Nang marinig iyon, natakot si Mark. “Kakalabas lang niya sa kulungan. Magiging problema ang mga gastos sa pagkain at pamumuhay, paano kaya siya magkakaroon ng pera para makaalis ng bansa? Ang mga parsela na iyon na ipinadala niya kay Helen ay nagmula sa isang address sa bansa. Kahit na maipaliwanag ang mga parsela, ang kanyang layunin ay si Helen. Alam niyang nasa bansa si Helen. Bakit siya umalis ng bansa? Hindi ba kakaiba? Sigurado ka ba?”Umiling si Henry. “Walang mali. Nakahanap ako ng mga rekord ng pag-alis niya ng bansa, ilang araw lang ang nakalipas.”Hinaplos ni Mark ang kanyang baba. “Tumakas ba siya sa ibang bansa dahil alam niyang hinahanap ko siya? Mahirap siyang ma-trace kung wala siya sa bansa. I wonder nakahanap siya ng pera para umalis ng bansa? Masyadong mahal para sa kanya ang mga tiket sa eroplano sa Country X sa oras na ito. Napakaraming tao ang sasampalin ng isang tao kapag siya ay nahulog. Sino kaya ang magpapahiram sa kanya ng pera pagkatapos ng lahat ng nangya
Napasandal si Aery sa ulo ng kama at nagprotesta. "Anong ginagawa mo? Ang sakit ng paa ko. Hindi ba pwedeng maging malumanay ka? Anak mo ba ako?""Kung nagtatrabaho ka sa isang tagalabas, hindi ka anak ko!" Napasimangot si Helen, "Sagutin mo ako, nagbigay ka ba ng pera sa iyong ama?"Umiwas ng tingin si Aery. “H-hindi... Bakit mo natanong? Hindi ko siya kinausap. Matagal na kaming hindi nagkikita, paano ko kaya siya mabibigyan ng pera? Magpapatahimik ka ba?”Ayaw maniwala ni Helen. Inilabas niya ang wallet ni Aery. “Kard mo. Ang kailangan ko lang gawin ay suriin ang iyong account, at malalaman ko. Mas mabuting pag-isipan mong muli. Magiging malinis ka ba o gusto mong suriin ang iyong mga account bago ako makitungo sa iyo?"Nagmistulang lobo agad si Aery. “Ito... Ako iyon. Oo, binigyan ko siya ng pera. Naawa ako sa kanya, okay? Kalalabas lang niya sa kulungan at walang pera para sa pagkain. Binigay ko lang sa kanya ang perang karaniwang ibinibigay mo sa akin para sa pang-araw-araw k
Nagngangalit si Aery at umungol, “Hindi, hindi ako pupunta! Masakit pa ang paa ko kaya kailangan kong manatili dito para gumaling! Kung gusto mong umalis, okay lang sa akin, pero ako naman? mananatili ako. Sinaktan ko ang sarili ko sa pagtatangkang iligtas si Smore, tama ba? Hindi ako pwedeng talikuran nina Mark at Arianne!”Si Helen, sa sobrang galit, ay itinaas ang kanyang kamay, handa na para sa isa pang wallop. Mabilis na natakot si Aery, binalot ang kanyang ulo ng kanyang mga braso—isang tugon na nakumbinsi si Helen na itulak ang kanyang salpok. "Hoy, Aery, kung nagawa ni Arianne na ilabas ang katotohanan tungkol sa iyong pinsala—na sinadya mong mahulog sa hagdan habang sinasama mo si Smore—sumusumpa ako, sisirain niya ang buhay mo!"Natigilan si Aery. Manipis ang mga labi niya habang nakatitig sa ina na puno ng takot ang mga mata. Mas alam niya kaysa sa pag-iwas sa akusasyon ni Helen na may sophistry, lalo na't nilinaw ng huli na nakita na niya ang pakana ni Aery. Para sa kanya
Gayon din ang lakas ng boses ni Aery nang tumanggi siya, “Hindi! Hindi ako pupunta! Gusto mong umalis? Umalis ka mag-isa!”Galit na galit, hinablot ni Helen ang pinakamalapit na artikulo ng damit na maabot ng kanyang kamay at ibinato iyon sa mukha ni Aery. "Goddamn it, Aery, sinasabi ko kay Ariane at Mark ang lahat ng ginawa mo!""Alam mo ba? I don't think you will,” the girl mustarded enough bravado and defied. “Ang magalit sa akin ay ang implicate ang iyong sarili bilang guilty sa pamamagitan ng asosasyon, ibig sabihin ay mawawala ang kaunting dignidad na natitira mo para makita si Arianne. Hindi ba't ang pangarap mo ay mapatawad ka ni Arianne sa iyong pagtalikod sa kanya noong nakaraan? Wala kang pagkakataon na matupad ang pangarap na iyon kung sasabihin mo sa kanya ang ginawa ko. Kamumuhian ka niya gaya ng pagkamuhi niya sa akin."Huminga ng malalim si Helen at nanunuya. “Well, well, at least spot-on ka tungkol diyan. Oo, natatakot ako. Pero hindi ibig sabihin na hindi ko alam k
