Oliver envolveu a pequena Valentina nos seus braços, com os olhos fechados, enquanto sentia a sensação de ser chamado de pai pela primeira vez. Quando a soltou, apresentou a ela Hendrix, que tinha lágrimas nos olhos por ver a menina pela primeira vez. — Esse é o seu avô – disse, enquanto a menina abria um largo sorriso. — Outro avô igual ao vovô Ethan? – Valentina parecia encantada com aquela possibilidade. Abraçou Hendrix com a mesma felicidade. Quando Oliver desviou o olhar, viu Ashley chorando, sem vergonha de esconder o quanto estava emocionada com aquele momento. Ele quis se aproximar, mas Valentina o envolveu com a sua doçura e saiu arrastando Oliver para sala e mostrar os seus brinquedos a ele. Marina se retirou logo em segunda, deixando Hendrix sozinho com Ashley. — Juro que estou espantadíssima por vê-lo aqui – disse a ele e olhando para Oliver logo em seguida – espero que você possa me dizer o que está acontecendo com o Oliver. Os dois desviaram o olhar para o homem,
Ashley teve um pesadelo. Acordou com a roupa encharcada de suor. No sonho, Oliver corria na direção dela e depois desaparecia. Ela não entendia por que estava chorando como se tivesse realmente perdido ele. O seu coração doía. Levantou-se com dificuldade e foi ao banheiro tomar um demorado banho. Era um final de semana ensolarado e ela agradecia por não ter que ir trabalhar naquele dia e ter que ver Oliver. Ainda assim, ele estava a caminho da casa para pegar Valentina e Ashley sabia que se não se apressasse o encontraria. Deixou Valentina sob os cuidados de Marina e saiu de casa apressada. Assim que abriu a porta, se esbarrou com alguém, que a agarrou pela cintura, impedindo que um acidente grave acontecesse com ela. Quando Ashley levantou os olhos, encontrou Oliver, segurando-a. Ashley bufou friamente. Respirou fundo, depois exalou lentamente. O seu plano fracassou. — Está tão apressada porque, Ashley? – A casa ficou silenciosa. A respiração de Oliver tocava o seu rosto tão deli
Era um domingo à noite, quando Ashley arrumava a sua mala, do outro lado, na entrada do quarto, Marina chorava, antecipadamente, se questionando por que Ashley havia tomado essa decisão assim tão rapidamente. — Para mim não faz o menor sentido você querer ir embora devido ao Oliver, mas carregá-lo junto. Enxugou o nariz, que já estava vermelho do tanto que ela já havia chorado, quando Ashley largou o que estava fazendo e aproximou-se dela a abraçando. — Não se lamente, Marina – tentou confortá-la – poderá ir ao Texas quando quiser para visitar Valentina. Mas ela não conseguiu dizer nada, apenas deixou o choro fluir ainda mais intensamente. — Além disso, essa foi a única maneira que eu encontrei de o Oliver aceitar a minha demissão – voltou a se concentrar na mala que ainda estava quase vazia – ele vai ficar lá só alguns dias e certamente eu não mais o verei. Marina enxugou as lagrimas, engolindo o choro antes de dizer. — Está se iludindo Ashley, achando que pode fugir do
Uma tempestade atingia o Texas quando Oliver e Ashley desembarcaram no aeroporto. Era assustador o vento forte que atingia as ruas da grande cidade, mas ainda assim Valentina dormia no colo de Oliver como se nada estivesse acontecendo. Aquela cena trazia paz ao coração de Ashley. Conforto esse que ela esquecera completamente que não havia avisado Ethan que estaria indo para lá. Quando se deu conta disso, quase colapsou. Oliver percebeu a sua agitação incomum e indagou; — O que aconteceu? – Sussurrou para não arriscar despertar Valentina. Ashley olhou para ele, fazendo uma careta. — Eu não avisei ao Ethan que viríamos para cá – colocou a mão sobre o rosto, lamentando-se baixinho. — Claro! Estava com tanta pressa de fugir de mim que esqueceu dos detalhes. Ashley olhou para ele com reprovação, soltando o ar com pungência. — Deveria me ajudar a pensar em uma solução – apontou o dedo para ele – Ethan deve estar em grandes apuros na fazenda, sozinho, enquanto acontece essa grande tem
