Spencer murmurou com raiva: — Carson, por que você está devolvendo isso? —Carson permaneceu em silêncio, pois, afinal, ele era subordinado de Cole. O homem pensava: ‘Como eu poderia trair meu Jovem Mestre?’Spencer suspirou:— Caramba... Faz tempo que está nevando não é mesmo!? As barras de ouro no meu armazém vão ficar mofadas... Minha família nem tem descendentes. Quem vai cuidar dessas barras de ouro para mim no futuro? —A devoção de Carson por seu Jovem Mestre não superava sua tentação por dinheiro, então, o homem imediatamente mudou de lado e cutucou Cole com o dedo, antes de denunciar: — Velho Mestre, o Jovem Mestre disse que você teve muitas amantes e que partiu o coração de todas elas... e disse que esse cacto seria mais adequado para você, que é cheio de espinhos! —O rosto de Cole se converteu em uma carranca, enquanto olhava para Carson, com um olhar ardente. E então o homem o repreendeu com fúria: — Seu canalha, dinheiro é tudo para você!? Como você consegue se
Spencer, de repente, pulou de sua poltrona reclinável, animado, como se tivesse visto ouro:— Minha nora subiu a montanha!? Apresse-se e desative todas as formações! Agora! —As pessoas no corredor estavam todas perplexas e uma de suas concubinas o lembrou: — Velho Mestre... Como você pode desativar todas as armadilhas? E se os bandidos aproveitarem a oportunidade para entrar? —O medo da morte de Spencer havia sido obliterado completamente, então o homem disse:— Nós, os York, temos mais de cem fortalezas, por que teríamos medo de alguns turistas!? —‘Mas, o que acontecerá se a notícia se espalhar?’ A concubina pensou e suspirou, discretamente.Nos últimos anos, o Velho Mestre tentou arduamente forçar Cole a se casar e ter filhos. Porém, foi tudo em vão. Se houvesse uma mulher que pudesse mudar isso, o Velho Mestre definitivamente a trataria como sua salvadora.Spencer desativou todos os bloqueios e armadilhas da montanha e Cole correu apressadamente para fora. Como Spencer p
Jay olhou para Zayne e, pelo tom de sua voz, o homem parecia realmente preocupado. Então, depois daquele breve olhar cuidadoso, Jay passou a pressioná-lo: — Se você não quer morrer, então é melhor parar de falar. —Aquela parecia ser uma frase mágica, pois imediatamente Zayne parou de falar. Mas, logo, um milagre aconteceu e, como se as fadas tivessem encantado a íngreme estrada da montanha, tudo de repente se tornou plano e a neve espessa parecia ter sido varrida da superfície, revelando uma vegetação viçosa e vibrante. Então, Zayne disse, ainda assustado: — É como diz o ditado: aqueles que sobrevivem a uma catástrofe estão fadados a ter boa sorte mais tarde... —Josephine e Shirley também ficaram felizes de sobreviver àquela catástrofe iminente.O belo rosto de Jay de repente ficou mais frio que a neve ao seu redor, pois o homem sabia que a razão para todas aquelas armadilhas terem sido desfeitas, era apenas uma: Angeline havia vendido seu nome. ‘Cole...’ O homem pensou.
