— Ele te evitou por anos porque tinha medo de que uma relação entre vocês se transformasse em um fardo, depois de algum tempo. Quando minha saúde piorou, Zayne quis realizar meu último desejo. Eu cresci em um orfanato e sempre quis um lar, então ele se casou comigo simplesmente porque queria me retribuir. — Shirley explicava a Josie com detalhes. — Quando, graças aos céus, Zayne se recuperou, certamente não tocou no assunto do divórcio porque estava preocupado com minha saúde. Com certeza é um homem meio bobão, mas é muito gentil. Josephine, entende que nada aconteceu entre nós? — — Eu sei, Shirley. Eu sei de tudo. — Josephine chorava.— Fico feliz em ouvir isso. — Shirley se sentiu muito aliviada.Ainda segurando a mão de Shirley, Josie sorriu em meio às lágrimas e disse: — Angeline me contou tudo. De agora em diante, assim como ela, vou te tratar como uma irmã para mim, entendeu? Te considero alguém de minha família! —Shirley concordou, apertando os olhos, emocionada.Quando
Sabendo que um único rapaz não poderia enfrentar sozinho aquele grupo de encrenqueiros, a garota se colocou entre seu salvador e os brigões. Zetty acreditava que a melhor saída seria manipular o grupo, então começou a bajulá-los. — Meu namorado não pode lutar. Por favor, me perdoe. Você só quer que eu vá ao bar com você, certo? Eu vou! —Jenson ficou revoltado e encarou Zetty. — O que você está fazendo? — A garota sussurrou: — Um homem sábio não luta quando as chances estão contra ele. Corra! Eu vou lá, ver qual é a desses idiotas. Se a situação se complicar eu grito por ajuda na rua. Vai embora logo! Eu estou mandando! — Jenson ficou em silêncio, vendo a garota tentar protegê-lo. Resolveu dizer:— Está louca, Zetty? Você sabe o que querem fazer com você. Talvez você nem consiga voltar para casa depois. Que papo é esse de fugir? — A jovem queria chorar, mas não tinha lágrimas. Sabia mesmo o que fariam com ela, caso fosse, mas não via como escapar daquilo. Para sua surpres
Quando chegavam à saída da rodovia, Jenson viu a polícia de trânsito inspecionando os veículos. Calmamente, o jovem se juntou à fila de carros. Zetty ficou nervosa, é claro. — Você ainda não tem 18 anos, Jenson! A gente vai se ferrar! — O rapaz mostrou a carteira de motorista e os olhos dela se arregalaram, em choque. O documento tinha seu nome, Jenson Ares, e cumpria a maioridade. Óbvio que era falsa, então a garota se preocupou ainda mais. — Quem acreditaria que você tem 18 anos? — — Vamos ver. — Jenson respondeu. Um policial se aproximou e bateu na janela do carro.— Documento, por favor. — Jenson entregou a carteira de motorista. O agente deu uma olhada em Jenson e no interior do carro. Sem achar nada suspeito, acenou para que continuassem.— Liberado. Pode ir. — Zetty estava perplexa. O Rolls-Royce entrou na rodovia como se reinasse ali.— Você é cara de pau, irmão. Sua cara séria te faz parecer mais velho do que é. Por isso que você consegue convencer os outros d
Zetty suspirou, ainda encarando a placa. Depois, olhou para o irmão. — Você não acha que ele está exagerando? — — Pode ser pior. — Jenson respondeu. Jenson conhecia bem a personalidade do pai, então entrou em casa na ponta dos pés, com medo de fazer qualquer barulho. Zetty, por outro lado, chegou berrando: — Estamos em casa! — Jay estava no corredor do segundo andar, vestindo um pijama preto. Ele correu até o topo da escada para repreendê-la:— Ei! A sua mãe está dormindo! — Tentou ser expressivo, mas sem gritar.Depois disso, foi cuidar de outras coisas, sem dar muita atenção à chegada dos filhos. Zetty detestou a atitude do homem e murmurou: — Qual é? Ele não liga mais para nós, não é? — Jenson serviu uma xícara de chá para a irmã e a consolou.— Você precisa se acostumar, pelo menos por enquanto. — — Ele costumava ser um ótimo pai. — Zetty lamentou.— Zetty, você só está encarando a superfície. Para nosso pai, nossa mãe é uma grande preciosidade. Neste momento, s
