Lunch break noon. Sa kabila ng kanyang pag-aatubili, si Arianne ay hinila ni Sylvain palayo sa restaurant na pinili ng kanyang ina.Ang destinasyon lamang ay sapat na upang malaman ni Arianne kung sino ang dapat na ina. Isa itong high-end na fine diner, ang uri ng lugar kung saan maaaring masunog ang pagkain sa butas sa wallet ng karaniwang tao. Ang pagpili ng lugar na tulad nito ay nangangahulugan na ang ina ni Sylvain ay namuhay ng medyo kumportableng buhay pagkatapos ng kanyang ikalawang kasal, na naging dahilan upang iwan niya ang batang si Sylvain na mas nakakalito.Naunang dumating sina Sylvain at Arianne. Makalipas ang sampung minutong paghihintay, sa wakas ay dumating na ang ina ni Sylvain, kasama ang matinding unang impresyon.Mukha siyang mayamang maybahay na nasanay sa buhay na may mga pribilehiyo at ginhawa. Isang hangin ng katalinuhan ang sumunod sa kanya, malamang na nagmumula sa kanyang kulay cream na suit na pang-negosyo na idinisenyo ng isang pang-internasyonal na p
Biglang nag-iba ang atmosphere sa kwarto, na naging dahilan para hindi komportable si Arianne. Alam niyang magdudulot ng awkward na sitwasyon ang pagdating kay Sylvain pero hindi niya akalain na magiging ganito ka-awkward. Ang paghinga mag-isa ay parang isang malaking pagsisikap para sa kanya.Ang ina ni Sylvain ay tila ganap na maayos sa ibabaw. Nang maihain ang mga pagkain, nakipag-chat siya kay Sylvain tungkol sa mga pang-araw-araw na gamit sa bahay. Nabanggit pa niya na balang araw ay ipapakilala niya ito sa anak ng kanyang stepfather para magkakilala sila. Biglang ibinaba ni Sylvain ang kanyang kutsilyo at tinidor at icily na sumagot, “No need. Hindi ko kailangang magtatag ng anumang uri ng relasyon sa iyong kasalukuyang pamilya. Hindi na kailangang maglagay ng pagsisikap. Wala akong interes sa iyong asawa o anak na babae, o sa iyo."Ang ina ni Sylvain sa wakas ay nagpakita ng pagkaasiwa, marahil dahil si Arianne, isang tagalabas, ay nasa paligid. “Syl, wag kang masyadong makuli
Tumawa si Arianne. "Wala masyado. Alam mo na pinuntahan ni Sylvain ang kanyang ina, kaya ano pa ang maaari nating pag-usapan, bukod sa karaniwang mga paksang nauugnay sa pamilya? Marami kaming napag-usapan kaya nawalan kami ng oras. Hindi kami late. Anong ginagawa mo dito? Wala ka bang gagawin? Bumalik ka na sa trabaho. Malapit nang magsimula ang mga oras ng trabaho. May gagawin din ako.""Tama iyan," kasama si Sylvain. “Ano pa ba ang maaari nating pag-usapan? Iinvite din sana kita kung alam kong curious ka..."Hindi sumagot si Mark. Bumangon siya, inayos ang damit, at lumabas ng office area.Ang kanyang saloobin ay natigilan kay Sylvain. “Hindi niya siguro nalaman na sinusubukan ako ng nanay ko na mag-weasel ng impormasyon tungkol sa akin, di ba?”Nakaramdam ng pangamba si Arianne, ngunit kahit anong tingin niya rito ay tila hindi malamang. “Sa tingin ko hindi? Wala siyang supersonic na pandinig. Tsaka paano kung malaman niya? Hindi namin alam kung aalis ka, at hindi niya aabuso a
Nag-iba ang ekspresyon ni Sylva. “Sini-espiya mo ba ako?”Nanatiling tuwid ang mukha ng kanyang ina. “Huwag mong sabihing ganyan. Gusto lang kitang makilala ng husto. Hindi ba iyon ang pinakamabilis na paraan? Lagi kong inuuna ang kahusayan sa lahat ng aking ginagawa. Dahil hapunan ito kasama ang iyong kasintahan, hindi mo tututol na isama ako, hindi ba? Nanay mo ako, normal lang na kasama ko siyang kumain, di ba?”Hindi alam ni Sylvain kung paano siya tatanggihan, kaya hindi siya sumagot.Agad na sumakay ang kanyang ina sa kanyang sasakyan at sinabihan ang kanyang driver na paalisin ang sasakyan nang wala siya.Nakakunot ang noo ni Sylvain habang minamaneho ang kanyang sasakyan papunta sa restaurant kung saan sila magkikita ni Robin. “Hindi ko pa siya girlfriend,” paalala nito sa kanya bago siya bumaba ng sasakyan. “Huwag kang maglakas-loob na magsabi ng walang basehan. Isaalang-alang itong isang kaswal na pagkain."“Okay, huwag kang mag-alala. Hindi na kita pahihirapan,” kaswal
