Sisigaw na sana siya nang marinig niya ang lock ng pinto, ngunit may isang malaking kamay na nakatakip sa kanyang bibig. Nahulog ang kanyang cellphone sa lupa. Bigla siyang napahinto dahil sa takot. Nakapatay ang mga ilaw kaya hindi niya makita ang mukha ng lalaki. Napapanood niya noon sa balita ang tungkol sa mga break-in at hindi naging maayos ang kinahinatnan ng mga pangyayari na ito. Naalala niya na hindi malaki ang pera na dala niya. Mayroon siyang ilang libong dolyar sa kanyang credit card ngunit ayaw niyang ibigay ito. Magagalit ba ang taong ito at papatayin siya kung tumanggi siyang ibigay ang kanyang pera?Itinapon siya ng lalaki patungo sa couch sa sala. Naaamoy niya ang baho ng alak sa kanyang katawan. Takot niyang hinawakan ang likod ng sopa para patatagin ang kanyang katawan at gamitin ang pagkakatao na ito na kagatin sa braso ang lalaki. Nasaktan ang lalaki kaya napilitan si Arianne na buksan ang kanyang bibig at sumigaw, "Wala akong pera! Pakawalan mo ako! Pwede kitang
Sigurado na hindi siya magpapalipas ng gabi kasama ang isang lasing. Hindi niya alam kung susubukan muli ni Mark ang ginawa niya kanina! Matapos itong pag-isipan ng saglit, nagdesisyon siya na tawagan si Brian. "Sunduin mo siya ngayon o itatapon ko siya sa kalye. Mapapahiya ang mga Tremont kapag may nakakuha ng picture niya."Binaba niya agad ang tawag at gumapang siya para suriin si Mark. Atleast, nakasuot siya ng underwear. Sa ganoong paraan, hindi niya mararamdaman na awkward at hindi mahihiya si Brian kapag dumating siya.Hindi nagtagal, narinig niya ang katok sa kanyang pinto. Napatingin siya kay Brian na nakatayo sa may pintuan at masungit niyang sinabi, "Sa susunod, huwag mo siyang paalisin sa paningin mo kapag lasing siya."Si Brian ay mukhang nahihiya. Ibinaba niya ang kanyang ulo at ipinaliwanag, "Hindi ko naman makokontrol kung saan pupunta si Mr. Tremont..."Tama siya. Hindi na masyadong pinahirapan ni Arianne si Brian at tumayo na lang siya sa pintuan habang naghihinta
Ang itsura ni Helen ay mukhang isang high-flying career woman. Palaging naaangkop ang kanyang suot para sa anumang okasyon. Mukha siyang may kaya mula ulo hanggang paa at hindi nawawala ang kanyang composure. Walang problema sa kanyang itsura at mahirap mabasa ang kanyang emosyon. Dahil dito, ang mga tao ay hindi naglakas-loob na maliitin siya. Nilapit niya ang kanyang mga kamay sa mesa at huminto ng sandali bago niya sinabi, "Humihingi ako ng tawad para sa lahat ng ginawa sayo ni Aery at Jean. Hindi ito na-handle ng maayos…""Hindi ito mahalaga sa akin," kalmadong sumagot si Arianne, "Medyo matagal na nila akong hindi inaabala. Naging mapayapa ang buhay ko kamakailan lang, pero kung magkakaroon ako ng pagkakataon, pababayarin ko sila sa ginawa nila. Iyon ba ang dahilan kaya nandito ka?"Ang mga mata ni Helen ay nakadilat sa paligid at sinabi, "Nasa kulungan sila ngayon. Ang isa ay limang taon sa prsinto habang ang isa naman ay isang taon. Ngayon ko lang nalaman. Si Mark ang may kag
Nag-isip siya nang matagal at pagkatapos ay inilabas niya ang kanyang cellphone at nagpadala ng message kay Mark. "Si Helen ay pumunta sa shop para makita ako. Alam kong ipinakulong mo sila Aery at Jean. Hindi mo na kailangang gawin iyon. Ayoko nang magkaroon pa ng utang sayo. Mula ngayon, wala ka nang kinalaman sa mga nangyayari sa buhay ko.”Sumunod naman sa isang reply. "Hangga't sa akin pa rin ikaw, ang mga problema mo ay problema ko rin. Ang lakas ng loob mo na magpadala ng message sa akin kaysa sabihin ito sa mukha ko?"Pinatay ni Arianne ang kanyang cellphone at dumiretso siya sa kama. Tumanggi siyang sumagot sa kanyang message at wala siyang lakas ng loob na harapin si Mark. Hindi niya ipinadala ang message na iyon para sabihin sa kanya na ipalaya sa presinto sila Aery at Jean. Gusto lang niya na huwag mangialam si Mark sa kanyang mga isyu. Magagawa niya ba na magkaroon ng malinis na hiwalayan sa pagitan nila ni Mark?...Sa kapital.Walang pinatutunguhan si Tiffany matapo
