* * * * * * * * * Austral * * * * * * * * * *—Y eso sería todo —precisa Pete al cerrar su portátil—. Ahora sí —me mira—, podrás ir a tu viaje tranquila —señala sonriente; y yo hago lo mismo.—Muchas gracias, Pete —susurro al tomar una de sus manos que estaban sobre mi escritorio—. No sé qué haría sin ti —expreso sincera al mirarlo.—Descuida, Aus —murmura para mí—. Para eso somos amigos, ¿no? —pregunta; y yo asiento sonriente.—Eres el mejor amigo de todos —indico muy honesta.—Y tú la mejor amiga de todas —responde firme—. Si tu abuelo estuviera aquí, estaría muy orgulloso de ti —precisa sonriente y, cuando dice eso, me es inevitable no pensar en él.—Mi abuelo —susurro nostálgica al recordar cada afortunado momento que pasé a su lado.—Aún lo extrañas mucho, ¿verdad? —cuestiona mientras empieza a acariciar la mano que había puesto sobre la suya.—Cada día —preciso— y como no tienes idea —agrego al sonreír de manera triste.—No te pongas así, Austral —me pide—. Al señor William no l
* * * * * * * * * Austral * * * * * * * * * *—Las tarjetas de crédito de mi esposa y LA MÍA —enfatiza— fueron rechazadas —me informa.—¿Rechazadas? —cuestiono extrañada.—Sí, rechazadas —me confirma molesto.—No entiendo—Falta de pago —puntualiza con molestia al dar pasos hacia mí.—¿Falta de pago? —interrogo verdaderamente confundida—. Eso debe ser un error —menciono muy segura—. El pago es automático—¿A qué estás jugando, Austral? —interroga amenazante.—Yo no estoy jugando a nada —contesto con molestia a la vez que regreso a mi lugar de trabajo para averiguar lo que estaba pasando—. Se supone que el pago de sus tarjetas es automático —informo— siempre y cuando no sobrepasen el monto —le señalo al hacer énfasis en aquel punto.—Ninguno de los dos lo ha hecho —me informa con fastidio.—Déjame revisar —le pido al empezar a buscar la información necesaria hasta que, de pronto, me llega un correo con asunto “Muy importante”.«¿Qué es esto?», me pregunto al abrir el correo que, hace s
* * * * * * * * * Austral * * * * * * * * * *—Ariel… —lo nombro con advertencia, al mirarlo mientras cubro mi mejilla con una de mis manos.—Vamos, Celine —le dice muy serio él.—¡Suéltame! ¡Suéltame! —le ordena la mujer.—Celine…—¡Suéltala, papá! —exclama Brescia al caminar hacia él.—Voy a llamar a seguridad —advierto a la vez que me acerco al teléfono de mi escritorio para hacer la llamada.—Tú no vas a llamar a nadie —determina Brescia al pararse frente a mí e impedir que yo tomara el teléfono.—Hazte a un lado, Brescia —demando seria.—Tú… —me señala con su dedo índice— no vas a llamar a nadie.—Hazte a un lado, Brescia —preciso más seria, pero ella no hace caso—. Brescia…—Yo no me voy a ningún lado —reta—. Y tampoco mi madre ni mi padre—Brescia…—¿Sabes lo que pasó hoy, Austral? —me cuestiona; y ya podía intuir a qué venía su pregunta.—Brescia…—Hoy quería realizar mi pago para un viaje que tengo programado este fin de mes —precisa— y mi tarjeta de crédito…—No fue aceptada
Continuación del flashback* * * * * * * * * Austral * * * * * * * * * *Luego de un largo viaje, llegamos al sitio en el que iba a empezar a vivir.—¿Te gusta? —me pregunta, con verdadero interés, la señora Mery.—Creí que era un parque —le digo apenada al haber visto la entrada a la enorme casa.—Es el jardín delantero —me informa.—Entiendo —susurro al seguir viendo a través de la ventana del auto.—Llegamos… —anuncia, de pronto, el señor George al detenerse frente a una enorme puerta (la cual se encontraba subiendo unos escalones).—Gracias, George —le dice el señor William y, de inmediato, empezamos a bajar para así, dirigirnos hacia la puerta (incluido el señor George).—¿Preparada, Austral? —me pregunta mi… papá—Si… —susurro algo nerviosa y, en ese instante, aquel toca el timbre de la casa y, a los segundos, la puerta comienza a ser abierta.—Bienvenido, señor William —saluda una mujer—. Bienvenida, señora Mery.—Hola, Sofi —le responde mi… madre.—Bienvenida, niña Austral —ah
