Lumabas si Mark sa wasak na kwarto. Ang kanyang mamahaling leather na sapatos ay nabahiran na ng nalalabi mula sa pagsabog. Hindi siya mas kalmado kaysa kay Arianne. Naglakad siya patungo sa hagdan at umupo sa balkonahe. "May sigarilyo ka ba?"Bumunot ng sigarilyo si Alejandro at iniabot sa kanya. “Ito ang unang beses na nakita kitang ganito. Ayos ang bata. Wala siya sa bahay. Hahanapin ko siya ngayon din."Huminga si Mark ng ilang hithit ng sigarilyo bago siya unti-unting kumalma. Tinawag niya ang kasambahay para tanungin ang sitwasyon. Batay sa sagot ng kasambahay, isang lalaking nakasuot ng utility uniform ang dumating sa bahay bandang ala-1 ng hapon, na nagsasabing tinitingnan ang aircon. Nakasuot siya ng face mask at baseball cap. Hindi niya masyadong makita ang mukha nito. Wala noon si Henry, kaya isang kasambahay lang ang sumunod sa nag-aayos sa itaas. Inakala ng lahat na pinatawag ni Henry ang repair man, kaya walang nagtanong dito.Tumayo ang kasambahay at pinagmamasdan ang
Pagkarinig nito ay agad na sumagot si Arianne para kay Mark. “Oo! Pupunta tayo, ngayon din!"Hindi tumutol si Mark. Sumilay ang mga sulok ng labi ni Alejandro sa isang ngiti. “Iyan ang tamang pagpili! Kailangan kong magmadaling umuwi para sa hapunan. Tigilan mo na ang panliligaw. Bigyan ang mga kawani ng Tremont Estate ng mahabang bakasyon. I can't sustain that many mouths, ni kulang ako ng staff.”Sa wakas, tanging sina Arianne, Mark, Aristotle, at Mary ay magkasamang pumunta sa Smith Manor. Hindi mahiwalay si Aristotle kay Mary, kaya kailangan niyang sumama.Personal na naghanda ng malaking kainan si Melanie nang malaman niyang darating sina Mark at Arianne. Dati siyang hinihintay, kamay at paa, noong siya ay nakatira sa mga Larks. Ngayong may asawa na siya, wala na siyang ibang hilig maliban sa pag-aalaga sa kanyang baby kaya naman nahasa niya ang kanyang husay sa pagluluto.Ang magiliw na saloobin ni Melanie ay naging dahilan upang hindi komportable si Alejandro. “Hindi sila bi
Pareho ang identity ng dalawang ito, si Alejandro ay nakababatang kapatid ni Mark mula sa ibang ina at si Aery ay ang kanyang nakababatang kapatid na babae mula sa ibang ama, kaya paano naging iba ang trato nila sa kanilang mga kapatid? Marahil ito ay dahil alam ng ilang tao kung kailan dapat aminin ang kanilang mga pagkakamali at magbago habang ang iba ay ayaw magbago.Ang mga tao ay hindi kailanman perpekto at parati silang nagkakamali, pero ang ilan ay karapat-dapat na patawarin habang ang iba ay hindi.Ang pinsalang idinulot ni Aery kay Tiffany ay hindi na maibabalik at ang pangyayaring iyon ay maituturing na tinik sa puso ni Arianne. Kahit pa sangkot si Alejandro sa bagay na iyon, mas malaki ang responsibilidad na si Aery ang may pakana nito dahil sa simula pa lang ay hindi sinasadya ni Alejandro na saktan si Tiffany.Higit pa rito, ang mga aksyon ni Alejandro ay maaaring napakatindi, pero ang lahat ito ay may magandang dahilan. Walang paraan para maiwasan niya ang anumang away
Sa halip na ipakita ang pagiging mabagsik na tao na kakaunting salita lamang ang sasabihin, si Henry ay biglang tumawa ng malakas at napuno ng emosyon. Maging ang kanyang mga mata ay may kumikinang na bagay na masasabing mula sa mga luha. “Loko ka talaga, gusto mo ba talagang mamatay ako? Hindi mo na ako kailangang ilibing. Empleyado lang ako ng Tremonts, hindi ang senior mo. May sarili akong funeral arrangements pagdating ng panahon."Hinila ni Mark ang kumot ni Henry at pinainit ang kanyang katawan. “Senior ka na sa paningin ko. Naging ganito ako dahil sayo. Itinuturing kitang ama kaysa sa aking tunay na ama.”Napabuntong-hininga si Henry. “Kahit anong mangyari, tatay mo pa rin siya at kailangan mo nang kalimutan ang nakaraan. Dapat umuwi ka kaagad. Magiging maayos ang kalagayan ko dito at madi-discharge na ako sa loob ng dalawang araw. Gagawin ng mga tauhan ko ang kanilang makakaya para mahanap ang kinaroroonan ni Seaton; Aayusin ko ito para sa iyong kapakanan. Ipinapangako ko na