Jay colocou Angeline no sofá, com muita gentileza. A mulher se aninhou suavemente em seus braços e, assim, uma pequena reunião familiar foi convocada. O homem disse aos filhos, com uma expressão severa: — Como a mamãe está doente, preciso gastar mais tempo e esforço cuidando de sua recuperação. Sinto muito por não poder dedicar mais a vocês. — — Tudo bem, pai. — Jenson compreendia os motivos. Zetty, por outro lado, tentou tirar vantagem da situação. — Já que você e a mamãe não têm tempo para cuidar de nós, por que não posso simplesmente ficar com Finn, papai? — Jay, no entanto, já tinha planos para os jovens. — Jens, decidi te entregar a Grand Asia. De agora em diante, você será o meu representante lá. Confio em suas habilidades. — Jenson ficou ligeiramente assustado, tentado a resistir. O jovem tinha um projeto próprio: construir um império de negócios, assim como seu pai, em vez de simplesmente desfrutar dos frutos de sua herança. Porém, vendo o estado de sua mãe, deixo
— Mande uma mensagem para tia Josie, dizendo que... — Angeline indicou o que a garota deveria comunicar à Josephine.— Mamãe, papai não vai deixar. — Zetty disse, tensa.— Não podemos deixá-lo saber sobre isso. Ajude-me a manter segredo. —— Tudo bem! — Zetty assentiu, preocupada.No andar de cima, Jay conversava francamente com Jenson: — Não importa por quantas mulheres se interesse antes de se casar, cuide-se para não tocar nelas. —— Tudo bem. — Jenson concordou. Jay continuou: — Jens, você se formou na Legendary Youth Academy em três anos, e isso prova que suas habilidades são extraordinárias. Acho que você é mais do que capaz de lidar com a Grand Asia. Tudo que peço é que também cuide de sua irmã. —— Entendo. — Jenson respondeu— Sua irmã aprendeu a se aventurar no amor desde cedo, então estou preocupado, porque ela pode se arrepender mais tarde. Como sua mãe está sempre ao meu lado, por medo de contrariá-la, há algumas coisas que não digo a sua irmã. Você é o irmão
Zetty e Jenson pareciam perdidamente absortos, durante o café-da-manhã. Zayne, Grayson e Finn mantinham suas cabeças abaixadas, sem encarar o homem.— Onde está Angeline?! — Jay perguntou. Havia desespero em sua voz, mas ninguém ousou responder.— ONDE ESTÁ ANGELINE?! — O homem berrou.Sua voz soou como um trovão, para o espanto de todos, que se viraram para encará-lo, atentos, com medo estampado em suas faces. Jenson suspirou e explicou.— Papai, tia Josephine levou mamãe ao hospital. — Jay se lembrou que era o dia da cirurgia de Shirley e imaginou que Angeline, preocupada com a amiga, pediu a Josephine que a levasse ao hospital, em segredo. As coisas que disse a Josephine no dia anterior eram parte de uma distração, para fazê-lo acreditar que ela ficaria em casa. O homem se virou, subiu as escadas e trocou de roupa. Sem se incomodar em cumprimentar os presentes, correu apressadamente para a saída, ao passo que Zayne o deteve. — Jay, deixe Angeline fazer o que quer. — O ho
Angeline não esperava que Jay chegasse tão rápido. Seu rosto delicado e bonito agora demonstrava preocupação.— Jay. — Ela reagiu à chegada dele.Jay ofegava, porque chegou esbaforido. Sua fúria emanava pelo corredor, no entanto, não podia sentir raiva de Angeline, então deixou o sentimento ruim de lado. Reprimindo a ira, aproximou-se da esposa, agachou-se e a abraçou.— Por que você não me avisou que viria ao hospital? Não sabe que me preocupo com você? — O homem falava como se repreendesse uma criança.Angeline acariciou sua cabeça e respondeu, complacente: — Jay, esse tanto de preocupação não é necessária. Eu não queria discutir sobre isso, como com certeza você faria. Até pedi a Zayne e Grayson para conversarem contigo. Acho que podem compartilhar suas preocupações, entre si. — — Não tenho nada para conversar com eles. — Josephine, em silêncio, levantou-se para sair, porque Jay agia de maneira doce com Angeline, mas olhava para a irmã com ressentimento e ferocidade. Ele s