Ipinagmamalaki ni Arianne ang kanyang anak bilang isang ina. Naisip niya na mas nauna pa siyang mahuhulog kay Mark kung kalahating disente ito ng anak sa edad ng anak nito.…Tremont Estate.Pag-uwi nila, nakatulog na si Smore. Agad naman siyang binuhat ni Mark sa taas.Hiniling ni Arianne kay Mary na idiskarga ang mga shopping bag mula sa baul.Humakbang si Aery para tumulong din nang makita sila. “Hayaan mo akong tulungan.”Sa sandaling iyon, natuklasan ni Arianne na suot ni Aery ang kanyang damit. Bahagya siyang nadismaya. Ayaw niyang may ibang nagsusuot ng damit niya maliban kay Tiffany. "Bakit mo sinusuot ang damit ko?"Mukhang ngayon lang niya naalala ito habang sinusubukan niyang ipaliwanag ang sarili. “Naku, nakalimutan kong dalhin dito ang pajama ko. Wala kang pakialam, di ba? Hindi ako pumasok sa kwarto mo. Kinuha sila ni Mary para sa akin. If you mind, bibilhan kita ng bago mamaya."Pumasok si Mary at sinabing, “Totoo. Ako ang kumuha nito para sa kanya."Arianne did
Idinampi niya ang pisngi sa dibdib nito. "Pero pagod na talaga ako."Walang anumang bagay na madaling makakapigil sa isang lalaki sa sandaling ang kanilang primal instincts kicked in. Mark's daliri maingat na tumakbo pababa sa kanyang robe at tinanggal ito. “Huwag kang mag-alala, magiging energetic ka kaagad. Ayaw kong maniwala na makakatulog ka pa pagkatapos nito.”Bahagyang tinulak siya ni Arianne palayo.Gayunpaman, napatunayang tama si Mark. Hindi nagtagal ay napuno ng enerhiya si Arianne. Ang pagod na mga selula ng utak sa kanyang ulo ay inatake ng bugso ng damdamin at naging aktibo muli. Nang malapit na siyang mag-climax, huminto si Mark at itinaas ang ulo upang tingnan ang puno ng kasiyahang ekspresyon gamit ang nagniningas nitong mga mata.Dahil sa hiya sa pagtitig ni Mark sa kanya, mabilis niyang tinakpan ang kanyang dibdib gamit ang kanyang mga kamay. "Ano ang tinitignan mo?"Idiniin niya ang kanyang katawan sa kanya at sinabi sa namamaos na boses, “Wala kang ideya kun
Nauutal na sabi ni Arianne, “P-paano... Paano ko makokontrol ang lakas ko sa ganoong sitwasyon? Sinabi mo lang na ayos ka lang at tumanggi kang maglagay ng ointment. Bakit hindi mo iwasang lumabas sa susunod na dalawang araw? Hindi ka papawisan kung mananatili ka sa opisina.”Ang gayong maliit na bagay ay tiyak na hindi makakapigil sa isang taong maselan sa trabaho tulad ni Mark. Dahil dito, hindi na nagulat si Arianne nang ipilit ni Mark na ituloy ang kanyang schedule gaya ng nakaplano. Napaawang ang labi niya nang makita kung gaano kaliwanag ang sikat ng araw. Alam niyang tama ang sinabi niya na mas maganda kung nanatili siya sa opisina nito.…Sa pinakamalaking marina sa kabisera.May hawak na payong si Brian kay Mark habang nakatayo sila sa gitna ng mataong lugar.Basang-basa sa pawis ang mga gumagalaw habang inililipat ang mga kargamento sa mga barkong pangkargamento na naghihintay na umalis sa kanilang mga destinasyon. Ang baho ng pawis ay tumagos sa hangin, lubos na umaalin
Ang kanyang pinakamalaking takot ay nangyari sa huli. Hindi niya dapat pinapasok sina Helen at Aery sa Tremont Estate. Bakit siya sumuko? Kayang-kaya ni Helen na iwanan siya nang walang puso kaya bakit hindi siya maging walang puso kay Helen? Kung si Aery ang dapat sisihin sa pagkahulog ni Aristotle, hinding-hindi niya hahayaang makatakas si Aery nang walang kwenta!Ibinuka at isinara ni Helen ang kanyang bibig, gustong ipaliwanag ang sarili ngunit hindi alam kung ano ang sasabihin.Napakagat labi si Arianne at hindi na nagsalita. Madilim ang ekspresyon ng mukha niya.Makalipas ang mahigit kalahating oras, binuhat ng nurse si Aristotle palabas ng examination room. “Nagpa-x-ray kami. Maaari mo itong kolektahin mamaya. Ang paunang pagsusuri ay hindi nagpapakita ng anumang mga isyu. Kailangan nating maghintay para sa x-ray para sa karagdagang mga detalye."Kinuha ni Arianne si Aristotle sa kanyang mga bisig. Sa kabila ng kanyang pagkabigla, tila hindi siya masyadong masakit. Gayunpama
