—Un café frío, —dijo Mauricio con voz suave—, gracias—De nada.Cuando la azafata se alejó, pensaba para sí misma lo apuesto que era ese hombre, ¡incluso más que en las noticias! No parecía tener treinta y siete años.Poco después, le trajeron su café frío, pero al entregarlo, su mano tembló y derramó algo de café sobre la camisa blanca de Mauricio, dejando una mancha húmeda.—Lo siento mucho, señor.Se disculpó apresuradamente la azafata, agachándose con una toalla de papel para limpiar la mancha. Pero Mauricio tomó la toalla de sus manos.—No hay problema, yo me encargo.—Es mi culpa, —dijo la azafata mordiéndose el labio—. ¿Podría darme su dirección? Compraré una camisa nueva y se la enviaré.Valeria, que estaba viendo una serie con auriculares, había bajado el volumen y observaba la escena desde el rabillo del ojo.Al ver a la azafata intentando limpiar la mancha y luego pidiendo la dirección, Valeria se quitó bruscamente los auriculares.—Primero que nada, su camisa es a medida, n
Después, Valeria pasó de largo junto a él y se dirigió a la habitación contigua.Sacando una tarjeta de su bolso, la deslizó en el lector de la puerta. Al entrar, se giró hacia Mauricio con una mirada traviesa:—¿Qué pensabas, que solo había reservado una habitación? Pues, si tú quieres, yo no.Mauricio se quedó mirando cómo cerraba la puerta, atónito por varios segundos, antes de soltar una risa contenida, aunque rápidamente volvió a serio.Una vez en su habitación, Mauricio se dio una ducha.Justo cuando terminaba de vestirse y secarse el cabello, sonó el timbre de la puerta.Al abrir, encontró a Valeria de pie en el umbral, vestida con una camiseta verde con letras y unos jeans, un atuendo sencillo y casual.Su rostro pequeño y delicado, con ojos negros y brillantes y una leve inclinación en las comisuras, le daba un aire de determinación.Parada frente a él, le recordaba a cómo era ella hace cuatro años.Mauricio la miró de arriba abajo con indiferencia y preguntó con voz calmada:\
Al ver un puesto que vendía manzanas y fresas acarameladas, Valeria se acercó corriendo.\N—Quiero una brocheta de fresas acarameladas.—Claro, cinco dólares, —respondió el vendedor.Valeria estaba a punto de abrir su bolso para sacar dinero, pero se detuvo y miró a Mauricio.\N—No traje efectivo, señor Soler, ¿podrías pagar tú?—¿Acaso parezco alguien que lleva efectivo encima? —Mauricio solo llevaba su teléfono.—Entonces usa Apple Pay, —dijo Valeria tomando las fresas acarameladas del vendedor—. Es un lío sacar mi teléfono de la bolsa. ¡Gracias!Mauricio, tras un breve silencio y con cierta resignación, desbloqueó su teléfono y pagó con Apple Pay.Valeria aprovechó para acercarse y vio que, al desbloquearlo, su fondo de pantalla parecía ser el predeterminado del sistema. Se sintió un poco decepcionada al darse cuenta de que ya no era su imagen en el fondo de su teléfono.Recordó lo que Álvaro le había dicho antes de regresar a su país:«Val, nadie permanece igual para siempre. Han pas
En ese momento, sintió un viento pasar por detrás justo cuando una motocicleta pasaba a toda velocidad.Si Mauricio no la hubiera jalado, habría sido atropellada.El motociclista, que había pasado a gran velocidad por la calle, ni siquiera se disculpó, mirando hacia atrás con una sonrisa burlona.Mauricio, con el rostro tenso, tomó un coco que un turista estaba bebiendo y lo lanzó con fuerza hacia la espalda del motociclista.Este, golpeado por el coco, perdió el control y cayó al suelo.Mauricio se acercó al hombre caído con Valeria, mirándolo con frialdad.—¿Estás ciego? ¿No viste que casi atropellas a alguien? —espetó—. ¡Pídele disculpas!—¡Pídele disculpas!El motociclista, temblando de dolor y miedo ante la mirada de Mauricio, balbuceó una disculpa a Valeria.—Per… perdón, señorita.Luego, se levantó rápidamente, empujó su moto y huyó del lugar.Valeria observó a Mauricio de reojo, con una sonrisa escondida.Inicialmente había pensado que Mauricio iba a hacer algún gesto dominante
