Bahagyang tumango si Lily. "Aalis na po ako ngayon kung wala nang problema."Pagbalik niya sa opisina, lahat sa department of design ay pumalibot sa kanya. "Kamusta, Miss Pierre? Naaprubahan ba niya ito?" Dumiretso si Lily sa tanggapan ng CEO at nagsalita lamang nang makita niya si Eric. "Naaprubahan na, Mr. Nathaniel." Tila hindi naman nagulat si Eric. “O sige, tawagin mo ang janitor para linisin ang opisina. Pwede na kayong umuwi ng maaga ngayon." Ang buong design department ay nagsaya kaagad sa paglabas ng balita. Lahat maliban kay Arianne, na nakaupo pa rin sa kanyang mesa. Tahimik niyang inayos ang mga gamit niya at nagtungo sa banyo. Sa harap ng salamin, muling nilapat niya ang kanyang lipstick para takpan ang kanyang maputlang labi. Ayaw niyang magalit si Mark kapag nakita siya nito sa bahay.Biglang may narinig siyang nagsasalita sa loob ng isa sa mga cubicle ng banyo. "Sa palagay ko si Arianne ang pumuwersa kay Mark Tremont na isapubliko ang kanilang kasal. Palagi ni
Si Mark ay medyo nabigla ngunit pagkatapos ay curious niyang hinigop ng kaunti ang milk tea. Agad na sumabog sa kanyang bibig ang mayaman na tamis ng milk tea, dahilan upang lalo siyang mapakunot. Para sa isang tulad niya na hindi mahilig sa mga matamis mula noong bata siya, ito ay purong pagpapahirap. Biglang bumalik sa tamang isip si Arianne. Anong ginawa niya? Bakit niya binigyan ng milk tea si Mark Tremont na ininuman noya? Ininom niya ba talaga ito?! Nabigla si Arianne nang makita ang marka ng lipstick niya na naiwan sa straw. Hinawakan niya ang tasa malapit sa kanyang dibdib at tumingin sa bintana. Bagaman nagpanggap siya na walang nangyari, nagpapanic na talaga siya sa loob. Dapat pa ba inumin ang natitirang milk tea?Hindi alam ni Mark kung ano ang nangyayari sa isipan ni Arianne ngayon, ngunit naaliw siya sa mahigpit na paghawak niya sa kanyang inumin. Siya ay humigop lang ng kaunti, bakit ang puso ng babaeng ito ay parang nasaktan nang labis dahil lang sa isang inumin?
Mabilis na lumapit si Mary, inilabas ang sapatos ni Mark Tremont at inilapag itp nang maayos. "Huwag kang mag alala, sisiguraduhin kong kakain si Mrs. Tremont sa sandaling magising siya." Hindi na sumagot si Mark Tremont, sa halip ay sinara niya lang ang kanyang labi. Habang ang kanyang sasakyan ay nagmamaneho palayo sa Tremont Estate, mahinahon na nagising si Arianne. Inilabas niya ang kanyang phone at tiningnan ang oras. "Mary ... Bakit hindi mo ako ginising?" Bulong niya. "Sinabi sa akin ni Mr. Tremont na 'wag kang gisingin,” sabi ni Mary, sabay ngiti. "Gusto niyang magpahinga ka pa. Pinagod mo ang sarili mo sa nakaraang mga araw. Pinainit ko ang pagkain mo at dinala ko dito. Dapat kang kumain bago matulog, gaano man kapagod. Oo nga pala, kakaalis lang ni Mr. Tremont. " "Mm," sagot ni Arianne na inaantok pa. Bumangon siya at umupo sa hapag kainan bago niya napansin na naiwan ni Mark ang kanyang cellphone. Ayaw niyang pakialaman ito, ngunit bigla itong tumunog. Bukod pa dito,
"Susunduin kita. Ibigay mo sa akin ang address mo, makakarating agad ako diyan, "sabi ni Ethan. Makalipas ang kalahating oras, ang kotse ni Ethan ay dumating sa labas ng pintuan ng Tremont Estate. Mahigpit na binalot ni Arianne ang kanyang coat at mabilis na sumandal sa sasakyan. Nagyeyelo ang temperatura ngayong malalim na gabi. Napansin ng security guard na night shift sa gate na pumasok si Arianne sa isang kotse na hindi pagmamay-ari ni Mark at maingat na isinulat ang plate number ng kotse. Wala sa mood si Arianne na maghanap ng lugar na labis ang kalayuan, kaya sinabi niya kay Ethan na huminto ka sa intersection. "Mag-usap tayo sa sasakyan. Masyado nang gabi."Mukhang pagod na pagod si Ethan. "Pagod na pagod ako ngayon. Pumunta tayo sa hotel ko. Tatawag ako ng taxi para sayo kapag natapos na natin ang usapan. Marami mga detalye na kailangang pag-usapan, at ayaw kong matapon lang sa wala kapag ginawa ko ito. Ikaw lang ang matalik na kaibigan ni Tiffie, at hindi ko alam kung s