"Nabalitaan ko na hindi pa kayo tunay na magkasintahan," mahinahong sabi ni Ursula Siebeech-Jaark. "Hay salamat. Aalis siya ng bansa kasama ko, para palawakin ang career niya sa lalong madaling panahon. Things would be quite tricky if he really have a girlfriend in this country. Bukod... Pareho kayong mula sa ganap na magkakaibang klase ng lipunan. Hindi maganda ang magiging katapusan mo, Miss Cox.”Sa wakas ay nawalan ng kontrol si Robin at namutla sa mukha. Hindi siya sigurado kung ano ang sasabihin.Maya-maya lang ay lumabas si Sylvain mula sa banyo. Lumipat muli si Ursula sa isang mainit at magiliw na ekspresyon. "Syl, bakit ang tagal mo?"Sinulyapan ni Sylvain si Robin at sumagot, “Sumasagot ako ng tawag. Wala lang.”Napakagat labi si Robin. Ang kasalukuyang sitwasyon ay nagparamdam sa kanya na para siyang nakaupo sa mga pin at karayom. Halatang hindi niya ma-enjoy ang kanyang pagkain ngayon, kaya tumayo siya at sinabing, “May emergency ako sa pamilya, kaya kailangan ko nang u
Hindi na nangahas si Ursula na magsabi pa, o kung hindi, tiyak na lalabas si Sylvain.Parehong hindi nasiyahan ang mag-ina sa kanilang pagkain. Lumabas sila ng restaurant pagkatapos kumain. Agad na tumakbo si Sylvain, naiwan si Ursula na mag-isa sa entrance ng restaurant. Lubhang hindi mapakali si Ursula. Kung tutuusin, nag-alok talaga si Sylvain na ihatid si Robin sa pinto nang umalis siya. Naiinis siya kung paanong ang kanyang posisyon sa puso ng kanyang anak ay walang halaga kumpara sa isang maliit na babae. Sabi nila, bihirang magkagusto ang mga biyenan sa kanilang mga manugang—may ilang lohika sa pahayag na ito. Anuman, lubos niyang kinasusuklaman si Robin.Binuksan ni Sylvain ang isang bote ng alak nang makarating siya sa bahay at ibinaba ang dalawang baso nito. Iyon ay nagbigay-daan sa kanya upang sugpuin ang ilan sa kanyang hindi maayos na damdamin.Nilabas niya ang phone niya at tinawagan si Robin. Nang sagutin niya ang kanyang tawag, nagsalita ito sa bahagyang mahinang bos
Hindi mahalaga kung iiwan siya nito o kung ang kanilang relasyon ay hindi magtatapos sa isang masayang pagtatapos. Ang tanging makakapitan niya ay kung ano ang mayroon siya sa sandaling iyon. Makalipas ang mahabang panahon, marahang bumuntong-hininga si Sylvain at binitawan siya. Puno pa rin ng pananabik ang kanyang ekspresyon habang nakahawak sa pisngi nito at sinabi sa garalgal na boses, "Pumunta tayo sa aking lugar."Alam na alam ni Robin ang ibig niyang sabihin. Sa pinakamatagal na panahon, tinatrato nila ang isa't isa bilang magkaibigan at napanatili ang kanilang distansya sa isa't isa. Kaya naman, hindi alam ni Robin kung dapat ba niyang tanggapin ang alok nito at biglang bumalik sa isang relasyon. Matapos mag-isip-isip ng ilang segundo, nagngangalit siya at sinabing, “Hindi ko kaya. Napakagabi na ngayon; malapit na akong hanapin ng nanay ko. Dapat bumalik ako ngayon."Bakas sa mata niya ang disappointment. “Pwede ba kitang maging girlfriend? Seryoso ako, wala akong pakialam
"Hindi ako takot. Magparehistro na tayo bukas.”Pagkasabi noon ay ipinulupot niya ang mga braso sa leeg nito at gumanti sa halik nito. Nang kalahating hubarin pa lang nila ay biglang tumunog ang doorbell at nasira ang mood.Agad na bumalik sa katinuan si Robin. “Sino kaya iyon? Bakit hindi mo muna alamin...” Hindipinansin ni Sylvain ang pagtunog ng doorbell. “Matagal na akong mag-isa, kadalasan walang maghahanap sa akin. Baka maling bahay ang napuntahan nila. Wag na natin silang pansinin.”Gayunpaman, patuloy ang pagtunog ng doorbell, kaya hindi na ito pinansin ni Sylvain. Napasimangot siyang lumabas para tingnan kung sino iyon at nakita niyang isa itong babaeng nakasuot ng puting damit na hanggang tuhod. Ang babae ay mukhang lubhang kaakit-akit sa kanyang matangkad na tangkad at matipunong katawan. Bukod pa rito, ang kanyang mukha na may halong lahi ay nagpangyari sa kanya na mas kaakit-akit. Hindi maalala ni Sylvain na nakilala niya ang babae noon at magalang na tinanong siya,