Uno de los hombres era el mismo que había intentado chocar contra Valeria una hora antes y que Mauricio había golpeado con un coco.Los hombres, con actitud amenazante, rodearon a la pareja.Algunos aceleraban sus motos para intimidar, y uno sostenía un bate de béisbol, todos con aspecto rudo y provocador.Valeria miró a su alrededor y notó la falta de cámaras en las lámparas de la calle, lo que explicaba la osadía de los motociclistas.Mauricio, con una expresión calmada, protegió a Valeria detrás de él y enfrentó al hombre que había atacado antes.—¿Así que no te dolió lo suficiente? —preguntó fríamente.El hombre escupió al suelo y respondió con bravuconería:—¡Esto es mi territorio! ¡Tú no eres nadie aquí! Si tienes sentido común, arrodíllate y pide perdón, o te las verás conmigo.Mauricio, visiblemente enfadado, apretó los nudillos hasta que crujieron y dijo con voz amenazante:—Vamos a ver cómo piensas hacerme pagar.El hombre le hizo una señal a sus compañeros.Uno de ellos acel
Mauricio respondió: [Llama a la recepción del hotel.]Unos minutos después, llegó otro mensaje de Valeria: [A estas horas no quiero molestar a la recepción, solo es un favor pequeño.]Valeria: [¿Acaso me temes?]Valeria: [Fue para salvarte que me torcí el tobillo, no seas ingrato.]En su habitación, Valeria, apoyada en el borde de la cama con el pie medicado extendido, revisaba su teléfono de vez en cuando.Al no recibir respuesta, frunció el ceño.Abrió WhatsApp y envió a su hijo la foto tomada en la calle antigua.Valeria: [Hijo, ¿tu papá se ve guapo?]Aunque su hijo solía ser distante y rara vez aparecía en video, llamó por WhatsApp en el segundo siguiente a recibir la foto. Con una voz juvenil y sorprendida, preguntó:—¿Él rompió el récord?—¿Qué récord? —Valeria estaba confundida.—El juego de damas mexicanas —respondió su hijo con un tono molesto—. He intentado muchas veces y lo más rápido que he logrado es trece segundos. ¿Cómo lo hizo en diez?—Ah, ¿también juegas a eso? —Valer
Mauricio, considerando incómodo cargarla, la levantó y la sentó en el lavabo.Después de enchufar el secador y entregárselo, Valeria lo miró con una sonrisa sin intención de tomarlo.—Señor Soler, si ya me ayudaste a lavarme el cabello, ¿por qué no terminas de ayudarme? Tengo el pelo largo y me cuesta secármelo sola.Mauricio, tras unos segundos de silencio, encendió el secador y comenzó a secarle el cabello.El baño quedó en calma, solo interrumpido por el ruido del secador.Con el cabello de Valeria largo y espeso, Mauricio estuvo más de media hora secándolo.Cuando apagó el secador y se disponía a irse, las piernas de Valeria, sin que él se diera cuenta, se enredaron alrededor de su cintura, bloqueándole el paso.Mauricio bajó la mirada hacia ella.Bajo la luz cálida del baño, su rostro lucía aún más hermoso, sus ojos brillantes parecían seducirlo sin palabras.—Suelta tus piernas, —dijo con el rostro imperturbable y la voz tranquila.—Me duelen y necesito apoyarme en algún lado, —r
Su expresión cambió radicalmente antes de que la empleada terminara de hablar.Se bajó rápidamente del lavabo, tambaleándose un poco al tocar el suelo. Mauricio la estabilizó.Una vez que se recuperó, Valeria apartó la mano de Mauricio y se apresuró hacia afuera.—No te preocupes, contactaré a Ulysses ahora mismo... vuelvo enseguida, —dijo mientras buscaba ropa en su maleta.Al salir Mauricio del baño, ella se le acercó.\N—¿Tu avión privado está disponible? Necesito que alguien coordine con la autoridad aeronáutica para una ruta a los Estados Unidos. Tengo que volver ahora mismo.Mauricio, que inicialmente quería negarse, se detuvo al ver la angustia en su rostro.Tras unos segundos, tomó su teléfono y llamó a Adrián.En veinte minutos, Adrián organizó todo, y el avión privado ya estaba en camino a Buenos Aires.Valeria, sin decir más, tomó sus documentos importantes y se apresuró al aeropuerto.Mucho después de su partida, Mauricio permanecía en la habitación, mirando la cama desorden