Sinigurado ni Helen na in-check ang kanyang emosyon bago umakyat sa hagdan, sa pagkakataong ito ay para kay Arianne.Matutulog na sana si Arianne nang pigilan siya ng mabilis na pagrampa sa kanyang pinto. Nanghihina, binuksan niya ito at tinitigan si Helen bago nagtanong, "Ano ang problema?"Helen lumitaw transfixed sa babae para sa isang segundo masyadong mahaba, ang kanyang mga mata seryoso. Pagkatapos, isang tahimik na agos ng pananabik ang bumasag sa kanyang mga tingin, at sa wakas ay sinabi niya, “Alis na ako, Arianne. Lumilipad kami ngayong gabi. Jean... Hindi ka na niya guguluhin. Hindi ko rin alam kung kailan tayo muling magkikita sa hinaharap, kaya hanggang doon, ipangako mo sa akin na kayo, Mark, at Smore ay mabubuhay nang maligaya magpakailanman.”Nang marinig ang kanyang mga salita ay itinaboy ang hindi bababa sa kalahati ng pagiging bleariness ni Arianne. “Bakit biglaan? At sa kalagitnaan ng gabi, hindi kukulangin! Hindi ka ba makapaghintay hanggang bukas?”'Ngunit kun
Sumapit ang sumunod na umaga, at pumasok si Arianne sa trabaho nang may maayos na pag-iisip.Likas na sa kanya na gawin iyon. Gaano man ka-spoiled ang mood niya noong nakaraang araw, isang gabi lang ang epekto nito, tops. Siya ay hindi nais na bitag ang kanyang sarili sa mga negatibong damdamin nang mas matagal kaysa sa problemang isyu.Ang unang bumati sa kanya sa opisina ay si Sylvain, who wore one of his most mopey looks ever. “Ano ba, Sylvain? Medyo maaga pa para sa ganyang tingin... Hindi magising?" pang-aasar niya.Nakasandal si Sylvain sa likod ng office chair gamit ang kanyang “kill me please” expression. “Naku, mas malala pa diyan, ma'am. Ito ay paraan, waaaaaaay mas malala."hula ni Arianne. “Gosh, may nangyari bang kapahamakan sa relasyon niyo ni Robin?”"Bruh, papatayin mo ba ang pagbuo ng mga positibong pag-iisip para sa akin?" Maasim na bati ni Sylvain. “I will have you know that ever since I met her mom that one time, medyo matagal nang tumigil ang mom ni Robin sa p
Lunch break noon. Sa kabila ng kanyang pag-aatubili, si Arianne ay hinila ni Sylvain palayo sa restaurant na pinili ng kanyang ina.Ang destinasyon lamang ay sapat na upang malaman ni Arianne kung sino ang dapat na ina. Isa itong high-end na fine diner, ang uri ng lugar kung saan maaaring masunog ang pagkain sa butas sa wallet ng karaniwang tao. Ang pagpili ng lugar na tulad nito ay nangangahulugan na ang ina ni Sylvain ay namuhay ng medyo kumportableng buhay pagkatapos ng kanyang ikalawang kasal, na naging dahilan upang iwan niya ang batang si Sylvain na mas nakakalito.Naunang dumating sina Sylvain at Arianne. Makalipas ang sampung minutong paghihintay, sa wakas ay dumating na ang ina ni Sylvain, kasama ang matinding unang impresyon.Mukha siyang mayamang maybahay na nasanay sa buhay na may mga pribilehiyo at ginhawa. Isang hangin ng katalinuhan ang sumunod sa kanya, malamang na nagmumula sa kanyang kulay cream na suit na pang-negosyo na idinisenyo ng isang pang-internasyonal na p
Biglang nag-iba ang atmosphere sa kwarto, na naging dahilan para hindi komportable si Arianne. Alam niyang magdudulot ng awkward na sitwasyon ang pagdating kay Sylvain pero hindi niya akalain na magiging ganito ka-awkward. Ang paghinga mag-isa ay parang isang malaking pagsisikap para sa kanya.Ang ina ni Sylvain ay tila ganap na maayos sa ibabaw. Nang maihain ang mga pagkain, nakipag-chat siya kay Sylvain tungkol sa mga pang-araw-araw na gamit sa bahay. Nabanggit pa niya na balang araw ay ipapakilala niya ito sa anak ng kanyang stepfather para magkakilala sila. Biglang ibinaba ni Sylvain ang kanyang kutsilyo at tinidor at icily na sumagot, “No need. Hindi ko kailangang magtatag ng anumang uri ng relasyon sa iyong kasalukuyang pamilya. Hindi na kailangang maglagay ng pagsisikap. Wala akong interes sa iyong asawa o anak na babae, o sa iyo."Ang ina ni Sylvain sa wakas ay nagpakita ng pagkaasiwa, marahil dahil si Arianne, isang tagalabas, ay nasa paligid. “Syl, wag kang masyadong makuli