Hinawakan niya ng mahigpit ang laylayan ng kanyang blusa at sinubukan ang lahat para manatiling kalmado sa kanyang itsura. "Hindi, pinipilit kong maghiwalay tayo. Minsan ay sinubukan kong kumbinsihin ang aking sarili na magpatuloy sa pamumuhay ng ganito. Nang mabuntis ako, inaasahan ko ang pagsilang ng aking mga anak at naniniwala na magiging maayos ang mga bagay. Pero, sinabi sa akin ng tadhana na dapat na akong umalis. Salamat sa pagsabi sa akin na mahal mo ako, pero pasensya na, hindi kita kayang mahalin. Kapag kasama kita, palagi akong nanginginig at kinakabahan, pakiramdam ko ay nabibigatan ako sa sobrang pagkakasala. Paano tayo mapapatuloy na mabuhay nang hindi tayo nagmamahalan? Hindi ka ba nagsasawa dito? "Tumayo bigla si Mark at niluwagan ang kanyang tie. Gusto niyang basagin ang mga bagay ngunit nag-aalala na baka matakot dahil dito si Arianne. “Hindi mo ako kailangang mahalin. Hindi ako papayag sa divorce. Gawin ang anumang gusto mo! Lalabas na ako dahil may kailangan pa a
Sa residence ng pamilyang West.Si Tiffany ay nakikipag-chat kay Summer. Para silang isang pares ng ina at anak na babae sa unang tingin. Napakahusay ng kanilang relasyon na si Jackson ay mukhang hindi nila kilala kahit na siya ay anak ni Summer. Naupo siya doon, yakap yakap si Summer sa kanyang mga braso. Ito ay isang kaibig-ibig na paningin; isang matangkad na lalaki na may suot na bitbit ang isang malambot na puppy. Kahit na si Tiffany ay hindi mapigilang tingnan siya ng maraming beses.Parang may naalala si Summer nang bigla niyang sinabi, “Tiffie, ito na ang pangalawang beses na napunta ka, di ba? Huwag kang umalis ngayong gabi. Gabi na ngayon, manatili ka lang dito ngayong gabi at samahan mo ako. Medyo matagal na rin mula nang manatili si Jackson dito sa akin."Ang ekspresyon ni Tiffany ay unti-unting naging tensionado. Sinabi niya, "Sa palagay ko hindi ito tama, Mrs. West. Sigurado na bubungangaan ako ng nanay ko kung mananatili ako dito ngayong. Hindi niya ako papayagang ma
Pagpasok pa lang ni Jackson sa banyo, tinanggal na ni Tiffany ang twalya at humiga sa kama. Ang bango sa unan ay katulad ng amoy ni Jackson. Mabango ang aroma nito. Bigla niyang naalala ang unang pagkakataon na nakilala niya si Jackson. Nasilaw siya nang makita ang mukha nito. Ang puso ng isang tao ay siguradong titibok ng mabilis kapag nakita nila ang kanyang mukha. Gayunpaman, hindi ganoon para sa kanya dahil kasama pa niya si Ethan sa mga oras na iyon.Kahit na ang kanyang isipan ay napuno ng magulong saloobin, hindi nagtagal ay nahulog siya sa mahimbing na tulog. Ang maginhawang higanteng kama, malambot na unan, at komportableng kumot ay nag-ambag sa kanyang magandang pagtulog. Medyo matagal na mula nang naramdaman niya ang gaan ng loob.Hindi niya alam kung gaano karaming oras ang lumipas, ngunit nagising siya nang hindi komportable. Mukhang sobra siyang uminom ng tubig habang nakikipag-chat kay Summer pagkatapos ng hapunan. Nasa groggy state pa rin siya habang binabalot ang sar
Pinabagal ni Tiffany ang lakad niya. Mabilis na kumabog ang kanyang puso, inaasahan na nagkataon lamang ito.Nang matapos ni Summer ang kanyang tawag sa cellphone, nakita niya si Tiffany na nakatayo sa ilalim ng hagdanan na hindi sigurado sa kanyang sarili. Tinawag niya si Tiffany. "Mag-agahan na tayo, Tiffie. Kinausap ko lang ang nanay mo sa telepono. Natutuwa siya nang marinig niyang nakikipag-date ka kay Jackson. Niyaya ko rin siya na uminom ng na tsaa ngayon."Ito ay totoo. Ang bagay na kinakatakot niyang mangyari ay nangyari..."Mrs. West, paano mo nakuha ang number ng nanay ko?" Hindi mapilit ni Tiffany ang ngiti sa labi."Ah, tungkol doon... Mayroon akong mga paraan para makuha ang kanyang numero. Hindi mo kailangang magulat. Anong problema doon? Bakit parang hindi ka natutuwa? Sinisisi mo ba ako sa pagtawag ko sayong ina nang hindi pinapaalam sayo? Sa palagay ko hindi tama para sa akin ang gumawa ng ganoong bagay." Nang mapansin Summer ang mga pagbabago sa ekspresyon ni Tif