Kahit papaano ay nakahinga ng maluwag si Mark nang makuntento siya sa kanyang narinig.Humithit muna ng sigarilyo si Alejandro bago nagpatuloy. "Sa totoo lang, bukod sa pagiging ambisyosong lalaki, si Seaton ay nakatutok sa Tremont Estate dahil intensyon ng asawa niya na hiwalayan siya. Hanggang doon lang ang abot ng magkakaintindi ko. Pinapatagal pa ni Seaton ang divorce na ito sa kabila ng tagal ng panahon na lumipas. Sa kabilang banda, ang asawa ni Seaton ay nagmamay-ari ng isang bahagi ng shares ng kanyang kumpanya at paniguradong mahihirapan siya sa sandaling nag-divorce sila at ang kanyang asawa ay nakakuha ng isa pang bahagi ng kanyang mga share, at iyon ang dahilan kung bakit target niya ang Tremont Enterprise. Hindi niya kailangang mag-alala tungkol sa bankruptcy kapag nakuha niya ang iyong kumpanya. Naapektuhan ang kumpanya ni Seaton nang magkaroon siya ng problema; ibinenta pa sa amin ng kanyang asawa ang kanyang shares nang walang pag-aalinlangan nang makuha namin ang kump
Napabuntong-hininga si Summer. “Base sa sitwasyon mo ngayon, sa tingin ko ay magiging okay ka lang, pero kinabahan talaga ako sayo. Bakit mo sinabi kay Tiffany na itago sa amin ang katotohanan? Hindi ba sinaksak ka lang naman? Wala namang vital organs na natamaan, pero ito ako nag-aalala dahil tinago mo ito sa akin. Hindi na talaga kaya ng puso ko ang ganitong pressure."Saksak lang...?Lalong naghinala si Jackson sa tunay niyang pagktao. Sasabihin ba talaga ng isang ina ang ganitong mga bagay sa kanyang anak? Kung hindi niya alam ang ugali ni Summer, sa tingin niya ay dapat lang na nagpa-DNA test na siya!Umalis si Summer sa ospital kasama si Tiffany matapos ipilit ni Jackson na umalis sila. Nakipagkita ang dalawa kay Atticus, na babalik na sana sa ward nang paalis na sila, at malungkot na nagtanong si Summer, “Saan ka nanggaling? Ganito ka ba talaga bumisita sa isang pasyente sa ospital? Bakit umalis ka paglipas lang ng dalawang minuto? Nainis si Jackson sa ugali mo kanina.”Nagu
Sa kabila nito, walang intensyon si Arianne na ibalik si Aery sa kanyang buhay dahil walang alinlangang sinusubukan niya lang bumalik para bumalik siya kay Mark. Nanganganib din si Smore na malagay sa panganib kung hindi siya naging maingat. Matapos timbangin ang mga pros and cons, nagpasya si Arianne na huwag pansinin si Aery. Hindi magbabalak ng masama si Seaton kay Aery kung alam niya ang pangit nilang relasyon ni Arianne. Natuwa siya na hindi siya malambot na tao at nagawa niyang balewalain si Aery nang hindi nakokonsensya. Hindi kasing-santo si Arianne gaya ng iniisip ng iba.Ipinaalam ni Arianne kay Helen ang tungkol sa pagbabalik ni Aery at laking gulat niya nang malaman na walang alam si Helen tungkol dito. Nakatakas na si Aery nang makita niyang abala si Helen sa ilalim ng trabaho. Hindi sinundo ni Helen si Aery dahil na rin sa kanyang trabaho.Ipinaliwanag ni Arianne kay Helen ang kay Seaton at nilinaw niya na hindi siya mananagot kung may mangyari kay Aery.Nangako si Hel
Nagpapanic si Arianne. Kasunod nito ay binigay niya ang cellphone kay Mark.Tinawagan ni Mark ang number, ngunit binabaan siya ng tawag sa kabilang linya. Hindi nagtagal, nagpadala ng message ang number: ‘Alam kong hinahanap niyo ako, pero give me a break. Nakakapagod magtago sa inyong lahat. Kung patuloy akong hahanapin ng mga tauhan mo bukas, puputulin ko ang mga kamay ni Aery Kinsey. Napakagandang dalaga, sayang naman kung mawalan siya ng kamay. Bigyan mo ako ng kaunting kapayapaan at katahimikan sa loob ng dalawang araw habang inihahanda mo ang iyong sarili na makipag-usap sa akin tungkol sa negosyo. Hintayin mong kontakin kita. Mula ngayon ay kokontakin natin ang bawat isa.’Para kumpirmahin na hawak niya si Aery, nagpadala si Seaton ng picture ni Aery Kinsey na nakatali sa isang madilim na kwarto. Naka-tape ang bibig ni Aery habang napakalaki ng kanyang mga mata sa sobrang takot. Hindi ito mukhang isang acting. Napakahirap magpanggap na takot tulad ng itsura niya sa litrato.M