Sinamaan siya ng tingin ni Janice at sinundan siya palabas ng elevator. Hinintay niyang magsara ang mga pinto ng elevator saka sumirit, “Alam mo ba kung bakit ka inampon ni Mr. Tremont? Dahil pinatay ng nanay niya ang tatay mo. Iyon lang. Naging mabait lang siya para pigilan kang maging pulubi sa lansangan. Siya ay nag-aalaga sa iyo sa loob ng maraming taon, kaya wala siyang utang sa iyo ngayon. I'm sure hindi mo alam 'to, 'di ba?"Nanlaki ang mga pupils ni Arianne. Umikot siya at hinawakan si Janice sa kwelyo. "Ano ang sinabi mo? Sino nagsabi sayo niyan?”Nagpanic si Janice nung una tapos naalala niyang walang tao kaya tinulak niya si Arianne. “Hindi mo alam? Nabanggit ito ni Mr. Tremont kay Jackson sa bar kagabi, at hindi ko sinasadyang narinig. Nabalitaan ko na ang tatay mo ang dahilan ng pagbagsak ng eroplanong iyon dahil pina-pilot niya ang pribadong eroplano ng Tremonts habang lasing. Ngayon, tila may sikreto sa likod ng lahat. Alam mo na ang totoo ngayon. Sasamahan mo pa ba an
Sa wakas ay nagpakita ng mga palatandaan ng emosyon si Mark. Hinigpitan niya ang pagkakahawak sa baso ng alak at ibinagsak ito sa lupa, na nagkapira-piraso. “Tumigil ka sa pagsasalita!”Bahagyang natakot si Arianne sa side niyang ito. Gayunpaman, nanatili siya sa kanyang lugar at ibinigay ang paghingi ng tawad na dati niyang inihanda. “I'm sorry... Kasalanan ko this time. Dapat ay pinagkatiwalaan kita at pinag-usapan muna ito. Tama si Mary, mag-asawa kami. Hindi ko dapat gawin ang lahat sa sarili ko. Dapat ko ring isaalang-alang ang iyong nararamdaman."Tumayo si Mark at naglakad papunta sa kanya, inabot at hinawakan ang baba niya. “Bakit parang pinaghirapan ang paghingi mo ng tawad, Arianne? Iniisip mo siguro na ang mga bagay sa pagitan natin ay magiging masama para kay Smore. Hindi mo kailangang humingi ng tawad para sa kapakanan ni Smore, o ang katotohanang wala ako sa likod ng pagkamatay ng iyong ama. Ang pagsuko at paghingi ng tawad ay hindi mo istilo. Knowing you, mukhang napip
Naglakad si Mark patungo sa office desk niya, sumandal sa gilid ng table, at nagsindi ng sigarilyo. “Ang pagsasabi niyan ay magpapatuloy lamang ako sa pagpapantasya na mayroon kang bahagyang pahiwatig ng nararamdaman para sa akin. Ayokong ma-paralisado ka pa, at ayaw kong lokohin ang sarili ko. Si Will Sivan ay walang nararamdaman para sa kanyang asawa. Kung pupuntahan mo siya ngayon, aalisin ka niya nang walang pag-aalinlangan. Sorry kung pinaghintay kita ng matagal para sa araw na ito. Iwanan mo ang bata sa akin. Natatakot ako na ang Tremont Estate ay maging sobrang tahimik na hinding-hindi ko gugustuhing umuwi kung aalisin mo siya…”“Ba*tard ka!” Pinandilatan siya ni Arianne na may luha sa mga mata. “Bakit mo sinasabi ang mga bagay na ito? Pinaghiwalay mo ako at si Will, ginawa mo ang lahat para ipakulong ako sa iyo, at kapag tinanggap ko ang kasalukuyang buhay ko, gusto mo akong itapon. Sino ka sa tingin mo? Ang mapanghimagsik mong paniniil ay walang silbi sa akin. Bakit ako makik
Napagdaanan niya ang lahat ng uri ng mga part time na trabaho at nakilala niya ang lahat ng uri ng mga lalaki. Sa kanyang pananaw, lahat ng lalaki ay pare-pareho—mga malibog na pervert. Walang pinagkaiba si Mark.Kung makaka-iskor siya ng Mark Tremont, siya ay nakatakda sa natitirang bahagi ng kanyang buhay. Hindi na niya kailangang harapin ang lahat ng uri ng lalaki. Maaari siyang gumastos ng maraming pera hangga't gusto niya at hindi magiging kasing tanga ni Arianne, pagpunta sa trabaho nang walang dahilan at kumikilos tulad ng isang uri ng malayang babae. Nanghihingi lang yan ng gulo.Ang pag-greenlight ni Mark sa kanyang pagbabalik sa kumpanya ay nakabuo ng maraming bulong. Naturally, nakaramdam siya ng kasiyahan. Hindi ba't napakataas at makapangyarihang kumilos si Arianne nang i-dismiss siya? Sino ang nakakaalam kung ano ang naramdaman niya pagkatapos ng kasabihan ni Mark na sampal sa mukha?Habang tinutulak niya ang pinto, tinanggal niya ang dalawang butones sa harap ng kanya
