Napatahimik si Arianne sa sinabi ni Mark Tremont.Alam niyang kayang ihinto ni MarkTremont ang operasyon ng kumpanya kung saan siya nagtatrabaho...Nanatiling tahimik si Arianne, mas pinili niya na lang na umakyat sa kanyang kwarto. Humiga siya sa higaan habang blangko ang kanyang isip. Sa dining table, binaba ni Mark Tremont ang kanyang phone at wala siyang emosyon habang ang buong atensyon niya ay nasa kanyang pagkain. Hindi na niya pinansin ang sunod-sunod na text message na natatanggap niya. "Mary, ilipat mo siya sa kwarto ko."Napaisip si Mary, "Tama nga naman… tatlong taon kang nawala at si Ari ay natutulog pa rin sa kwarto niya. Pero dahil nandito ka na, kailangan niyong magsama sa isang kwarto. Sige, ako nang bahala."Sinabihan siya ni Mark Tremont. "Ayusin mo ang form of address mo kay Arianne.""Ay, oo nga pala. Nasanay kasi ako. Simula ngayon, madam na ang tawag ko sa kanya," nakangiting sumagot si Mary.Nililipat na ni Mary ang mga gamit ni Arianne, pero nagtaka
Narinig sa kabilang linya ang boses ng isang lalaki na hindi niya kilala. "Hello? Hipag? Nakarami ng inom si Mark. Kaya mo ba siyang sunduin dito?"Hipag?Nagulat siya sa tawag ng lalaking ito sa kanya. Noong una, akala ni Arianne na nagkamali lang ang taong tumatawag sa kanya. Gulong-gulo ang isip niya."Ano? Saan ko siya susunduin?"Nahirapan si Arianne na malaman ang lokasyon ng bar kung nasaan sila, dahil maingay ang kabilang linya. Binaba niya ang tawag, kinuha niya ang kanyang coat at ginising niya si Henry. Walang driver's license si Arianne at hindi niya rin kayang buhatin si Mark Tremont. Pagkarating nila sa bar, bumaba siya sa kotse at nakita niya ang dalawang lalaki sa sa right side ng bar entrance. May dalawang lalaki na kasama si Mark Tremont. 'Birds of a feather flock together' – ayan ang naisip ni Arianne. Matangkad at gwapo ang dalawang lalaki na kasama ni Mark Tremont.Ngayon niya lang nakita ang mga ito, hindi siya nakakuha ang oportunidad na makilala
Biglang sumagi sa isip ni Arianne ang babae na nakaakbay kay Mark Tremont noong nakita niya ito sa airport, kaya tinulak niya palayo ang lalaki."Mag-usap tayo kapag hindi ka na lasing!" Hindi siya hahawakan ng lalaking ito kapag wala ang alak sa sistema niya. "Lumabas ka!" Galit na sinabi ni Mark Tremont. Nagulat si Arianne at mabilis niyang pinagpag ang kanyang pajama bago siya bumalik sa dati niyang kwarto.Makakatulong pa rin si Arianne sa kwarto na iyon kahit na higaan na lang ang natitira. Kinaumagahan, umupo si Arianne sa may dining hall at nakita niyang dala ni Mary ang mga sheets at mattress mula sa luma niyang kwarto. Hindi siya tiningnan ni Mark Tremont habang pababa ng hagdan, hanggang sa sumakay at umalis na ang kotse. Simple lang ang kinain ni Arianne, kinuha niya ang kanyang bag at umalis. Hindi niya kailangang alalahanin si Mark Tremont kapag nagtatrabaho siya. Pagkaupo niya sa loob ng kanyang opisina, may nilapag na dokumento sa lamesa ang supervisor ni
Maririnig ang boses ng isang babae mula sa opisina ni Mark Tremont. “Hmph! Sinabi mo sa akin wala kang oras, pero hindi ka naman busy! May nakita akong bag na gusto ko - mali, bag na mahal ko! Bilhin mo para sa akin ang bag na ‘yon, okay?”Tumigil ang daloy ng hininga ni Arianne sa kanyang lalamunan, naramdaman niya na parang may sumasakal sa kanya. Wala siyang narinig na sagot mula kay Mark Tremont.Sa isang saglit, lumabas ang isang babae. Nagkatinginan silang dalawa at nagulat siya dahil ang babaeng ito ang nakita niya sa airport.Wala sa mukha ng babae ang mga mata ni Arianne, nakatitig siya sa high heels sa suot ng babae. Ipinagbawal ni Mark Tremont ang kahit sino na istorbohin ang katahimikan at kapayapaan sa palapag na ito, pero pinayagan niya ang babaeng ito na nakasuot pa ng high heels. “Ikaw na naman. Anong kailangan mo kay Mark ko? Hindi ko alam kung anong nangyari sa inyo ni Mark, pero tandaan mong ayaw kita at galit ako sayo. Pagkauwi namin galing abroad, palagi k
