Ashley observava Ethan na primeira fileira de convidados, com os olhos cheios de lagrimas, enquanto ela recebia o seu diploma. Há três anos, quando ela ainda era uma mãe inexperiente e uma menina cheia de medos que fugia do passado, decidiu voltar a faculdade, com o incentivo insistente de Anny. Não havia mais o Oliver para impedi-la, casamentos falsos ou mentiras. Agora Valentina era sua inspiração. Seus olhos se encontraram com as quatro pessoas, que a olhavam com orgulho. Mesmo Valentina sendo tão pequena, parecia entender que a jovem mãe havia enfim vencido. Mas ela sentia falta de alguém. Ao observar o orgulho estampado no rosto de Anny, ela lembrou-se da mãe, que há muitos anos desaparecera sem deixar vestígios. Os olhos de Ashley encheram-se de lagrimas ao lembrar dela. Não imaginava abandonando Valentina por qualquer motivo, muito menos a abandonando com um pai igual ao Oliver. Jogou para o fundo da mente as memórias e voltou a realidade, quando caminhou em direção a sua f
Oliver White vendeu o cassino a qual era proprietário e investiu todo o dinheiro na abertura de uma nova empresa que se parecesse com a sociedade. Aquilo era quase como uma obsessão. Durante aqueles três anos, a dor da expulsão ainda pulsava dentro do seu peito. E sua vingança seria ser maior do que Anny Vasconcelos foi um dia. Ele também não havia esquecido que havia sido Anny a responsável por livrar Ashley da humilhação. Às vezes ele se pegava pensando em Ashley e se perguntando onde ela estaria. Uma dúvida que ele carregou durante aqueles três anos. Deveria ter esquecido Ashley, mas o fantasma dela aparecia diariamente para atormentá-lo. A sua empresa era bem-sucedida e ele havia construído um verdadeiro império. Stefany permanecia ao seu lado, mesmo que Oliver não considerasse aquele relacionamento como algo sério. Sentia como se tivesse uma grande dívida com ela. Não poderia deixá-la desamparada depois do divórcio com Filipe, onde ele lhe arrancou até o último centavo. Mas St
Quando Ashley colocou os pés novamente na cidade de Las Vegas, sentiu como se o seu peito rasgasse e lhe causasse bastante dor. Foi inevitável as lembranças. Ashley não queria transformar a sua cidade natal em um mártir. Ela nasceu ali, sua vida inteira foi construída ali e ela não permitiria que Oliver estragasse suas mais belas lembranças. Marina estava tão animada com aquele momento, que mal percebeu os pulos de felicidade que dava no saguão do aeroporto. Era uma felicidade que contagiava. Abraçou Ashley e logo em seguida tirou a pequena Valentina do colo da mãe, rodopiando com a menina o caminho quase inteiro até o carro. — Eu estou tão feliz que estejam aqui. Era claro que estava e ela nem precisava dizer isso. — Eu também estou feliz por estar de volta – mas as palavras de Ashley não convenceram Marina. Havia medo no rosto de Ashley. Porém, a moça, mesmo sabendo dos motivos, resolveu não falar sobre aquilo. — Me conta como o Ethan reagiu – disse, enquanto acomodava a pequ
Oliver não estava mais na empresa quando Val finalizou as entrevistas. Ela quis contar a ele que havia encontrado a funcionária ideal, Oliver ficaria feliz como seu bom trabalho. Resolveu não telefonar para ele, mesmo que ainda fosse bastante cedo, Val conhecia o patrão e tinha conhecimento do quanto ele detestava falar de trabalho fora do horário normal.Seria uma grande surpresa, pensou ela. Animou-se quando imaginou a satisfação de Oliver com o bom resultado, poderia até mesmo conseguir um aumento salarial. Ao fim do expediente ela voltou para casa feliz, mal podia esperar pelos frutos do seu bom trabalho.Do outro lado da cidade, Ashley estacionava o carro em frente à casa. Ainda era manhã, e ela não havia se alimentado ainda. Quando entrou da casa, ouviu gritos da pequena Valentina. Olhou e viu a menina correndo pela casa, enquanto Marina corria atrás dela. Quando os gritos cessaram, logo vieram os risos. Às duas estavam se divertindo.Quando Marina viu Ashley parada na porta, pa
