Nagpakawala ng isang kakatawa na tawa si Arianne habang binabasa ang message sa screen mula kay Jackson, "Hindi ko alam... Nasa ilalim ako ng impression na hindi siya karaniwang nandito. Anong gagawin natin?"Mabilis na tinapik ng mga daliri ni Tiffany ang screen ng telepono, ang pag-aalala sa kanyang mukha ay unti-unting lumalala. "Hala, tapos na tayo. Sinabi niya na walang iba pang mga upuan sa lugar na ito, kaya wala siyang magagawa kundi makipag-share ng isang lamesa sa atin. Pumayag ang kanyang nanay at sinabi na isang magandang pagkakataon ito para kumain tayo ng sama-sama. Anong gagawin natin? Ito ba ay isang pormal na meeting kasama ang mga magulang? Nasabi ko na sa kanya na itigil na namin ito, pero kailangan ko pa ring mag-acting para sa kanya? Darating na din sila. Anong gagawin ko? Aalis na ako?"Nanawagan si Arianne sa isang staff na linisin ang basura sa mesa, "Huwag kang matakot, nandito ako. Walang ibang paraan ngayon. Kailangan mong magpanggap na muna. Iyon lang... n
Pinilit ni Arianne ang isang ngiti, "Okay lang, hindi naman alam ni Mrs. West. Ayos lang. Hindi ako pwedeng magka-anak. Dalawang beses akong nalaglagan at ngayon ay hindi na ako mabubuntis."Tiningnan ng masama ni Summer si Jackson, "Bakit hindi mo sinabi? Binanggit ko ang isang taboo dahil sayo. Pasensya ka na, Mark. Pasensya na, Ari. Okay lang 'yan, bata ka pa. Alagaan lamang ang iyong kalusugan at magiging maayos ka na. 'Wag kang manghinayang."Sa wakas ay naging mas mainit ang kapaligiran nang ihain ang mga pagkain. Sila Tiffany at Arianne ay kumain na kanina kaya hindi sila masyadong nagugutom. Hindi ginusto ng pares ang mga ganitong uri ng social happening. Nagkatinginan sila at tahimik na gumawa ng isang kasunduan para sabay na pumunta sa banyo.Sa banyo, naglabas si Tiffany ng mahabang buntong hininga, "Mababaliw na ako. Ang nanay ko talaga ay talagang isang mahusay na artista. Malinaw na iniisip niya na ako ay isang baliw, pero inaangkin niya sa harap ng ibang tao na sumasa
Nagulat si Arianne, "Anong sinabi mo?"Sandali natahimik si Mark bago mahinahon na ipinaliwanag, “Naaalala mo ang bagay na binanggit ni Charles Moran? Narinig mo rin ang pag-uusap namin ni Jude sa study room. Ang ba*tard na iyon ay si Ethan. Delikado siyang tao, kaya dapat kayong lumayo ni Tiffany sa kanya. Naalala mo ang pangyayaring iyon noong nasa university ka pa? Ang kutsilyong kinuha mo para sa akin nang bigla akong atakihin ng baliw na anak ng cafeteria lady? Si Ethan ang nag-udyok sa kanya. Ang pinakamahalaga doon, siya ang master manipulator sa likod ng mga nawawalang produkto ng pamilyang Lane. Ang lalaking iyon na namatay sa apoy ay isang sacrifice lamang. Biglang nagsimula si Ethan ng isang kumpanya matapos na iwan si Tiffany at binili din ang hindi natapos na gusaling iyon. Sa tingin mo saan nagmula ang pera? Iyon lang ang kailangan mong malaman. Wala na akong masasabi para sayo. Ginawa niya ang lahat ng iyon para maghiganti sa akin, ngunit dapat mong malaman na mayroon s
Agad na umiling si Mary, "Ito ay isang order mula kay Mr. Tremont. Bakit hindi mo siya kausapin mismo? Hindi ako maglalakas-loob na magdesisyon nang mag-isa."Gusto niyang kausapin si Mark ngunit kinilabutan siya nang maalala na masama ang pakiramdam niya.Sa shopping mall.Naramdaman nila Jackson at Tiffany na wala silang maramdaman at wala silang kaluluwa. Naglakad sila sa buong mall, ngunit sina Lillian at Summer ay hindi nagpakita ng mga palatandaan ng pagtigil. Si Jackson ang pinaka-nahirapan dito; bilang nag-iisang lalaki dito, ang kanyang mga braso ay malapit nang bumigay.Nang magtungo na si Lillian sa isa pang branded na clothing store, hindi mapigilan ni Tiffany na paalalahanan siya, "Tama na, Ma. Pagod na kami ni Jackson sa pagtatrabaho buong araw."Alam niya na hangga't ginamit niya ang pangalan ni Jackson, hindi magiging makulit si Lillian.Tulad ng inaasahan, nag-atubiling huminto si Lillian, "Tama ka. Huminto muna tayo dito."Ngumiti si Summer, "Sige, magkita tayo
