Olho de boca aberta enquanto Cal atravessa a cantina.

Espero que ele venha falar comigo, mas ele passa pela minha mesa sem me dar uma segunda olhada.

Charlie está conversando sobre algo, mas não consigo me concentrar. Eu observo por cima de sua cabeça enquanto Cal pega um copo de plástico branco e o enche com suco de laranja da jarra ao lado.

"...Verão? Lila? Alôoooo?" diz Charlie, acenando com a mão no meu rosto.

Afasto meu olhar do cupido perto da cozinha e volto para ela.

"Huh?"

Ela levanta as sobrancelhas.

"O que há de errado com você esta manhã?" ela diz. "Eu disse... como foi seu verão?"

Eu balanço minha cabeça.

"Você não acreditaria em mim se eu lhe dissesse." Eu digo sombriamente. "Apenas me dê um segundo."

Eu me levanto - deixando Charlie parecendo assustado - e vou em direção a Cal, que está lentamente passando manteiga em um pedaço de torrada enegrecida.

"O que são vocês fazendo aqui?" Eu pergunto em voz baixa.

Cal não olha para cima.

"É melhor que você não seja visto falando comigo", ele responde em sua maneira fria de sempre.

Eu suspiro.

"Você já respondeu a uma pergunta?" Eu digo.

Cal dá uma mordida em sua torrada e olha diretamente para mim – seus olhos prateados brilhando – antes de desviar o olhar apressadamente para as cozinhas.

"Estou aqui para monitorar a situação", diz ele. "Eu te disse que faria isso ontem. Quando Cupido chegar você vai precisar de toda a ajuda que puder."

Eu levanto uma sobrancelha.

"Eu não vou me interessar por esse personagem Cupido, eu já te disse isso!"

Cal me olha impassível.

"Sim, então você disse," Ele sibila com desdém. "Mas acredite em mim quando eu digo, se ele descobrir, ele será muito interessado em você."

Ele dá outra mordida em sua torrada.

"E é por isso", continua ele. "Eu tenho um plano para desviar a atenção dele de você pelo maior tempo possível. O que, aliás, é por isso que você não deveria ser visto falando comigo."

Eu reviro os olhos.

"Tudo bem por mim..." eu respondo. "Mas antes que você comece este plano magistral que presumivelmente me envolve, você acha que pode me dizer o que exatamente isso envolve?"

Cal sorri friamente, inclinando a cabeça ligeiramente para o lado.

"Eu pretendo fazer amizade com outra aluna aqui", diz ele. "Para que Cupido pense que fui enviado para proteger sua de seus interesses."

Eu suspiro.

"Se você diz," eu retruco. "Mas como isso vai funcionar? Cupido sabe que você trabalha para o serviço de matchmaking?"

Um olhar sombrio cruza o rosto de Cal.

"Ah, eu e o Cupido já voltamos", diz ele. "Ele vai saber quem eu sou bem."

Antes que eu possa me aprofundar no assunto, ele me entrega um pedaço de papel dobrado, gira e volta para fora da cantina; jogando sua torrada meio comida na lixeira ao sair.

Eu aliso-o e leio.

Encontre-me depois da escola no ginásio. Se você quiser resistir a seus encantos, precisará passar por algum treinamento sério nas artes dos cupidos. Não se atrase. Cal.

O sinal toca e eu e Charlie seguimos pelo corredor em direção à nossa primeira aula do dia.

"Então," ela diz, arqueando uma sobrancelha. "Você vai me dizer o que este era tudo? Você conhece aquele cara?"

Eu dou de ombros, sentindo a mensagem enigmática de Cal esfregar na minha perna através do bolso da minha calça jeans.

Eu realmente vou encontrá-lo depois da escola? O que ele quer dizer - treinando nas artes dos cupidos?

"Não como tal", eu digo.

Eu realmente não quero contar a ela sobre ontem. Mesmo que ela acredite em algo disso - Charlie adora um drama de relacionamento; ela vai ser insuportável se achar que eu combinei com alguém que não seja meu namorado.

Especialmente se ele for gostoso o suficiente para ela correr pela escola para me contar sobre ele.

Ela olha para mim e levanta uma sobrancelha.

"Belo vestido", eu digo com um sorriso inocente.

É uma tentativa descarada de mudar de assunto, mas fica bem nela; é um número rosa pastel esvoaçante que complementa seu tom de pele escuro. Ela revira os olhos, mas posso dizer que ela está satisfeita; Eu sei que ela terá comprado especialmente para o primeiro dia de volta à escola.

"Não mude de assunto senhorita!" ela diz. "Você não... como...ficou com ele ou algo assim você....?"

Ela parece severa, mas seus olhos estão brilhando animadamente.

Eu não posso deixar de rir.

Ficar com Cal?! Eu não acho!

Eu balanço minha cabeça enquanto nos aproximamos da porta da sala de aula, eu posso ver meu namorado James pela janela.

"Deixe isso agora", eu digo rapidamente quando entramos. "Eu não quero que James tenha uma ideia errada."

Charlie olha para mim e dá de ombros enquanto James acena para nós.

"OK", ela diz "Mas isso é não sobre!"

Ele gesticula para as duas mesas sobressalentes atrás dele e eu e Charlie fazemos nosso caminho em direção a elas.

Eu sorrio.

James pode não ser um modelo bonito como Cupido - mas ele é definitivamente atraente. Um pouco mais alto que eu, atlético e levemente bronzeado – ele se levanta e me dá um leve beijo nos lábios quando me aproximo – envolvendo os braços em volta da minha cintura. Ele é quente e cheira a menino e loção pós-barba; Eu me aqueço nele por um momento antes de me sentar na mesa.

"Você não me ligou ontem à noite", diz ele.

As palavras de Cal de repente passam por mim – seu namorado não é seu par.

Eu franzo a testa e o afasto.

"Desculpe", eu respondo. "Surgiu uma coisa."

Ele dá de ombros e se vira para o quadro-negro – continuando a conversa com um de seus amigos.

"Oh, seu amante é por toda parte Chloe," Charlie sussurra – inclinando-se para minha mesa e olhando algumas mesas na frente.

Eu olho para ela, em seguida, sigo seu olhar. Cal está conversando com uma das líderes de torcida. Ele deve estar executando seu plano engenhoso de distrair Cupido de mim. Ela é alta e atraente, com cabelos loiros esvoaçantes e ri musicalmente de algo que ele disse.

Sinto uma pontada de aborrecimento misturado com - embora deteste admitir isso para mim mesma - uma pitada de ciúme.

Então esse é o tipo de garota que Cal considera boa o suficiente para a partida. Não alguém como eu.

Os alunos têm entrado aos poucos nos últimos 5 minutos, mas quando a porta se abre agora eu me pego suspirando involuntariamente.

A sala inteira fica momentaneamente silenciosa.

Ele está vestindo uma jaqueta de couro preta sobre uma camiseta de algodão cinza que se agarra ao contorno claro de um pacote de seis. Kelly, outra garota da equipe de líderes de torcida, tem o braço dela enrolado no dele e está rindo histericamente de algo que ele disse. Ele é alto e largo, com o cabelo bagunçado, recém saído da cama. Seus olhos estão brilhando com toques de azul e verde, lembrando-me do oceano.

A fotografia em preto e branco nem de longe capturou sua beleza.

É Cupido.

A classe inteira está olhando para ele, mas seu olhar cai diretamente em mim.

Um meio sorriso perigoso aparece em seu rosto e meu estômago despenca.

Acho que estou em apuros.