Os olhos de Spencer, anteriormente amorosos, estavam cheios de hostilidade:— Você precisa ter certeza, Cole. Não traga lobos para dentro de nossa casa... —Naquele instante, Jay, e os outros, chegaram. Cole olhou para cada rosto cuidadosamente, mas não conseguiu reconhecer o rosto que procurava. Sua esperança se esvaía, pouco a pouco, e a luz em seus lindos olhos se extinguiu instantaneamente e, como se tivesse resistido a um golpe duro, sua voz, originalmente alegre, ficou deprimida:— Onde está Angeline? — Então, disfarçando deliberadamente a voz, Angeline disse:— Estou aqui. Sou eu... Angel Lynn. — Cole olhou atentamente para Angeline, que, depois de se disfarçar, ainda mantinha a maioria de suas características faciais, mas, ainda tinha um rosto completamente diferente. Então, o homem não conseguiu reconhecê-la e, sentindo-se enganado, ficou imediatamente furioso:— Porque você disse que seu nome é Angeline!? —— Porque é quem eu sou. — Angeline disse, com sinceridade
Mas, depois de hesitar um pouco, Spencer ordenou a seus subordinados:— Convide-os a entrar. —Alguns homens mais jovens se aproximaram. Entretanto, o tom deles não era nada amigável quando disseram: — Vamos. —Então, Jay piscou para Grayson e Zayne. Sinceramente, Zayne estava com muito medo de falar, seus passos pareciam um tanto instáveis e Josephine teve de ajudá-lo a caminhar. Jay e Angeline caminharam na parte de trás e, depois de entrar no saguão, o calor intenso deixou as sobrancelhas franzidas de Jay ligeiramente relaxadas.Spencer já estava sentado no ponto alto da sala de visitas. Seu assento estava coberto com uma camada de pele de tigre e seus olhos de falcão continuavam a encarar Jay e os outros. Até que após um breve momento, o homem falou:— Você pode me dizer agora que mensagem Ronnie pediu para você passar para mim? —Jay olhou para Spencer e seu rosto se converteu numa expressão de ampla insatisfação. — Esta é a hospitalidade da família York? Você não pode
Carson olhou para Jay enquanto pensava: ‘Onde esse homem ganhou tanta confiança para ser tão arrogante e atrevido na fortaleza dos York...?’ E, possesso, os levou para o melhor quarto de hóspedes que tinham. Mas, Jay entrou e disse com certa relutância:— Bom... Isso serve. — O homem sempre buscava dar o melhor para Angeline, e era bastante exigente em termos de quartos.Então, Carson o difamou em pensamento: ‘Com certeza, as pessoas são realmente imbatíveis quando não têm vergonha na cara...’ Aquele quarto de hóspedes era, na verdade, a fachada da fortaleza dos York. ‘Eles deveriam eram estar contentes em poder ficar em tal quarto.’Naquele local havia muitos edifícios de má qualidade e, apenas aquela casa tinha um toque real de sofisticação e elegância. Ela tinha um pátio fascinante, com um jardim interno no meio. A mobília era esculpida em mogno e tudo parecida de valor. Depois de aceitar o quarto de hóspedes, Jay instruiu Carson novamente:— Por favor, dê-nos mais cobertore
Contudo, Cole disse: — Você também disse isso sobre os últimos visitantes que tivemos, pai. Você quase despachou nossos Corvettes. E em última análise, ela era apenas uma empresária comum que queria desenvolver ainda mais a fortaleza dos York em parceria conosco... —Spencer respondeu em um tom fraco e baixo: — Aquela mulher tinha vários negócios e era considerada muito poderosa até mesmo em nossos países rivais. Ela poderia ser considerada uma pessoa comum!? —Cole não estava mais interessado em discutir com ele. — São apenas seis turistas, pai. Uma é cega, a outra está doente e dois deles estão extremamente apavorados... Os dois homens que sobram, até parecem um pouco mais úteis, mas estão ocupados demais arrastando seus outros companheiros inúteis. Do que você tem medo? —Spencer pensou um pouco e assentiu.Passado cerca de uma hora, Spencer estava ficando impaciente com a espera e disse a Carson: — Você pode ir ver se aqueles malucos terminaram o almoço? Se estiverem, t
Carson retrucou indignado: — Pare com esses jogos. Estou avisando, apresse-se e conte-nos a mensagem que Ron deixou e desça a montanha assim que terminar. —Jay acreditava que, uma vez usados, o Velho Mestre York os faria genuinamente rolar montanha abaixo. Por isso tinha brincado com Spencer o dia todo. Além disso, havia feito um homem muito bem-humorado começar a fumegar de raiva, então sabia que era hora de apagar o fogo. Então, proferiu discretamente:— Estávamos hospedados no Hotel Cidade das Flores ontem e tivemos a sorte de encontrar o Jovem Mestre Ron. —Spencer estreitou os olhos e percebeu as mentiras de Jay:— Nosso Ronnie está gravemente doente, acamado e tem mobilidade mínima. Por acaso você tropeçou na cama dele? —As sobrancelhas de Jay se contraíram com o pensamento. A imaginação de seu tio era vibrante.— É uma longa história. Chegamos na Cidade das Flores ontem à noite, e estávamos sentindo frio, por causa do clima gelado aqui, então pensamos em beber um pouco