Sa kasamaang palad, hindi siya narinig ni Ethan at nagpatuloy siya sa pagligo; malamang, ang banyo ay sound proof. Hindi nagtagal, inagaw ng bodyguard ang card ng kuwarto mula kay Tiffany at in-unlock ang pinto. Nakaharap ngayon ni Arianne si Mark — parang nakatingin siya sa isang field ng snow. Ang pagtingin sa kanyang mga mata ay nagparamdam kay Arianne ng labis na pagkakasala, kahit na wala siyang ginawang mali. Dahan-dahan siyang umatras... Nagpumiglas si Tiffany mula sa pagpigil ng bodyguard, sumugod siya at pinrotektahan si Arianne. "Mark Tremont, kung mayroon kang sasabihin, maging civil ka dito. Nababalisa din ako! Pero, pwede ba nating hintaying lumabas si Ethan mula sa banyo bago natin pag-usapan ito? Sigurado ako na si Ari ay hindi ganoong klaseng tao, at hindi rin ganoon si Ethan!" Sa wakas napansin ni Ethan na may masamang pangyayari sa labas. Sinuot niya ang kanyang bathrobe at naglakad palabas, upang makita ang isang malaking grupo sa kanyang kwarto. "Ano ang nangy
Hindi sumagot si Arianne at simpleng hinigpitan niya ang hawak sa tuwalya na nakapalibot sa kanya. Pinikit niya ang mata dahill ayaw niyang tumingin kay Mark Tremont. Siguro hindi siya magiging matatakot ng sobra kung maiiwasan niya ang pagtingin sa lalaking ito... Napatingin si Mark sa peklat sa balikat niya. Naiwan sa kanya ang peklat na ito dahil kay Mark Tremont... Ngunit ngayon, nakita niya ito na parang isang asar para sa kanya. "Nakakadiri ka!" Umalis si Mark at wala na siyang ibang ginawa kay Arianne. Ito ay naiiba mula sa kanyang karaniwang paraan ng pagharap sa mga bagay. Sinara niya ng malakas ang pinto ng kanyang kwarto. Matigas na naupo si Arianne sa tabi ng kama tulad ng isang papet na walang kaluluwa. Gising siya buong gabi, at walang tumawag sa kanya para sunduin ang isang lasing na si Mark Tremont. Hindi din naman siya magiging ibang tao sa kapag nalasing sita at hindi niya hahawakan ang leeg ni Arianne na tulad ng isang pusa...Eight o'clock umaga, biglang ku
Hindi sumagot si Arianne. Paano siya pagkakatiwalaan ni Mark Tremont? Kailanman ay siya nagtitiwala sa kanya… Sumasakit ang puso ni Mary sa nakikita niyang itsura ni Arianne. Gayunpaman, wala pa rin siyang lakas sa ngayon. Nang gabing iyon, sa pagpupumilit ni Arianne, umuwi na si Mary upang magpahinga. Hindi niya kailangang manatili sa tabi ni Arianne sa ospital; baka magkasakit pa siya at maaalagaan naman ni Arianne ang sarili. Kailangan niyang manatili sa ospital ng isang araw sa ilalim para obserbahan pa ang kalagayan niya. Mapapalabas na agad siya kinabukasan. Tila hindi siya makatulog, siguro dahil sa sobrang pagtulog niya sa umaga. Pinikit niya ang kanyang mga mata at humiga siya sa kama ng ospital, napakaraming mga bagay ang sumasabog sa kanyang isipan. "Anong ginagawa mo?!" may tao sa labas ng ward na biglang sumigaw. Napatalon sa takot si Arianne. Dinilat niya ang kanyang mga mata upang masilayan ang mukha ng isang lalaki na unti-untinh nawawala mula sa maliit na bin
Dahan-dahang hinalo ni Arianne ang isang mangkok ng mainit na lugaw gamit ang kutsara; hindi siya sumagot sa sinabi ni Mary. Hinanap ba siya ni Mark kagabi dahil pakiramdam niya ay responsable siya sa nangyari kay Arianne? Hindi alam ni Arianne na naiimpluwensyahan niya pala ang ugali ni Mark Tremont. Kung hindi handa si Mark na umuwi, sa gayon ay makakaramdam lamang siya ng pagkasuklam kahit na lumuhod si Arianne at nakiusap sa kanya. Ang balita ay nagpatuloy na kumalat sa Internet, ngunit hindi kailanman direktang nagsalita tungkol dito si Mark. Nag-donate pa siya sa isang elementarya noong Bisperas ng Bagong Taon. Hindi sinasadyang natuklasan ni Arianne ang pinakabagong artikulo habang binabasa niya ang balita. Ito ay isang larawan na lihim na kinunan noong nasa ospital siya. Nakahiga siya sa kama, mukhang maputla at walang buhay. Ang nilalaman ng artikulo ay nagtatanong kung siya ay na-ospital dahil sa karahasan sa tahanan at kung ang banayad na ugali ba ni Mark Tremont ay pa