Mauricio apenas miró el celular, todavía tratando de lidiar con el cabello de Valeria: —Nunca dejo las cosas a medias, ni siquiera cuando colaboro con alguien. Hablaremos de eso cuando llegue el momento.Valeria se quedó sin palabras.Siempre había pensado que Mauricio era un hombre decidido y directo. ¿Qué estaba jugando ahora?Después de intentarlo durante un rato, Mauricio no pudo atar el cabello de Valeria con la liga. Su frente, que había estado relajada por un breve momento, volvió a fruncirse: —¿Por qué no puedo atarlo? ¿Esta liga está rota?Ya cansada de sus intentos, Valeria se giró y le quitó la liga de la mano para examinarla.Estaba en perfecto estado y ni siquiera parecía haber sido usada.¿Acaso él no sabía cómo atar el cabello?Con una mirada de desdén, Valeria recogió su cabello y, con movimientos precisos, lo ató en una coleta baja.Mauricio se quedó en silencio por un momento y, de repente, le quitó la liga: —Hazlo otra vez, quiero ver cómo lo haces.Valeria sintió ga
Tras refrescarse, Valeria se recostó en la cama y recordó el cuento de hadas que escuchó esa tarde mientras dormía, por lo que decidió buscarlo en internet.Unas horas después, Mauricio entró en la habitación.Luego de ducharse y mientras se secaba el cabello, Valeria le extendió su teléfono, mostrando una nota: [¿Me contaste un cuento de hadas mientras me cambiabas la ropa?]Mauricio pausó por un momento, mirándola con una ceja alzada: —¿Acaso eres una niña que necesita ser acunada?Sin responder, Valeria lo miró con escepticismo. Al recuperar su teléfono, pensó para sí misma:«Mauricio no parece el tipo de persona que contaría cuentos para dormir.»«Y menos esa versión tan macabra de Caperucita Roja. En vez de relajarme, me daría pesadillas.»Mauricio parecía no tener preocupaciones esa noche. Después de secarse el cabello, deslizó las sábanas y se metió en la cama.Era una cama bastante amplia; fácilmente podrían caber cinco personas en ella.Valeria, por su parte, se acomodó en el
—Cambia esa camiseta por una que cubra tu cintura —ordenó Mauricio con firmeza.[Entonces no voy], replicó Valeria con desdén, girando sobre sus talones para regresar a su habitación.La voz de Mauricio la detuvo: —El Centro Comercial Estrella tiene un mostrador de VCA. ¿No eres fanática de su «Serie Estrella»?—Tienen una pieza que te puede interesar, El Collar de Neptuno, que acaba de llegar esta mañana desde su tienda principal en Francia.Eso logró que Valeria se detuviera en seco.Había estado coleccionando la «Serie Estrella» de VAC durante años, y siempre había logrado hacerse con cada pieza limitada.Pero cuando Sergio ordenó la limpieza de la Mansión Ramírez, también se llevó esos conjuntos de joyas.—Hoy el sol está fuerte, si usas esa camiseta sin mangas te vas a broncear —comentó Mauricio, echándole un vistazo a la cintura expuesta de Valeria—. Mejor ponte algo con mangas cortas.Lo que menos deseaba era que, al entrar al centro comercial, todas las miradas se posaran en la
—Permítame un momento, iré por un lubricante para intentarlo —dijo el gerente.¿Todo este tiempo no había podido quitar el anillo simplemente porque no había intentado con lubricante?La idea de poder liberarse pronto del símbolo nupcial elevó su ánimo. Cuando el gerente regresó con las herramientas necesarias, Valeria se enderezó expectante en su asiento.El gerente aplicó el lubricante entre su dedo y el anillo, tratando de moverlo. Después de varios intentos que enrojecieron el dedo de Valeria, tuvo que rendirse.—Lamento mucho esto, señora Soler. El anillo se ajusta perfectamente a su dedo.Valeria quiso corregirlo, indicando que no era la señora Soler, pero su voz no la acompañó y tampoco pudo recurrir a su teléfono para comunicarse. Así que solo se quedó mirando con frustración el anillo.¡Era como si el anillo hubiera sido hecho a su medida! Se ajustaba sin causar dolor, pero ¡no podía quitárselo!Mauricio, después de pagar, notó el dedo enrojecido de Valeria y con una expresión