“Hindi, aalis na ako.” sagot ni Arianne. Pagka talikod niya, may lumipad na pen na dumaan sa kanyang tenga at tumama ito sa pintuan. Tumulo ang inta nito at nahulog sa lapag. Malamang ay sumasabog na sa galit si Mark Tremont, dahil lumilipad na ang mga gamit sa kanya. Hindi na gumalaw si Arianne kahit na nanginginig siya sa takot. Gusto niya sanang itago ang takot na nararamdaman niya kay Mark Tremont, pero hindi niya ito nagawa...“Halika dito!” binalot ng poot at galit ang boses ni Mark Tremont. Para kay Arianne, ito ay isang warning para sa mapanganib na pangyayari. Napaisip siya ng saglit bago siya humarap at lumapit kay Mark Tremont, hinawakan niya ng mahigpit ang dulo ng kanyang damit at maingat niyang tiningnan ang lalaking nasa harapan niya. Hinila ni Mark Tremont si Arianne sa katawan niya at binalot niya ang kanyang kamay sa bewang ng babae para hindi siya makagalaw. Nakakatakot at walang emosyon ang boses ni Mark Tremont, “Anong tawag mo sakin? Pinaparating mo b
Huminto ang elevator sa seventh floor.Nasa loob nito si Simon Donn, napatingin siya sa nakakatakot na lalaking pumasok sa elevator, kaya umurong siya sa isang gilid.Sumara ang pintuan ng elevator. Sinipa ng nakakatakot na lalaki ang lower abdomen ni Simon Donn. Pagkatapos ay malumanay itong nagsalita."Kung ayaw sayo, 'wag mong hawakan!" Nagulat si Simon Donn sa malakas na sipa ng lalaking ito. Napaluhod siya habang nakahawak sa kanyang tiyan. "Sino ka ba?""Asawa ni Arianne Wynn!"…Hinanahap agad ni Arianne si Mark Tremont, pagkatapak niya sa hall ng Tremont Estate. Natuwa si Mary sa aksyon ni Arianne, kaya natutuwa niyang sinabi, "Hindi pa nakauwi si sir!"Nakahinga na ng maayos si Arianne. "Sinabi niya sa akin na uuwi siya dito para mag-dinner…"Kadalasan, mas maagang umuwi si Mark Tremont kumpara kay Arianne.Pagkalabas ni Arianne ng kubeta, nakita niya na nakaupo si Mark Tremont sa dining hall. Basa ang buhok niya at suot niya ang kanyang lounge clothes, bagong
Pinigilan ni Arianne Wynn ang sarili niya, doon niya naintindihan na panaginip lamang ang kagustuhan niyang makalaya sa mga kamay ni Mark Tremont. Masasabi na maawain pa nga si Mark Tremont para gamitin ang buong buhay ni Arianne bilang kabayaran sa mga kasalanan niya at wala siyang karapatan na pumili ng ibang paraan para dito..."Matutulog ako sa guest room." Ito ang huling pagkakataon na lumaban si Arianne. "Subukan mong umalis!"Pinagbantaan siya ni Mark Tremont. Nakakatakot ang tono ng pananalita nga lalaking ito, parang pumasok sa puso ni Arianne ang malamig na hangin sa labas dahil sa naramdaman niyang takot. Nanahimik at huminto siya ng saglit, hinintay niyang magsalita ulit si Mark Tremont. Lumipas ang katahimikan bago siya nagsalita ulit, "Gusto mo nang umalis? Okay, papayagan kita! May kailangan kang gawin kung gusto mong makalaya... bigyan mo ako ng anak!"Anak? Gusto niyang si Arianne ang magiging ina ng anak niya? Isang bata na mula sa kanilang dalawa? Biglang
Kinabukasan, dumiretso na sa trabaho si Arianne at hindi na siya kumain ng breakfast. Tambak ang mga documents na nakalagay sa kanyang table. "Kanino 'to?"May bumulong sa gilid niya, "Si Mr. Donn yung nag-assign niyan sayo. Ginalit mo ba siya? Halos lahat ng gawain ibinigay niya sayo. Malamang mag-overtime ka ngayong araw…"Walang sinabi si Arianne at umupo na lamang siya, alam niya na ito ang kanyang parusa dahil sa pagtanggi niya at napahiya sa kanya si Simon Donn. Tanghali na at may natanggap siyang text message, "Nanay ako ni Aery Kinsey. Magkita tayo. Hihintayin kita sa Mocha Café."Inisip ni Arianne kung may kilala ba siyang Arianne Kinsey, mukhang hindi niya kilala ang tinutukoy nito kaya sumagot siya, "Hindi ko kilala si Aery Kinsey."Mabilis na sumagot ang babae, "Kilala kita. Magkita tayo doon."Biglang lumabas sa isip ni Arianne ang babae na kasama ni Mark Tremont sa airport. Lalo siyang naging naintriga dahil dito. Lunchtime na, umalis si Arianne sa kanyang opis