Ela observava paralisada, Oliver se aproximar lentamente dela. Quis correr como um raio, mas suas pernas não a obedeciam. Ele tinha um olhar duvidoso, como se não acreditasse no que constatava a sua frente. Ashley só conseguia pensar que Oliver a mataria, se tivesse a chance de colocar as mãos nela. — Ashley? – Oliver indagou com certa relutância. Mas não ouve respostas. Ela não conseguia nem sequer abrir a boca para respondê-lo. O medo foi lentamente entrado em seu coração e ela sentiu suas mãos tremerem. Mas quando se lembrou de tudo o que Oliver havia feito a ela, de como havia expulsado e a acusado injustamente, Ashley apertou os lábios e cerrou os punhos. Ela estava decidida a não se amedrontar e não permitir que ele a destruísse novamente. — Deve haver algum engano – O semblante de Oliver se transformou ao ouvir aquelas palavras. — Eu a reconheceria em qualquer lugar – seus olhos brilhavam em direção a ela. Não havia ódio no olhar dele, nem desejo de vingança, era como
A dor transbordava pelos olhos de Ashley. Ela foi o caminho inteiro chorando silenciosamente. O motorista do carro, olhava para ela com pena, mas não ousou perguntar o que lhe causava tanta dor. Ela estava disposta e recomeçar a vida, mesmo que fosse na mesma cidade em que havia sofrido tanto. Quando aceitou voltar para Las Vegas, acreditou que seria melhor que da última vez, mas a vida não estava disposta a atender o seu pedido, colocando Oliver novamente em seu caminho. Qual era a probabilidade de conseguir um emprego onde seu ex marido seria o seu chefe? Ou Oliver havia armado tudo aquilo, ou era muito azar dela, reencontrá-lo assim. Com um nó na garganta, ela desceu do carro. Enxugou as lagrimas e prometeu não mais chorar. Portanto, nada foi tão fácil como Ashley esperava. A baba que ela havia contratado precisaria ser dispensada, já que ela não aceitaria em hipótese nenhuma, o emprego que Oliver havia oferecido. A mulher a estranhou voltar tão cedo para casa, mas Ashley prefer
O rosto de Oliver estava pálido quando a secretaria entrou no escritório com a intenção de entender o que estava acontecendo. Val, vendo o estado horrível de Oliver, encurtou a distância entre eles a passos rápidos e o tocou sem nenhum constrangimento. — O que aconteceu, senhor Oliver? Oliver virou-se rapidamente, se afastando, para esconder sua própria angústia e olhou para o relógio de pulso, como se tivesse urgência em fingir dali. — Onde encontrou essa moça, Val? – Perguntou com o coração saltando sobre o peito. — A senhorita Ashley? – Indagou, mas não esperou a resposta – ela que nos encontrou, senhor. Porque, algum problema? Não foi uma boa escolha? — Foi uma ótima escolha – respondeu prontamente, com uma pontada de tristeza na voz – mas ela recusou o emprego. Engoliu a seco, sentindo a saliva raspando-lhe a garganta. — Ela parecia tão empolgada, eu não entendo. Um longo silêncio se prolongou no escritório. Oliver também tentava entender como Ashley havia parado ali e, p
Oliver ainda estava sem acreditar. Uma pitada de satisfação brilhou em seus olhos quando ele ouviu o que Ashley tinha para falar. Um sorriso brincou em seus lábios, fazendo Ashley quase se arrepender de ter feito aquilo, indo embora sem olhar para trás. Ashley vestia um blazer verde, oliva e uma saia preta, que deixava metade das suas pernas amostra. Sua pele branca e delicada parecia brilhar nos primeiros raios de sol daquela manhã e seus olhos faiscavam na direção de Oliver, deixando-o cada vez mais desconcertado. — Por que você mudou de ideia? – Perguntou, tentando disfarçar o olhar malicioso que lançava para ela. — Oliver, por favor – revirou os olhos – eu estou aqui, não é mesmo? Você não respondeu se me aceita de volta. Foi estranho para ela dizer aquelas palavras, ainda mais sabendo que já havia sido rejeitada uma vez por ele. E se isso não passasse de um plano diabólico de Oliver para se vingar dela? Ashley não havia pensado nisso, e ainda que fosse, precisaria arriscar.