Mahigit isang dekada na ang nakalipas mula nang matali siya sa kanya.

Kung sisimulan man ni Mark ang pag-aabuso sa tahanan—alam ni Arianne mula sa kaibuturan ng kanyang puso.

Inaaliw si Smore mamaya, nagsimula siyang magtungo sa hagdan kung saan naroon si Mark.

Ang nakasarang pinto ay naging mas maliit na pasukan sa pag-aaral, at higit na isang hindi maarok na pader na bato ang pinilit sa pagitan nilang dalawa, na naghihiwalay sa kanila—na naglubog sa kanila sa mapang-aping dilim.

Nanghihina, itinulak niya ito. Ang kanyang pagdating ay sinalubong ng masangsang na amoy ng sigarilyo. Sinakal siya nito ng ubo ang nagsimulang sunggaban siya.

Nang marinig ni Mark ang kanyang mga sputters, palihim na dinurog ni Mark ang baga sa kanyang sigarilyo upang maamoy iyon. "Bakit ka nandito?" siya bristled. "Iwanan mo akong mag-isa."

Pinilit ni Arianne ang sarili na makibagay sa burak nang hindi na naglalabas ng isa pang utal. “I’m… sorry… I admit… I suspected you… B-Pero gusto ko lang… honest