Mabilis na dumiretso si Brian sa pinto. Hindi niya susubukang maging hangal hanggang si Mark ay bumaba at pagsabihan siya sa kanyang pagkakamali. Si Arianne ang kanyang literal na tagapagligtas niya noong araw na iyon.Napansin ni Mark na umalis si Brian nang bumaba siya para mag-almusal, kaya bigla siyang nagtanong, “Nasaan siya? Madalas na maaga siya, pero hindi ko pa rin siya nakikita ng ganitong oras. Ayaw na ba niya sa trabaho niya?"Inabot ni Arianne kay Mark ang bowl at sinabing, “Nandito siya kanina. Sinabi ko sa kanya na ayusin ang kotse. Hindi siya babalik ngayong araw, kaya dapat manatili ka na lang sa bahay at magpahinga. Sinabihan ko na siya para sayo, kaya hindi mo na kailangang problemahin ang sarili mo at i-lecture ulit siya. Bilisan mo at kumain ka na. Inumin ang gamot na ito pagkatapos mong kumain. May mga bagay akong dapat asikasuhin sa opisina, kaya kailangan ko nang umalis ngayon. Kailangan kong makauwi ng maaga ngayon. Sa ngayon, kailangan mong manatili dito at
Mabilis na kinontak ni Arianne si Naya pagkatapos ng kanyang trabaho ng hapon. Sa kasamaang palad, sinabi sa kanya na ang may-ari ay ng property ay desperate na, kaya wala siyang pagpipilian kundi dalhin ang kanyang paglalakbay sa isang araw at lumipad bukas.Pagkatapos ay nag-file siya ng isang linggong bakasyon—isang linggo ang pinakamataas na limitasyon ni Mark sa pagpapaubaya sa kanyang pagliban. Dahil ang flight niya ay bukas bago magtanghali, sinimulan niyang ihanda ang kanyang mga maleta pagkatapos niyang hikayatin si Smore na matulog.Alam ni Arianne na magiging magastos ang biyaheng ito, kaya kinuha niya ang bankcard ni Mark. Nasa loob nito ang perang ibinalik sa kanya ni Will, kasama ang allowance na ibinigay sa kanya ni Helen. Ang mga sitwasyong tulad nito ang naging dahilan upang maging kapaki-pakinabang ang kanyang pribadong pondo.Mula sa kanyang kinauupuan sa kanilang kama, pinagmamasdan siya ni Mark nang nakakunot ang noo habang abala siya sa paghahanda. "Hindi ka ba
Gising na gising si Smore. Si Arianne, sa isang matamis na kilos, ay inilagay ang bata sa tabi ni Mark sa kanilang kama. Nang tumingin si Mark, nakasalubong sa kanyang mga mata ang malalaki at matubig na mata ni Smore habang bumubulong, "Mwilk... Want mwilk..."Hinaplos ni Mark ang kanyang mukha, pinilit ang sarili na magising, at binuhat si Smore mula sa kama gamit ang isang kamay bago bumaba ng hagdan para ipagtimpla siya ng gatas. Sa kasamaang palad, hindi pa niya ito nagawa noon, at ngayon, nahihirapan siyang malaman ang dami ng milk powder nang mag-isa.Susubukan lang niyang punan ng pulbos ang kalahati ng bote ng gatas bago magbuhos ng kalahating bote ng tubig nang mabilis na sumakay si Mary para sagipin. “Oh, Mr. Tremont! Hayaan mo akong hawakan ito. Aabutin lamang ng isang sandali; maaari mong gambalain si Master Aristotle sa pansamantala. Ngayon, kung nagmamadali ka, maaari kang pumunta palagi. Tutulungan ko muna si Master Aristotle na magbago."Medyo asul pa rin ang itsura
Tumingala si Alejandro at sinalubong ang tingin ni Melanie. “Hindi, manatili ka sa bahay at alagaan ang bata. I don't need you sticking your hand in the business of my company. At ang huling bagay na gusto ko ay ang makaladkad sa ilang katangahang away sa iyo habang nakakakuha ako ng lahat ng uri ng stress mula sa trabaho. Gayundin, sa susunod? Huwag mo akong kausapin ng ganyang tono."Inilagay ni Melanie ang kanilang anak sa sopa sa malapit na para bang handa na siya para sa isang throwdown kasama si Alejandro. “Anong ‘asinine tone’ ang ginamit ko? Diyos ko, huwag mong sabihin sa akin na nakakaramdam ka ng pagkapagod—hindi kung kailan dapat ako ang unang may sakit at pagod sa lahat ng ito! Kung tutuusin, tingnan mo ang aking mahal na asawa na emo sa ibang babae habang pinababayaan ang kanyang asawa at anak na babae. Gaano ka kawanggawa ang inaasahan mo sa akin, ha? O tatalikod ka lang kung pupuntahan ko si Tiffany at sabihin sa kanya na suyuin ka pabalik sa iyong mga sensibilidad?"