Ibig bang sabihin ay iniligtas ni Aery si Aristotle? At least, based on her account, hindi niya sinasadyang saktan si Aristotle. Tumango si Arianne. “Ayos naman siya. Hindi ka marunong mag-alaga ng mga sanggol. Sa susunod, layuan mo na siya. Maraming katulong sa Tremont Estate. May magbabantay sa kanya."Si Mary ay natupok ng pagkakasala sa pag-iwan kay Aristotle nang mag-isa sa isang segundo. “Kasalanan ko lahat. Hindi ko dapat siya iniwan mag-isa nang walang supervision. Kung hindi, hindi ito mangyayari. Ang mga naglilinis ng bahay ay seryosong gawain. Hindi kaya nila nalampasan ang tubig sa sahig? Ibibigay ko sa kanila ang isang piraso ng aking isip kapag nakauwi na tayo."Hindi man lang ipinagtanggol ni Helen si Aery. She remained silent the entire time nang mawala ang galit ni Arianne kanina. Sa totoo lang, nakita niya si Aery na gumulong-gulong pababa ng hagdan kasama si Aristotle sa kanyang mga bisig. Kung ano ang nangyari bago iyon, hindi siya sigurado. Gayunpaman, mula sa ka
Napahinto si Mark nang may pag-iisip at sumagot, “Hindi rin ako naniniwala. Sa pagkakakilala sa kanya, mas kapani-paniwalang sabihin na wala siyang kinalaman sa pagbagsak ni Aristotle kaysa sabihing siya ay nagbukas ng bagong dahon at pinrotektahan si Smore. Ito ay kakaiba. Hindi ako naniniwala sa mabuting kalikasan ng tao. Lalo na pagkatapos ng lahat ng nagawa niya... Isinaalang-alang ko ito nang imbitahan namin siya at si Helen na manirahan sa Tremont Estate. Gayunpaman, sa pagbabantay ng nanay mo kay Aery, hindi ko akalain na magiging problema ito. Ang iyong ina ay palaging maselan. Bukod dito, halos hindi pinabayaan ni Mary si Smore. Ang pansamantalang pagkalipas ngayon ay malamang na isang aksidente. Huwag mag-overthink ito. Okay lang basta ayos lang si Smore.”Biglang hinila ni Arianne ang kwelyo niya at suminghot. “Dapat sinabi sa iyo ni Mary ang tungkol sa pagkahulog ni Smore nang makauwi ka, at may oras ka pang maligo bago makita ang iyong anak? Bakit parang cold-blooded ka?"
Nang marinig iyon, natakot si Mark. “Kakalabas lang niya sa kulungan. Magiging problema ang mga gastos sa pagkain at pamumuhay, paano kaya siya magkakaroon ng pera para makaalis ng bansa? Ang mga parsela na iyon na ipinadala niya kay Helen ay nagmula sa isang address sa bansa. Kahit na maipaliwanag ang mga parsela, ang kanyang layunin ay si Helen. Alam niyang nasa bansa si Helen. Bakit siya umalis ng bansa? Hindi ba kakaiba? Sigurado ka ba?”Umiling si Henry. “Walang mali. Nakahanap ako ng mga rekord ng pag-alis niya ng bansa, ilang araw lang ang nakalipas.”Hinaplos ni Mark ang kanyang baba. “Tumakas ba siya sa ibang bansa dahil alam niyang hinahanap ko siya? Mahirap siyang ma-trace kung wala siya sa bansa. I wonder nakahanap siya ng pera para umalis ng bansa? Masyadong mahal para sa kanya ang mga tiket sa eroplano sa Country X sa oras na ito. Napakaraming tao ang sasampalin ng isang tao kapag siya ay nahulog. Sino kaya ang magpapahiram sa kanya ng pera pagkatapos ng lahat ng nangya
Napasandal si Aery sa ulo ng kama at nagprotesta. "Anong ginagawa mo? Ang sakit ng paa ko. Hindi ba pwedeng maging malumanay ka? Anak mo ba ako?""Kung nagtatrabaho ka sa isang tagalabas, hindi ka anak ko!" Napasimangot si Helen, "Sagutin mo ako, nagbigay ka ba ng pera sa iyong ama?"Umiwas ng tingin si Aery. “H-hindi... Bakit mo natanong? Hindi ko siya kinausap. Matagal na kaming hindi nagkikita, paano ko kaya siya mabibigyan ng pera? Magpapatahimik ka ba?”Ayaw maniwala ni Helen. Inilabas niya ang wallet ni Aery. “Kard mo. Ang kailangan ko lang gawin ay suriin ang iyong account, at malalaman ko. Mas mabuting pag-isipan mong muli. Magiging malinis ka ba o gusto mong suriin ang iyong mga account bago ako makitungo sa iyo?"Nagmistulang lobo agad si Aery. “Ito... Ako iyon. Oo, binigyan ko siya ng pera. Naawa ako sa kanya, okay? Kalalabas lang niya sa kulungan at walang pera para sa pagkain. Binigay ko lang sa kanya ang perang karaniwang ibinibigay mo sa akin para sa pang-araw-araw k