Ang pagkawala ng ilang mga materyales sa alahas ay ang naging dahilan sa pagkalugi ng pamilyang Lane. Hindi maisip ni Jackson kung ano ang magiging reaksyon ni Tiffany kung matuklasan niya na si Ethan ang pangunahing dahilan ng pagkalugi ng kanyang pamilya. Sa katunayan, masaya si Ethan sa kanyang kasikatan ngayon dahil umasa siya sa pamilyang Lane sa pamamagitan ng pagbili ng hindi natapos na mga gusali at nag-set up ng ilang mga kumpanya sa cash na nakuha niya mula sa pagbebenta ng mga raw materials ng alahas. Kahit na nalugi si Mark dahil doon, ang pamilyang Lane naman ay ganap na nasira.Biglang sumugod sa pintuan ng opisina si Tiffany ng nagmamadali. "Ang mga nanay natin ay magkikita ngayon para uminom ng tsaa. Nag-text sa akin ang mama mo na mamimili sila ngayon!"Isinara ni Jackson nang walang ekspresyon ang kanyang notebook at sinabi sa kalmadong pamamaraan, “Bakit ka nagpapanic? Hayaan mo lang sila."Galit na galit na nagpapaliwanag si Tiffany, "Umaarte lang tayo at wala ak
Gustong kumain ni Tiffany ng pagkain sa White Water Bay Cafe, ngunit nag-aalala din siya sa kalusugan ni Arianne. “Sigurado ka bang fit ka na lumabas? Pwede naman tayong pumunta sa ibang araw...”Sa totoo lang, naiinip si Arianne, "Hindi, okay lang ako, tara na! Baka puno na ang White Water Bay Cafe ngayon. Tatawagan ko muna si Jackson para kumuha ng mesa. Huwag kang mag alala, hindi kita babanggitin."Pareho silang umalis sa Tremont Estate pagkatapos ng i-reserba ni Jackson ng isang table para sa kanila. Naturally, nakita ng mga bodyguard at ni Mary si Arianne na palabas na. Gayunpaman, hindi nila pinigilan si Arianne dahil wala siyang dala ng kanyang bagahe.Nakakatuwa itong si Arianne. Kung sabagay, kung gusto talaga niyang makatakas, hindi na niya kailangan dalhin ang kanyang bagahe. Gayunpaman, mahahanap siya ng mga tao mula sa Tremont Estate. Mas gugustuhin niyang hindi na mag-abala na gawin pa ito....Nag-order si Tiffany ng ilan sa kanyang mga paboritong pagkain nang maka
Nagpakawala ng isang kakatawa na tawa si Arianne habang binabasa ang message sa screen mula kay Jackson, "Hindi ko alam... Nasa ilalim ako ng impression na hindi siya karaniwang nandito. Anong gagawin natin?"Mabilis na tinapik ng mga daliri ni Tiffany ang screen ng telepono, ang pag-aalala sa kanyang mukha ay unti-unting lumalala. "Hala, tapos na tayo. Sinabi niya na walang iba pang mga upuan sa lugar na ito, kaya wala siyang magagawa kundi makipag-share ng isang lamesa sa atin. Pumayag ang kanyang nanay at sinabi na isang magandang pagkakataon ito para kumain tayo ng sama-sama. Anong gagawin natin? Ito ba ay isang pormal na meeting kasama ang mga magulang? Nasabi ko na sa kanya na itigil na namin ito, pero kailangan ko pa ring mag-acting para sa kanya? Darating na din sila. Anong gagawin ko? Aalis na ako?"Nanawagan si Arianne sa isang staff na linisin ang basura sa mesa, "Huwag kang matakot, nandito ako. Walang ibang paraan ngayon. Kailangan mong magpanggap na muna. Iyon lang... n
Pinilit ni Arianne ang isang ngiti, "Okay lang, hindi naman alam ni Mrs. West. Ayos lang. Hindi ako pwedeng magka-anak. Dalawang beses akong nalaglagan at ngayon ay hindi na ako mabubuntis."Tiningnan ng masama ni Summer si Jackson, "Bakit hindi mo sinabi? Binanggit ko ang isang taboo dahil sayo. Pasensya ka na, Mark. Pasensya na, Ari. Okay lang 'yan, bata ka pa. Alagaan lamang ang iyong kalusugan at magiging maayos ka na. 'Wag kang manghinayang."Sa wakas ay naging mas mainit ang kapaligiran nang ihain ang mga pagkain. Sila Tiffany at Arianne ay kumain na kanina kaya hindi sila masyadong nagugutom. Hindi ginusto ng pares ang mga ganitong uri ng social happening. Nagkatinginan sila at tahimik na gumawa ng isang kasunduan para sabay na pumunta sa banyo.Sa banyo, naglabas si Tiffany ng mahabang buntong hininga, "Mababaliw na ako. Ang nanay ko talaga ay talagang isang mahusay na artista. Malinaw na iniisip niya na ako ay isang baliw, pero inaangkin niya sa harap ng ibang tao na sumasa