Tumayo ng sandali si Jackson sa kanyang pwesto. Tinitigan niya lang si Tiffany at hindi man lang siya sumagot dito. Isinuot niya lang ang isang pares sunglasses.Sa kasamaang palad, parang hindi alam ni Tiffany na masama ang loob ni Jackson. Naglakad siya papunta sa lalaki at hinawakan ang kanyang braso. "Ipinadala ko sayo ang pera. Natanggap mo ba ito? Ilang araw mo planong manatili tayo doon? Hindi kita masasamahan kung plano mong manatili ng matagal doon. Dalawang araw lang ako pwedeng manatili doon bago ako babalik sa trabaho."Dinikit ni Jackson ang kanyang labi at malamig na sinabi, "Huwag mo na akong hintayin." Pumunta agad siya sa ticketing booth pagkatapos niyang magsalita.Sa sandaling ito, napagtanto na ni Tiffany na parang may mali. Tumakbo siya papunta kay Jackson at sinabi, "Anong problema mo? Mukhang hindi ka masaya."Huminto muna siya ng sandali bago niya sinabi, “Mahalaga ba kung masaya ako? Hindi ito mahalaga basta masaya ka."Biglang tumunog ang wangwang sa isip
Huminga ng malalim si Jackson. “Gusto mo bang hatiin din natin ang hotel bill? Hindi ko kailangan ang tulong mo para makatipid ng pera ko, bakit kailangan mo pang i-calculate ang mga flight ticket ko? May oras pa ako para sunduin ka sa bahay mo pero hindi ko ito ginawa, pero hindi ka nagalit sa akin. Hindi mo rin ako tinanong tungkol dito. Sa palagay ko, ipinapakita ng mga bagay na ito na wala ka talagang pakialam." Siya ang apathetic na tao sa isang relasyon kaya ito ay pamilyar sa kanya. Ngunit sa pagkakataon na ito ay nagkabaliktad sila ng role ni Tiffany, kaya hindi niya alam kung ano ang gagawin. Nagpapanic na siya.Ang mabagal na utak ni Tiffany ay unti-unting gumana. Sa wakas ay nalaman niya ngayon na hindi ganito ang kilos si Jackson dahil pagod na siya sa kanya o pinagsisisihan niya na naging sila ni Tiffany. Sa wakas ay nakahinga na ng maayos si Tiffany. "Hindi sa... wala akong pakialam. Ayoko lang gastusin mo ang pera mo bago pa tayo magpatuloy sa relasyon natin. Natatakot
Napahinto si Tiffany at sinabi, "Hindi ko masasabi na away ito, ano lang... madalas lang na hindi pareho ang pananaw namin sa ibang mga bagay... Magkakaiba ang mga prinsipyo namin. Halimbawa, ayaw kong gastusin ng sobra ang pera niya kapag magde-date kami kami at hindi ako nagtatampo dahil hindi niya ako masundo. Akala niya na wala akong pakialam sa kanya at hindi ko na siya mahal dahil lang ganito ang ginagawa ko. Naisip ko kasi na mas maigi nang maghati kami sa mga ginagastos namin para wala kaming utang sa isa’t isa kapag naghiwalay kami. Bakit naman ako magtatampo dahil lang sa hindi niya ako sinundo? Hindi ba tama lang na hindi ako magtampo kungabala siya siya? Iyon ang dahilan bakit nangyari ito sa amin... maliit na problema lang ito pero masyado itong magulo. Nakakapagod talaga."Ang 'gulo' na ito ay wala lang kay Arianne. "Kapag ang dalawang tao ay magkasama, ang pinakamahalaga sa lahat ay ang masaya silang magkasama. Dapat may isa sa inyo na mag-compromise. Kung gusto mong si
Hindi agad sumagot si Mark at dahan-dahan siyang tumayo.Magulo ang isip ngayon ni Arianne, iniisip niya na gusto niyang hilahin pabalik si Jackson at suntukin ito sa mukha. Inayos niya ang kanyang sarili at mahinahon na sinabi, “Hindi na kailangang gawin iyon. Bye."Biglang hinawakan ni Mark ang pulso niya, "Ako na ang maghahatid sayo."Sumimangot siya. "Hindi mo kailangang gawin iyon.""Sinabi ko sayo na ihahatid na kita," sabi niya.Sumuko na lang si Arianne sa huli. Sumakay siya sa kotse ni Mark ngunit umupo siya sa backseat.Malaki ang pinagkaiba ng malamig na hangin sa kotse sa mainit na panahon sa labas. Napatingin si Arianne sa bintana sa mga gusaling dumadaan. Blangko ang kanyang isipan. Hindi niya maintindihan kung bakit hindi siya naging matatag sa kanyang desisyon kanina. Bakit siya sumakay sa kotse ni Mark? Hindi niya makakasama si Mark kung hindi siya pumayag na samahan si Tiffany na kumain ng tanghalian. Biglang sinira ni Mark ang katahimikan at sinabing, “Noong