Mabilis na nawala ang excitement ni Tiffany nang marinig niya ang mga salita ni Arianne. "Totoo yan. Paniguradong darating siya ng mag-isa. Gaano man siya kalakas o kahit pa napakagaling niya makipaglaban, hindi niya pa rin kayang labanan ang napakaraming tao. Kalimutan mo na. Makikita natin kung anong mangyayari kapag dumating siya dito. Maliligo muna ako dahil gabi na. Bantayan mo ang pinto habang naliligo ako. Huwag buksan ang pinto para sa kahit sino maliban na lang kay Jackson. Babantayan ko ang pinto pagkatapos kong maligo. Huwag kang matutulog.”Tumango si Arianne sa kanyang utos. “Sige, sige. Hindi naman ako tanga."...Mabilis na pinatakbo ni Jackson ang kanyang sasakyan sa takot na may mangyaring masama kay Tiffany. Kadalasan na isang oras lamang ang biyahe pero inabot lamang siya ng forty minutes bago siya nakarating sa condominium building ni Tiffany. Kung walang traffic jam, baka mas maaga pa siyang makarating. Sinuri niya ang paligid nang makapasok siya sa neighborhood
Nanlaki ang mga mata ni Tiffany. “Hindi ba ikaw ang nag-guide sa akin habang nagmamaneho ako noon? Bakit sa akin lahat ng sisi? Hindi ko narinig ang mahina mong boses hanggang sa mabangga ko ang pinto!"Nag-away silang dalawa habang palabas ngunit nanahimik sila nang makarating sila sa labas. Nararamdaman pa rin nila na may nagmamasid sa kanila. Nawala lang ang pakiramdam na iyon nang makapasok na sila sa sasakyan.Buntis si Tiffany at medyo gabi na ngayon. Dahil dito, sinabihan siya ni Arianne na magpahinga sa backseat habang siya ay nakaupo sa passenger seat. Wala rin problema si Jackson dito....Nakita ng leader na nagmamasid sa kanila na umalis sila kaya kinuha ng nito ang kanyang cellphone at tumawag. “Umalis na sila. Mukhang aalis na sila sa South Park. May dumating na lalaki at kinuha siya. May kasama siyang ibang babae. Ano ang gagawin natin ngayon?"Sa kabilang dulo ng linya ay maririnig ang boses ni Don. "Sino ang lalaki at babae na iyon?"Sumagot ang leader, “Ang lal
Hindi naapektuhan si Don sa mga masasamang salita ni Alejandro. "Gawin mo kung kaya mong gawin 'yan. Hangga't kasal ka, hindi ako makikialam sa buhay mo. Pero huwag pumasok sa kokote mo na natupad mo ang iyong responsibilidad sa pamilya kapag nagpakasal ka na. Huwag hayaan ang pamilyang Lark na malaman ang tungkol sa pambababae mo. Kailangan mong maging mabait at maalalahanin na maging tapat ang babaeng iyon sa pamilyang Lark. Mas mabuti kung mabibigyan mo ako ng apo sa tuhod. Naiintindihan mo ba yun? Pinapayuhan kita ngayon na hindi mo kailangang angkinin ang isang tao dahil gusto mo sila. Kung tutuusin, sisirain mo ang taong gusto mo kung napakatigas masyado ng ulo mo."Pumikit si Alejandro. “Huwag kang magsabi ng kalokohan sa akin. Nangako na ako, hindi ba? Tanggalin mo na ang mga taong sumusunod kay Tiffany. Kung may mangyari man sa kanya, sisirain ko ang iyong mga pangarap na magkaroon ng alliance sa pamilyang Lark!"Pumayag si Don sa kanyang request. "Nangangako ako na gagawin
Sumagot naman si Arianne, “Ayoko, hindi pa rin ako kuntento. May mga bagay na pwede tayong kalimutan, pero may ilang bagay na hindi mo pwedeng kalimutan. Ayaw kitang kausapin hangga’t hindi mo ito nalulutas. Ayaw rin kitang makita. Hindi ba sabi mo okay ka lang kahit ano pa ang mangyari sa akin? Kaya mo naman alagaan ang sanggol. Bakit? Hindi mo na siya kaya pagkatapos mo siyang alagaan ng isang araw? Inalagaan ko ang sanggol araw-araw pagkatapos kong manganak. Sobra ka bang miserable ngayon? Ilang buwan ko na itong nararanasan."Mukhang nagalit si Mark kaya umiling siya, “Anong inirereklamo mo? Ikaw ang may gusto ng anak!" Pinagsisihan niya ang kanyang mga sinabi nang lumabas ang mga iyon sa kanyang bibig.Hindi naman nagalit si Arianne. Sa katunayan, ang kanyang katahimikan ay masyadong nakakatakot. “Ang sinasabi mo ba ay dapat lang akong maging miserable dahil ginusto kong magkaroon ng anak? Sinasabi mo bang wala akong karapatang ituloy ang buhay na gusto ko dahil lang doon? Ako a
