decente. Fingiu ser magnânima enquanto os abençoava."Carty e eu fomos namorados de infância por muitos anos. Também estou feliz por Carty, agora que ele encontrou uma noiva que é tudo o que ele poderia desejar"."Carty, Senhorita Montgomery, desejo-vos sinceramente
A Camille era muito alérgica aos amendoins. Se estivesse perto deles, todo o seu corpo começava a ter comichão e apareciam erupções vermelhas ao fim de algum tempo, quanto mais se os consumisse. A reacção alérgica era muito grave.Ela tinha consultado muitos médicos, mas eles diziam que era por causa do físico especial de Camille.Enquanto Camille bebesse esta tigela de sopa com amendoins, Madeline estaria de certeza acabada.Toda a gente sabia que ela era a única responsável pela comida desta noite.Madeline não poderia escapar da culpa se algo acontecesse com Camille.Quanto mais Ada pensava nisso, mais feliz se sentia. O sorriso no canto da boca começou a transbordar incontrolavelmente.Quando Camille estava prestes a beber a sopa, de repente pousou a colher."Também fizeste esta sopa? Camille pergunta de repente a Madeline, como se não acreditasse nela.Madalena acena com a cabeça. "Sim, fui eu que a fiz. Há algum problema?Camille enruga os cantos dos lábios. "Não há nada