Wala nang magagawa si Arianne. Kinuha niya ang kanyang cellphone at tinawagan si Mark. Wala sumagot ng tawag ng matagal. Plano na niyang ibaba ang tawag nang biglang sinagot ni Mark ang tawag. Narinig niya ang namamaos at mahinang boses nito. "Hello?"Nagsalita siya ng normal, "Bakit hindi ka umuwi kahapon? Nasaan ka na ngayon?"Natahimik sandali si Mark bago siya sumagot, "Nag-overnight ako sa villa ni Jackson. Magtatrabaho ako mula dito."Wala na siyang masabi pa. Inihagis niya ang isang tingin kay Mary, tahimik na nagtanong sa kanyang mga mata kung pwede na niyang ibaba ang tawag ngayon.Ginaya siya ni Mary, tinatanong siya na kumpirmahin kung si Mark ba talaga ang kasama ni Jackson kaysa ibang mga babae ang kasama niya. Nararamdaman ni Arianne na nakakaabala ito, ngunit gusto niyang mabilis itong matapos para makakain siya ng maayos. Pinakinggan niya si Mary at sinabi, "Magpadala ka ng video."Tumayo agad si Mark, ngunit nagpadala siya sa kanya ng isang maikling video na tumag
Sinimulan ni Ethan ang makina ng kotse nang hindi tintanong si Tiffany ang address ng pinagtatrabahuhan ni Tiffany. Malinaw na alam niya ang lahat tungkol kay Tiffany. “Napilitan akong makipaghiwalay sayo noon. Alam kong parang nakakatawa ito per totoo ang sinasabi ko. Nag-alala rin ako nang makita ko ang pamilya mo na may problema dahil hindi ko maibigay sayo ang uri ng buhay na nakasanayan mo. Napagpasyahan kong gamitin ang lahat ng pera para mag-invest sa isang project kasama ang mga kaibigan ko. Hindi mo alam ito, pero isinangla ko pa ang kotse na binigay mo sa akin para makakuha ng loan sa bangko." Patuloy niyang sinabi, "Ayokong mahirapan ka kung sakaling mabigo ang aking investment. Iyon ang dahilan kung bakit ako nakipaghiwalay sayo. Wala akong ibang babae. Sino ang nag-akala na magtatagumpay ako? Plano kong palawakin ang negosyo ko pagkatapos nito. Pwede nating balikan ang buhay na mayroon tayo dati. Tiffie, mabait ka sa akin dati. Pagkakataon ko na ngayon na tratuhin ka ng ma
Pinag-isipan niya sandali ang tanong ni Jackson bago niya sinabi, "Hindi pa, pero malapit na. Nga pala, nasabi mo na ba sa nanay mo na naghiwalay na tayo? Hindi na ako pwedeng magpanggap pa para sayo."Tila nawala ang boses ni Jackson sa sandaling ito. Hindi siya nakapagsalita ng matagal.Medyo napaatras si Tiffany. "Anong problema mo? Hindi mo matiis ang nakakakita ng isang taong nasa relasyon? Dahil lang ayaw mong mag-aasawa, hindi ito nangangahulugang na ganoon din ako. Bukod pa dito, tatlong taon ko nang kilala si Ethan, bagay kami sa isa’t isa."Pinilit ni Jackson ang sarili niya na magsalita, "Isara mo ang pinto at pumunta ka rito."Sinara ni Tiffany ang pinto na itinuro at umakyat sa kanya. "Ano?"Biglang sumandal si Jackson sa kanyang mesa at hinawakan ang mga balikat ni Tiffany. Nagtagpo ang kanilang mga mata at ramdam na ramdam niya ang mahigpit na pagkakahawak ni Jackson sa balikat niya. Seryoso siyang nagsalita, "Hindi ka pwedeng bumalik sa kanya.""Anong problema mo?
Naguguluhan si Arianne. "Anong gagawin ko? Dapat ko bang tawagan si Tiffie at sabihin sa kanya ang totoo ngayon? Hindi ba parang masama na gawin ko iyon ngayon?”Walang masabi si Mark dahil kay Arianne at natawa siya dahil nagagalit siya. "Tama ka, masama talaga. Bakit hindi mo siya hayaan na mahulog kay Ethan at magpanggap na wala kang alam hanggang sa ilayo siya ni Ethan pagkatapos niyang makuha ang lupa? O baka maghintay hanggang sa madiskubre niya ang katotohanan tungkol kay Ethan pagkatapos nilang ikasal? Hindi mo ba naisip na mas masama iyon? Kung hindi nangyari ang pangyayaring iyon, magiging maayos pa rin ang pamilya Lane ngayon, at si John Lane ay hindi sana namatay nang maaga."Naintindihan ni Arianne na sinasabi sa kanya ni Mark na ito ang pinakamahusay na oras para sabihin kay Tiffany, ngunit hindi niya ito kayang gawin. Hindi niya kayang makita ang pagkabigo at kawalan ng pag-asa sa mukha ni Tiffany kapag matutuklasan niya ang katotohanan. "Ah… Ayokong sabihin sa kanya .