Medyo nawala ang sama ng loob niya nang humingi ng tawad si Mark dahil nagwala siya sa pagkikita nila ni Alejandro. Gayunpaman, imposibleng mawala kaagad ang galit niya. Naalala pa niya ang mga masasakit na sinabi nito sa kanya. Pinilit niyang ipanganak ang bata? Paano niya nasasabi ang mga ganoong bagay?“Gusto kong matulog,” sabi ni Arianne, “Samahan mo muna si Smore. Dito ako matutulog ngayong gabi."Tinitigan siya ni Mark habang nakahandusay siya sa kama at hindi siya gumagalaw kahit isang pulgada. Magulo ang buhok niya at nakalawit ang kanyang isang braso sa gilid ng kama. Napakabuti ng kanyang itsura. Pagkatapos nito ay tinapik-tapik niya ang katawan ni Arianne. “Huwag na huwag mo ulit kami pababayaan ni Smore. Hindi ko siya kakayanin kung wala ka. Magpahinga ka na. Mananatili ako kasama si Smore. Malapit na siyang magising."Walang lakas si Arianne na sagutin siya. Iwinagayway niya kanyang kamay bilang pahiwatig ng kanyang pagsang-ayon. Naligo siya at hindi nagtagal ay nakat
Nanatiling kalmado si Alejandro. "Salamat." Pagkatapos nito ay agad niyang binaba ang tawag.Nakaupo siya sa tabi ng mga French windows sa kanyang kwarto habang nakatingin sa fountain sculpture na nasa garden ng Smith Estate. Maya-maya pa ay pinadala niya kay Tiffany ang address niya. Ayaw niyang magpakasal at wala siyang pakialam dito. Ang tanging bagay na gusto niyang gawin ay hilahin si Tiffany sa kanyang pagkakayakap at hindi na niya muli itong pakakawalan. Sa kasamaang palad, hindi makukuha ng kanyang puso ang kanyang inaasam kahit pa gumamit siya ng iba’t ibang personalidad.Bigla siyang nakarinig ng tunog ng pagbukas ng pinto mula sa likuran niya. Inikot niya ang kanyang wheelchair at tumingin sa pintuan. Nakita niya na nandoon si Melanie Lark, ang anak ng pamilyang Lark, at pumasok ito sa kanyang kwarto kasama ang butler ng pamilyang Smith. Naaawa siya kay Alejandro dahil isa siyang paralisado. Itinaas niya ang kanyang ulo habang nakatingin sa kanya ng may pag-aalinlangan at
Nanatiling kalmado si Alejandro. "Salamat." Pagkatapos nito ay agad niyang binaba ang tawag.Nakaupo siya sa tabi ng mga French windows sa kanyang kwarto habang nakatingin sa fountain sculpture na nasa garden ng Smith Estate. Maya-maya pa ay pinadala niya kay Tiffany ang address niya. Ayaw niyang magpakasal at wala siyang pakialam dito. Ang tanging bagay na gusto niyang gawin ay hilahin si Tiffany sa kanyang pagkakayakap at hindi na niya muli itong pakakawalan. Sa kasamaang palad, hindi makukuha ng kanyang puso ang kanyang inaasam kahit pa gumamit siya ng iba’t ibang personalidad.Bigla siyang nakarinig ng tunog ng pagbukas ng pinto mula sa likuran niya. Inikot niya ang kanyang wheelchair at tumingin sa pintuan. Nakita niya na nandoon si Melanie Lark, ang anak ng pamilyang Lark, at pumasok ito sa kanyang kwarto kasama ang butler ng pamilyang Smith. Naaawa siya kay Alejandro dahil isa siyang paralisado. Itinaas niya ang kanyang ulo habang nakatingin sa kanya ng may pag-aalinlangan at
Naglakad siya palapit sa kanya at nanatiling tahimik. Pagkatapos nito ay yumuko siya at hinawakan ang baba nito sa pagitan ng kanyang mga daliri. “Ikakasal naman na tayo, kaya dapat walang sikreto sa pagitan natin. Nagpapanggap lang ako. Itatago mo ba ang sikreto ko para sa akin? Huwag mo itong sabihin kahit kanino... okay?"Hinawakan ni Melanie ang duvet sa ilalim niya, naligaw siya sa napakalalim na mga mata ni Alejandro at hindi na siya makatakas. Nakasimangot siyang tumango sa harapan ng lalaki. "Sige…"Nagdikit ang kanilang mga labi sa sumunod na segundo. Si Melanie ang nag-iisang anak na babae sa kanyang pamilya. Siya ay may dalawang kapatid na lalaki at noon pa man ay ito na ang kanyang kapalaran. Ang pamilyang Lark ang pangalawa sa pinakamayamang pamilya sa Ayashe. Siya ay nakatakdang magpakasal sa isang miyembro ng pamilyang Smith. Siya ay pinagbawalan na makipag-ugnayan sa mga miyembro ng opposite sex mula pa sa murang edad. Samakatuwid, wala siyang alam pagdating sa pag-ib