Humugot ng mahabang hininga si Alejandro. “Alam ko, okay? Pero bakit kailangang makipag-away sa akin si Melanie dahil sa babaeng hinding-hindi ko makukuha, ha? Oo naman, maaaring ito ang aking plano na bawiin si Tiffany para sa aking sarili, anuman ang halaga o sakripisyo. Ngunit nakikita ko ito nang malinaw ngayon: lahat ay lumalayo at hiwalay. Ang lahat ay umuunlad patungo sa isang imposible. Pinutol ng matandang hamak na iyon ang aking mga pagpipilian bago pa man siya mamatay, pinilit akong pumasok sa kasal na ito at magkaroon ng isang anak na hindi ko gusto, at pagkatapos ay ginamit ang mga ito at iba pang mga bagay upang igapos ako sa paggawa ng gusto ko. Kahit pagkatapos ng kamatayan, nakukuha niya ako sa mga bahagi ng kumpanya, at ngayon, hindi ko maaaring putulin ang aking relasyon sa Larks kahit na gusto ko!" ranted niya. “Kung hindi dahil sa matandang bastard na iyon, hindi sana kasal sina Tiffany at Jackson! Hindi sila magkakaroon ng anak! At hindi sana ako na-stuck kay Mela
Dinilaan ni Alejandro ang gilid ng kanyang labi bago nabuo ang isang hindi matukoy na ngiti. “Jett, ihanda mo na ang sasakyan. Pupunta kami sa Tremont Enterprise."Tatapusin na niya ang kontratang iyon—sigurado siya!Akala ni Jett niloloko siya ng tenga niya. “Excuse me, pero sabi mo... Tremont Enterprise? Nasaan si Mark Tremont?" bulalas niya. "Hindi mo ba siya sinusubukang iwasan, sir? Bakit ka nagpapakita ngayon sa kanyang pintuan?"Isang nakakalokong ngiti ang isinalubong sa kanya ni Alejandro. “There was a legitimate reason in the past para iwasan siya, pero ngayon, wala na akong dapat ikatakot. Hindi na kailangang itago pa. Tara na.”Sinulyapan ni Jett ang sanggol sa kanyang mga bisig. “Dinadala ba natin ang munting miss? Ay… Angkop ba iyon?”Kumaway siya bilang dismissal. “Bah, isama mo siya. Parang wala tayong ibang lugar para ilagay siya."Hindi nagtagal ay nakarating sila sa Tremont Tower, at dahil hindi sila nag-iskedyul ng appointment noon, inaasahang pinagbawalan si
Naintindihan naman agad ni Alejandro si Mark at tumawa ito bilang tugon. “O-ho, ang alam ko ay wala si Arianne sa Capital sa ngayon. Bakit galit na galit sa takure ang palayok, na regular ding tumitingin sa akin?”Hindi siya nagkamali. Parehong sina Mark at Alejandro ay nakatingin sa bawat galaw ng bawat isa sa lahat ng oras. Wala sa mood si Mark na pabulaanan siya o ipagpatuloy ang pagbibigay ng atensyon sa kanya, kaya binalingan niya ang dokumentong nasa kamay niya.Sa kasamaang palad, ang walang humpay na paghagulgol ni Baby Melissa ay napakaingay at nakakapanghina kaya naging hamon para lamang manatiling nakatutok. Frustrated, tumingala si Mark at sumimangot, “Can you shut your kid up? Hindi ako makapaniwala na ang isang tulad mo ay mabubuhay nang sapat para maging isang ama. Parang hindi pinapanood ng Diyos ang mundo!"Kumunot ang noo ni Alejandro. “Wow, hinahalikan mo ba yang bibig mo ang asawa mo? Ano, hindi rin ako pwedeng maging ama? Kahit na hindi ako karapat-dapat na magi
Matapos pumirma ng kontrata at magpalit ng diaper ng sanggol, umalis na si Alejandro. Hindi na siya nagtagal pa ng isang minuto. Gayunpaman, nakaramdam si Mark ng kalungkutan."Sigurado ka bang gusto mong magtrabaho kasama ang mga Smith?" Maingat na tanong ni Davy. “Hindi ba malaking panganib? Siya ay laban sa amin mula noong siya ay dumating sa kabisera. Hindi mabilang na beses na niya kaming inaway dahil sa pag-aari. Nag-aalala ako na baka may ulterior motive siya."Huminga ng malalim si Mark. “May plano ako. Iyon lang.”Si Alejandro ay nasa mabuting kalooban nang bumalik siya sa kotse. Naramdaman ni Jett na isa itong maagang pagdiriwang. “Sir, hindi ka ba nag-aalala na baka makahanap ng ibang transport company ang Tremont Enterprises? Hindi iyon eksklusibong kontrata. Hindi ba masasayang ang kontratang iyon noon?”Hindi naman nag-alala si Alejandro. “Gusto kong makita kung aling kumpanya ng transportasyon ang may kakayahang makipag-away sa akin. Isinaalang-alang ko ang lahat ng