Ang pinakamalaking pagkakamali na ginawa niya ay ang paglalaro ng kanyang maliliit na trick kay Arianne. Gaya nga ng sinabi ni Mark—siya lang ang nakasangla niya, isang sangla na ang tanging layunin ay subukan ang emosyon ni Arianne. Ito ang tanging dahilan kung bakit pinahintulutan si Janice na bumalik sa Tremont Enterprise.Maya-maya, nagsalita na rin si Janice. "Ginoo. Tremont... mangyaring huwag sabihin sa iba ang tungkol sa aking mga bagay. Sa sandaling malaman ng iba, tapos na ako. Hihingi ako ng tawad kay Mrs. Tremont at aalis kaagad sa Tremont Enterprise!”Hindi na nag-abalang sumulyap pa si Mark kay Janice. "I-save ang iyong paghingi ng tawad at mawala sa aking paningin. Sigurado akong hindi ka gugustuhing makita ni Arianne.”Umalis si Janice sa sobrang kaba, muntik na siyang madulas, naputol ang takong niya sa suot niyang high heels at parang nakakahiya.Walang lakas ng loob na magbitaw si Davy. Ang tanging nagawa niya ay tahimik na panoorin ang lahat habang nangyayari it
Hinaplos ni Mark ang magulo niyang buhok nang tumayo siya at sinipa ang isa sa mga suporta sa kanyang kama. Oras na para kumuha ng mas malaking kama...Nasa itaas pa rin si Mark nang matapos ang almusal ni Arianne, kaya sumakay siya ng sariling taxi papunta sa opisina. Naisip niya na mas mabuting huwag muna silang mag-confront sa isa't isa pansamantala, ngunit natatakot pa rin siya na baka mamaya o huli ay ihagis sa kanya ni Mark ang isang set ng divorce paper. Napagdesisyunan ni Arianne na kahit anong pakiusap ni Mark sa kanya na makipaghiwalay na siya, hinding-hindi siya papayag. Kung tutuusin, si Mark ang nagpilit sa kanya na pakasalan siya noong una.Ang hindi alam ni Arianne ay may tinatago rin si Mark sa kanya. Matapos makumpirma na nakaalis na si Arianne, bumaba si Mark at tinukso si Smore, “Busog ka na ba?”Masayang ngumiti sa kanya si Smore na nagpaganda ng mood ni Mark. "Ano'ng nakakatawa?"Si Smore ay nag-angat ng mukha habang ginagaya ang kanyang ama na nahulog mula s
Napakagat labi si Arianne. “Hindi mo sinusubukang kalimutan ang nakaraan, sumuko ka na lang. Bigyan mo lang ako ng ilang specialty na mayroon ka rito. Hindi pa ako nakakapagtanghalian ngayong hapon dahil walang tumulong sa akin pagkatapos mong umalis at kailangan kong gawin ang lahat nang mag-isa. Halika at maupo ka sa akin, mag-uusap tayo dahil wala masyadong tao dito. Kailangan ko… ng makakausap din.”Tumango si Robin at naglakad papunta sa kusina, lumabas sandali at umupo sa tapat ni Arianne. “Hindi ka masyadong maganda Arianne. May nangyari ba? Sana hindi mo ako sisihin kung bakit ako nawala bigla. Hindi kita sinisisi sa mga nangyari sa nakaraan, sarili ko lang ang sinisisi ko...”Umiling si Arianne at ngumiti, “Hindi kita sinisisi. Sa mga problema ko naman, nahihirapan akong ipaliwanag sayo ng malinaw at pagod ako sa tuwing naiisip ko. May posibilidad pa nga na pipilitin ako ni Mark na makipag-divorce...”Nabigla si Robin, nagtanong, “Divoce? Bakit? Hindi ba't naging masaya k
Nag-isip sandali si Mary bago sumagot, “Wala naman. Umalis siya kaninang alas-9 ng umaga. Pinaglalaruan niya si Smore bago siya umalis. Parang walang kakaiba.”Nag-aalala pa rin si Arianne, kaya pumunta siya sa kanyang silid at hinalungkat ang lahat, ngunit ang mga papeles ng diborsyo ay hindi makita kung saan. Hindi sumuko si Arianne, patuloy na naghahanap sa pag-aaral, ngunit wala pa rin siyang mahanap. Tila si Mark ay talagang puno ng mga walang laman na pagbabanta at walang balak na makipagdiborsiyo. Kung hindi, batay sa kanyang karakter, ang mga papel ay nakumpleto na at ipinasa sa kanya upang pirmahan noon pa.Biglang na-realize ni Arianne na may hindi tama. Parang may nagbago sa kwarto niya. Bumalik siya para tingnang mabuti at nalaman niyang pinalitan na ang kama. Mas malaki ito kaysa dati, kahit ang headrest ay napalitan na. Nagalit ba si Mark matapos mahulog sa kama noong umagang iyon? Naisip ba niya na ang umiiral na kama ay hindi sapat?Gayunpaman, ito ay isang maganda