* * * * * * * * * Austral * * * * * * * * * *—Tú no eres una Foster, Austral —me recuerda, otra vez, mientras sigue manteniendo su mirada llena de rencor en mí.—Retírate, Brescia —es lo único que sale de mi boca—Solucionarás esto ahora —me advierte amenazante—, sino no me moveré de aquí —añade al dar un paso más a mí como retándome.—Muévete, Brescia —cambio mi tono a uno más demandante.—No—Es una orden —la miro fijamente—. MUÉ… VETE —articulo sin desviar mi mirada de sus ojos.—No hasta que me digas que lo solucionarás…—No puedo solucionarlo. Ahora muévete —demando al tiempo en que trato de llegar a mi teléfono—. ¿QUÉ HACES, BRESCIA? —pregunto molesta cuando he sido empujada por ella.—¡TÚ NO VAS A LLAMAR A NADIE! —advierte con un fuerte tono de voz al tomar mi teléfono.—¡Deja eso en su lugar! —le ordeno.—No lo haré —reta y, en ese momento, su actitud infantil ya me estaba cansando—. ¡Di que lo arreglarás!—No voy a poder ¡arreglarlo! —respondo un tanto hastiada por la situac
* * * * * * * * * Austral * * * * * * * * * *—¿De dónde sabes eso?—De dónde lo sé es lo de menos. Dinos a dónde te vas y por cuánto tiempo —ordena muy demandante mientras que yo me quedo observándola de forma escrutadora.Aquel dato, mi viaje, era estrictamente reservado. De hecho, solo lo sabían tres personas de mi entorno: Pete, George y Cinthia; sin embargo, confiaba plenamente en ellos.«Los ejecutivos», pienso.Hoy había anunciado que me iría. Ni bien llegué al trabajo, convoqué una junta de emergencia en la que anuncié que me retiraría por cuarenta días. Pero solo fue eso; no di mayor explicación; no tenía por qué hacerlo y ninguno de mis ejecutivos me interrogó.«Entonces», miro a mi prima.«¿Cómo supo lo del viaje?», me cuestiono al mirarla fijamente.—¿De dónde lo sabes? —inquiero nuevamente.—Ya te dije que eso es lo de me…—Solo me ausentaré un par de días.—Eso no es cierto —refuta ella, de forma inmediata y con mucha seguridad.«Entonces sabe el tiempo», preciso en mi m
* * * * * * * * * * Austral * * * * * * * * * * —¡¿Sabes lo que creo?! —empieza a increpar de forma furiosa—. Que es… DEMASIADO EXTRAÑO —enfatiza— que William Foster le haya dejado todo a una simple ADOPTADA —remarca con repulsión.—SOY SU HIJA, no cualquier adoptada…—¡Lo que seas! —responde con rabia—. ¡Lo único que sé es que el que te haya dejado todo NO ES CASUAL!—¿A qué te refieres con eso?—A que TÚ hiciste algo más con mi suegro —menciona a la vez que vuelve a repasar mi cuerpo con su mirada—. ¿En serio no sabes a lo que me refiero? —cuestiona sugerente a la vez que continúa escrutando cada parte de mí con su mirada y… es hasta entonces cuando logro entender a lo que se está refiriendo…—No —articulo incrédula—, tú no puedes estar insinuando eso —señalo sorprendida ante mi deducción.—Siempre estabas al lado de William —señala—, hasta el último de sus días ¿Qué conveniente, no crees?—¿Qué… carajos estás insinuando?—Yo no insinúo nada. YO LO AFIRMO.—¿Qué afirmas? —la miro c
* * * * * * * * * Kansas * * * * * * * * * * —Que tengas un buen viaje, Kansas —me desea Oliver al acercarse a mí y extenderme una de sus manos mientras que con la otra me da una palmada en la espalda. —Gracias, Oliver —¿No quieres ir a tomar unos tragos con Lisa y Mario antes de tu viaje? —Sí, Kansas —interviene Lisa a la vez que toma su mochila—, ¡anímate! Vamos al bar que está a tres cuadras de aquí —señala—. Al Boung bam… —¿Así se llama? —interrogo con un deje de curiosidad y diversión al haber dirigido mi mirada hacia la mujer que me reemplazará, en el trabajo, durante mi viaje a Londres. —No —contesta Mario al pararse al lado de la mujer—, así lo llama esta loca —agrega al señalar a Lisa al tiempo en que alborota su cabello con una de sus manos. —Bueno… —vuelve a intervenir Oliver—, ¿qué dices? ¿nos acompañas? —vuelve a preguntarme y, ante su propuesta, solo me queda sonreír un tanto apenado. —Lo siento, no podré acompañarlos . Me hubiese gustado, pero ya… tengo algo qu