Cuando Mauricio terminaba de colocarle la otra sandalia a Valeria, sintió cómo el cuerpo de ella se ponía rígido. Alzó la mirada y notó que Valeria lo observaba intensamente.Algunos mechones de su cabello caían sobre sus ojos, ocultando su mirada.—¿Qué pasa? —preguntó, al percibir su incomodidad.Al revisar las sandalias, añadió: —¿No te gustan? Póntelas por ahora y después eliges otras.Valeria, aún con la voz dañada y sin poder hablar, se levantó y caminó hacia el elevador.Mauricio, recogiendo sus zapatos de tacón, la siguió con paso firme.Una vez dentro del ascensor, Valeria presionó el botón del primer piso, indicando que no quería seguir comprando.Al salir del centro comercial, Valeria se sorprendió al ver que ya había oscurecido...Habían pasado casi todo el día allí.A un lado del Centro Comercial Estrella se encontraba un mercado nocturno, muy popular en Floracosta, con delicias de todo el país.Con más gente que en el propio centro comercial, Valeria decidió caminar por a
Mauricio observó las Manzanas acarameladas en el mostrador, con voz suave dijo: —Dame uno de fresa.—Claro —respondió el vendedor, seleccionando uno y envolviéndolo—. Si tu esposa no puede comerlo, podría tomar un pequeño bocado y saborear el dulzor.—Gracias —dijo Mauricio, colocando un billete de cien dólares sobre el mostrador y tomando el dulce.—Oye, déjame darte el cambio... —comenzó el vendedor.—No es necesario —interrumpió Mauricio, alejándose rápidamente.El vendedor, feliz con la generosa propina, miró a Mauricio alejarse y murmuró:—Me parece familiar... ¿dónde lo he visto antes?Valeria observaba las sandalias que llevaba puestas; eran cómodas y decoradas con flores negras en la parte superior.Con algo de frustración, dio una patada al suelo, como si deseara que se rompieran.Pronto, Mauricio se acercó a ella, sosteniendo las fresas acarameladas frente a ella.Valeria se detuvo, observando el dulce y luego a Mauricio.¿No le había dicho hace un momento que no lo comiera?
—¡Vaya! ¿Ese hombre solo tomó un bocado y se desmayó?—Solo de verlo, siento que me arde la garganta...Al ver la reacción del desafiante después de probar el Ramen Diabólicamente Picante, los padres se asustaron y rápidamente se llevaron a su hijo, alejándose del restaurante. Otros turistas también retrocedieron alarmados.A pesar de la conmoción, pocos se animaron a probar el desafío.El empleado, al notar el interés de Valeria en el peluche, se acercó y le preguntó: —Señorita, ¿le gustaría intentarlo?Valeria volteó a ver a Mauricio, quien ya había llegado a su lado.Tras leer el cartel y echar un vistazo al juguete colgante, frunció el ceño y comentó: —Es solo un peluche, podríamos conseguir muchos como esos en las máquinas de peluches.—Señor, este peluche no se encuentra en esas máquinas —replicó el empleado sonriente—. Es una edición limitada exclusiva de nuestro restaurante.—¿Cuánto cuesta? —preguntó Mauricio.El empleado negó con la cabeza y respondió cortésmente: —Lamento de
El hombre que había hablado antes con Valeria se acercó, mirando con asombro a Mauricio: —¡Amigo, eso fue impresionante! Soy el campeón de concursos de comida picante en mi ciudad y ni siquiera pude pasar del primer bocado con este ramen, ¡y tú ya vas por el segundo!Originalmente, Valeria había planeado llevar a Mauricio al Restaurante de Ramen para ponerlo en aprietos. Pero al escuchar al retador, su postura cambió instantáneamente, preocupándose y tensándose por el estado físico de Mauricio.A Mauricio no le importaba mucho lo que comía, pero definitivamente no era un experto en comida picante.El retador, quien había ganado el primer lugar en un concurso de comer picante, ni siquiera se atrevió a tomar un segundo bocado del Ramen Diabólicamente Picante. ¿Cómo era que Mauricio...?Valeria notó el sudor formándose en la frente de Mauricio y el enrojecimiento en su cuello, indicando que estaba soportando el ardor. No sabía qué sentir y trató de arrebatarle el tenedor.Mauricio apretó