Caminharam juntos até a sala onde Ethan estava, como se a companhia um do outro desse coragem de fazer o que era preciso. Quando Ethan os avistou juntos, levantou-se, com as mãos soando, observando Oliver se aproximar, apreensível. — Então a missão impossível foi dada ao Oliver – brincou para talvez, assim, jogar fora a tensão sobre os ombros. — Sente-se, Ethan, por favor – Oliver pediu, enquanto Ashley sentia o corpo totalmente energizado. — O que está acontecendo? – Ele se agitou ainda mais – é algum problema com a Valentina? — A Valentina está ótima! – Oliver puxou uma cadeira que havia no canto da sala e sentou-se em frente a Ethan. Virou o rosto para trás, olhando para Ashley, ela se aproximou e começou a dizer. — A Anny foi me fazer uma visita há alguns dias – precisou limpara a garganta, fechando os olhos com força, como se procurasse em algum lugar a coragem para prosseguir. Quando Oliver percebeu a tensão de Ashley, segurou na sua mão. O toque dele fez ela encará-lo e
Os primeiros raios de sol adentraram o quarto, quando Oliver acordou. Ainda com a visão embaçada, sentiu algo pressionando o seu peito, e quando desviou o olhar, viu Ashley deitada ao seu lado com a cabeça recostada sobre o seu peito. O braço dela envolvia o seu corpo. Deu um beijo nos cabelos dela, quando um sorriso repuxou os seus lábios. Ela se mexeu, mas não acordou. Qual o momento naquela noite, Oliver não percebeu Ashley deitar-se ao seu lado? Queria aproveitar aquele momento, mas tinha planos melhores em mente. Retirou Ashley com cuidado do seu lado e se levantou. Observou Valentina dormir, antes de calçar as sandálias e sair. Ashley acordou assustada e quando olhou para o lado, Oliver já não estava mais ali. Fechou os olhos, achando que deveria ter sido mais esperta e ter acordado primeiro que ele. Agora Oliver sabia que eles haviam dormido juntos e usaria isso como vantagem. Levantou-se irritada e extremamente envergonhada com aquilo. Certamente ele acharia que ganhou e
Ashley se trancou no quarto, enquanto os sentimentos a consumavam. Fechava os olhos e a única imagem que vinha em mente era o rosto de Oliver. Resolveu, então, tomar um longo banho, para que talvez conseguisse eliminar qualquer vestígio que ainda restava dele. Quando saiu, Ethan estava sozinho na cozinha, ainda se entufando com as panquecas de Oliver. — Onde o Oliver está? – Indagou, observando a cozinha, demonstrando o quanto estava ansiosa em encontrá-lo – para onde ele levou a Valentina? — Deixe o Oliver aproveitar a companhia da própria filha – disse com a boca cheia, quando Ashley se aproximou, observando-o. — Por que está defendendo o Oliver? – Olhou irritada para ele. — Qual o delito ele cometeu dessa vez, Ashley? – Limpou a boca e olhou nos olhos da filha – vai passar o resto da vida castigando-o por ter se casado com você? — O senhor sabe que não foi bem assim – passou a mão sobre o rosto quando percebeu que mais uma vez estava ficando irritada com o passado – eu só qu
Ashley não sabia o que fazer. Fechou os olhos por alguns segundos tentando pensar na melhor forma de ajudar Oliver naquele momento, e então correu até o quarto de Ethan pedindo ajuda. — O senhor pode ficar com a Valentina essa noite? – Os olhos arregalados, revelando a preocupação em cada poro do seu corpo. — O que aconteceu? – Ethan conhecia tão bem Ashley que sabia quando ela estava em apuros só olhando para o seu rosto. — O Oliver está com febre, tremendo em cima daquela cama – passou a mão sobre o rosto – eu não sei o que fazer. — Como não sabe o que fazer? – Passou por ela, caminhando em direção ao quarto. Mediu a temperatura de Oliver, percebendo que ele estava com quase quarenta graus de febre. — Precisa dar um banho gelado nele, para a temperatura abaixar – sugeriu Ethan, deixando Ashley instantaneamente paralisada. — Eu? – Disse com a voz assustada – eu não posso fazer isso. — Isso não está em discussão. Depois do banho dê o remédio para ele – caminhou até a cama de